如今曹孟德兵强马壮，号称八十万大军，放眼天下，谁敢争锋？”
停顿片刻，他压低声音，带着几分无奈：“再者，家父尚在邺城为人质。
我若此时起兵，岂非把老爹往火坑里推？”
马谡神色未变，直言不讳：“属下自然清楚此中利害。
可若此刻退缩，待曹操吞并荆襄、江东，下一个被碾碎的，便是将军您。
这就叫唇亡齿寒。”
马超冷笑一声，扯了扯嘴角：“我是朝廷册封的偏将军、都亭侯。
曹操虽权倾朝野，名义上却是汉相，替天子清扫割据势力。
我若反叛，便是与朝廷为敌，这罪名你担得起吗？”
马谡微微一笑，目光灼灼：“将军如今是一方诸侯，号令自成。
真若低头投降，日后还得看曹丞相脸色行事，哪有现在这般逍遥自在？”
这句话，像根刺扎进马超心里。
他脸色骤变，猛地挥手打断：“住口！此事休要再提。
使者请回吧，今日之事，从未发生过。”
马谡并未多辩，起身行礼：“既如此，属下定当如实禀报。
打扰将军清修，告辞。”
转身离去，背影决绝。
马谡此行，本就不指望三言两语能说服马超。
话带到了，任务便算完成一半。
剩下的棋局，才刚刚开始。
回到驿馆，马谡让人将厚礼送过去，又在城中采买了一批粮草物资。
不过三日，他便率领随行人员悄然离境。
人走了，马超的心却乱了。
自从马腾入京，马超心中的野心便如野草般疯长。
只是此刻的他，陷入了两难：是继续偏安一隅，还是趁势扩张地盘？
降曹？绝对不可能。
除了那该死的自由被剥夺，更让他忌惮的是曹操的屠刀。
但若不反抗……
西凉铁骑虽精，满打满算也不过三万余人。
这点兵力，去硬撼曹操的主力，无异于以卵击石。
更何况，父亲和全族老小，还攥在曹操手里。
可如果等曹操平定江南，挥师北上，那时候再想反抗，恐怕连谈判的资格都没有了。
进退维谷。
马超坐立难安，最终决定找堂弟马岱商量。
马岱听完兄长的一番吐露，迟疑问道：“兄长究竟是何打算？”
马超眼中闪过一丝狠厉的光芒，身子前倾，压低声线：“曹操正在南下，他最怕的，就是我们和西凉韩遂联手。
只要我和韩遂结成同盟，大军压境潼关，直逼洛阳后方，曹操必定后院起火，不得不回师自救。”
提到起兵，马超顿了顿，眼中满是希冀与算计：“只要打出旗号，叔父他们……或许还能保住性命。”
马岱听得头皮发麻，声音都变了调：“大哥，爹和弟弟们还扣在邺城呢！这时候跟刘珏、孙权联手，万一露了底细……”
马超眼神阴鸷，语气冷得像冰：“不先捏死刘珏和孙权这两只鸡，等曹操腾出手来，下一个就轮到我们。
到时候想活命都难。”
马岱愣住，苦笑摇头：“真到了那步田地，低头认个错不行吗？曹操总不至于赶尽杀绝吧？”
“寄人篱下，看人脸色过日子，算什么本事？”
马超嘴角扯出一抹冷笑，野心毫不掩饰，“我要的是割据一方，做独霸西北的王侯。
二弟，我想拉韩遂入伙，一起打潼关，你怎么看？”
马岱彻底懵了。
联合韩遂？
那个杀母之仇的仇人？
马家与韩家因为部曲地盘闹翻，韩遂曾亲手杀掉马超的母亲，双方血战多年，恨不得食肉寝皮。
现在马超竟然要放下血海深仇，去抱这个仇人的大腿？
马岱看着眼前这个熟悉的兄长，只觉得陌生又恐惧。
这就是马超。
这人骨子里凉薄至极，为了利益，亲情友情皆可践踏。
后世史书记载得清清楚楚。
建安十六年，曹操图谋汉中张鲁，兵锋直指马超地盘。
马超猜忌心起，根本不管父亲马腾还在许都做人质。
他直接跑去求见韩遂，两人握手言和，结为异姓兄弟。
紧接着，马超拉拢关中十几路军阀，集结十万大军，公然反曹。
曹操震怒，直接在许都把马腾满门抄斩，夷三族。
马超走投无路，投奔张鲁。
起初张鲁还挺赏识他，封了个“都讲祭酒”，地位仅次于张鲁本人，算是汉中的二号人物。
张鲁甚至想把女儿许配给他。
可张鲁手底下的人劝谏：“马超这人狼子野心，对骨肉至亲都如此狠毒，跟着他没好下场。”
张鲁一听，立马清醒，开始防备马超。
后来马超又投奔刘备，把他留在汉中的小妾董氏和儿子马秋扔在那儿不管。
结果曹操击败张鲁，俘获董氏和马秋。
曹操把董氏赏赐给谋士阎圃当妾室，而那个叫马秋的男孩，被交还给张鲁处置。
张鲁早就恨透了马超，二话不说，亲自下令处死了马秋。
马超在刘备手下时，跟彭漾关系不错。
彭漾因为不得刘备重用，私下跟马超抱怨，言语间竟有谋逆之意。
马超表面不动声色，转头就把话全捅给了刘备。
彭漾随即被捕，很快人头落地。
那是马超为数不多的朋友啊，就这么轻易出卖了。
此刻，马岱张着嘴，半天挤不出一个字，只能呆呆地盯着马超。
马超也没指望弟弟能理解，自顾自地往下说：“二弟，我准备立刻派使者去联络韩遂。
咱们要在雍州、凉州十郡同时举事……”
马越话锋一转，语气里透着股压不住的狂态。
他说凭手底下这几个兵马，拿潼关跟探囊取物没什么两样。
搞不好还能一路杀到许昌去。
想着想着，他眼前仿佛已经浮现出攻破许昌、甚至拿下邺城的辉煌景象。
整个人亢奋得有些忘形，连一旁的马岱都没正眼瞧。
他甚至懒得再理会马岱的劝阻，转身就要去张罗联合韩遂的事宜。
眼下这光景，刘备那边早就跟江东搭上了线。
孙权心里不踏实，怕周瑜镇不住场子，便多拨了五千精兵给他助阵。
周瑜统领五万水军，按刘备之前的谋划，在赤壁一带扎下了营盘。
刘备自己倒觉得把曹操的底细摸透了，诸葛亮和庞统也都点头认可。
但他这人谨慎，生怕历史的车轮不按剧本走。
于是留周瑜死守赤壁，又派关羽带着一万兵力暗中督战。
此时刘备到了夏口，首要任务就是查看甘宁那边的防务。
刘备、诸葛亮、庞统跟着甘宁，径直走向城东的大营。
一眼望去，映入眼帘的全是那些个头惊人的大家伙——投石车。
整整三百辆，黑压压地排开，气势逼人。
这些玩意儿，图纸全是刘备从系统里兑换出来的。
去年刚接管荆州，他就着手秘密生产，如今足足造出了七百多辆。
别看这铁家伙长得高大威猛，构造却意外地简洁。
最妙的是能拆能装，行军途中方便运输。
而且底座灵活，左右旋转毫无卡顿。
提到投石车，世人首先想到的肯定是曹操官渡之战时用的“霹雳车”。
当年袁绍在白马跟曹操对峙，修筑箭塔日夜放箭。
曹军士气低迷，眼看就要崩盘。
关键时刻刘备献上此物，大破袁绍弩兵，这才让曹操稳住了阵脚。
但刘备现在的这批货色，跟曹操那老旧的型号完全不是一个档次。
体型更大，射程更远，威力自然呈几何级数增长。
刘备砸下重金打造这么多投石车，图的可不是攻城略地。
他的真正目标，是江面上曹操的水军。
探马来报，曹操目前还在江陵折腾。
据观察，老曹正在用铁链将一艘艘战船首尾相连，拼凑成一座巨大的水上堡垒。
这套路跟历史上如出一辙。
刘备心里跟明镜似的：曹操打算大军顺江而下。
一旦抵达柴桑对岸，就能迅速展开这道铁锁横江的防线。
届时以排山倒海之势，直接扑向柴桑。
“兴霸。”
刘备目光扫过那些巨车，开口问出了最关键的问题：“士卒们都能熟练操控了吗？”
甘宁脸上红光大盛，难掩激动之情。
他挺起胸膛回答：“主公放心，早已炉火纯青！”
接着他指着那些器械解释道：“寻常投石车，百步之外就射不动了。”
“就像曹操那霹雳车，射程短得可怜。”
“咱们这个，轻松甩出一百五十步！”
“简直神乎其技！”
刘备嘴角微扬，露出一抹玩味的笑意。
“曹操现在正忙着用铁链捆船呢。”
“等他们渡江过来……”
江畔岸堤之上，巨大的投石机骨架已然耸立。
刘珏指着那些庞然大物，声音冷冽如冰：“待时机成熟，便以此物轰击曹军水寨。
届时，那满江的战船，便是曹操大军最好的坟茔。”
他手中的炮弹，并非寻常石块。
那是裹着特制厚布的球体，重达二十斤，乃是霹雳弹的进阶变种。
每一枚出手，爆发出的威力足以震碎骨血。
更绝的是，球内还掺了秘制药粉。
一旦炸裂，浓烈的毒烟便会瞬间弥漫，逼得敌军士兵涕泪横流，呼吸困难，连呼吸都成了奢望。
为了在飞行途中减少风阻，刘珏特意吩咐工匠，将药包塑造成完美的圆球形状。
甘宁在一旁点头附和：“主公高明。
况且我水军战船上，早已架好弩炮。
水陆夹击之下，曹军插翅难飞。”
这一套装备的打造，耗费了近万金。
刘珏看着账本上的数字，心口隐隐作痛。
但想到能重创曹操，这笔钱花得就值。
这些器械绝非仅用于此战，日后若是要强攻襄樊，这投石车便是破城利器。
不仅能大幅削减己方伤亡，更能缩短攻城耗时。