李晔刚要冲出去，就感到身后一股力量牢牢拽住了自己的衣袖。
回头，是景务修那张因用力而微微泛白的脸。
“官家，万万不可！”
李晔猛地转身，眼中怒火几乎要喷涌而出：
“你放开！朕要杀了这群狗仗人势的奴才！”
“官家！”
景务修的声音压得极低，却字字如铁钉般敲进李晔耳中，
“您看看他们腰间的佩刀，想必都是开了刃的真家伙！
此刻巷中只有我们君臣两人，若真起了冲突，这些兵痞狗急跳墙之下，什么事都做得出来！”
李晔的牙齿咬得咯咯作响，下颌线绷得像拉满的弓弦。
他看见那汉子缓缓抬起头，满脸泪痕混着巷中的尘土，在脸上冲出一道道泥沟。
那双眼睛空洞得吓人，仿佛魂魄已被刚才那粗暴的一抢一摔，彻底抽离了躯壳。
他看见那几枚铜钱滚落在巷角的污水洼里，泛着肮脏油腻的光，像这个时代最讽刺的注脚。
他听见那三个兵卒嚣张的笑声从巷口远远传来，渐行渐远，最后融进西市喧嚣的背景音里。
“可是……”
李晔的声音从紧咬的牙关间挤出，每个字都带着血腥味，
“那是他娘救命的药……”
“奴婢知道。”
景务修的手在微微发抖，却仍死死攥着李晔的衣袖，指节因为用力而泛白，
“奴婢全都看见了……可官家您想想，您现在冲出去，除了暴露身份、除了可能受伤遇险，还能做什么？打他们一顿？杀了他们？然后呢？”
李晔浑身一震。
然后呢？
然后整个荥阳郑氏会像受惊的毒蛇般竖起颈鳞，郑元会立刻销毁所有罪证，所有线索都将断在这条肮脏的小巷里。
然后他微服出宫的事会像野火般传遍长安，朝中那些虎视眈眈的眼睛，
世家的、藩镇的、宦官的全都会像嗅到血腥的鲨鱼般围拢过来。
然后眼前这个叫王老三的汉子……恐怕连那五十文沾了污水的铜钱都保不住，甚至可能因为“冲撞军爷”而被抓进大牢。
景务修的声音在耳边继续，又低又急，像钝刀刮着骨头：
“官家，小不忍则乱大谋。您要治的是郑元，要整顿的是整个神策军，要救的……不止这一个汉子，是千千万万正在苦难中挣扎的大唐子民啊！”
“若因一时之怒坏了全局，让那些蛀虫继续逍遥法外，让这腐烂的脓疮继续溃烂下去，那才是真正的因小失大，才是对天下百姓最大的辜负！”
李晔的拳头攥得如此之紧，指关节发出轻微的“咔咔”声，掌心被指甲刻出了深深的血痕。
他死死盯着巷子里那个瘫坐在地的身影，盯着那双空洞绝望的眼睛，盯着那双因常年劳作而粗糙龟裂，此刻却只能无助颤抖的手。
巷子里的光线渐渐暗了，夕阳的余晖斜射进来，将汉子的影子拉得很长，长得像一具倒在地上的尸骸。
良久，李晔深深吸了一口气。
那口气吸得很慢，很沉，仿佛要把这巷子里所有的污浊、所有的绝望、所有的不公，都吸进肺腑里，烙在骨头上。
然后，缓缓吐出。
“你说得对。”
他的声音沙哑得像被砂纸打磨过的粗石。
他从怀中取出一个五两白花花的银锭递到景务修手里：
“去，给他。让他再去抓些药，抓最好的药。”
景务修接过银锭，那银子沉甸甸的，压在手心像一块冰。
他快步走进巷子，脚步声在寂静中显得格外清晰。
汉子听见动静，下意识地往后缩了缩，脊背抵着冰冷的砖墙，眼神里满是惊恐。
那是长期被欺凌、被掠夺后刻进骨子里的恐惧。
景务修在他面前蹲下身，将银锭轻轻放在他颤抖的手心里。
“刚才那些军爷……”
景务修的声音刻意放得平缓，
“我们自会去讨个公道。这银子你收好，立刻去重新抓药，抓最好的。”
汉子呆呆地看着手里那锭沉甸甸的银子，又缓缓抬起头，看向景务修那张平静无波的脸。
他的嘴唇哆嗦着，喉结上下滚动，眼神却逐渐涣散，像在做一场荒诞的梦。
良久，他才挤出几个字，声音轻得像耳语：
“恩公……你们……到底是什么人？小人……小人要怎么报答？”
景务修没有回答，只是低声道：
“快去吧，你娘还在等药。”
汉子忽然“砰”的一声，额头重重磕在青石板上！
那声音沉闷得让人心头发紧。
“恩公大德……王老三这辈子做牛做马也报答不了！等小人回家侍奉母亲汤药，过后这条贱命就是恩公的，任凭驱使，赴汤蹈火——”
他抬起头时，满脸已是泪水纵横：
“可是恩公……这药我就算抓回来了，又能怎样？”
他的声音忽然拔高，带着一种濒临崩溃的凄厉，仿佛是彻底泄了气一般：
“那些人！那些人是守银台门的都头郑元，郑都头的手下！
听说他们连宫里出来采办的天使都敢欺凌，他们连天使都不放在眼里，又何况我们这样的升斗小民？”
郑元。
又是郑元。
李晔站在巷口阴影里，听着这些话，忽然想笑。
不是滑稽的笑，是荒诞的笑。
他，李晔，大唐天子，万民之主。
在这长安城里，明面上的威仪竟还不如一个七品都头来得霸道。
这天下，这朝堂，到底是谁的天下？
王老三的声音渐渐低下去，却更加绝望，像沉入冰水深处：
“这世道……这世道就是这样啊。当兵的抢百姓的口粮，当官的喝当兵的血，节度使割朝廷的肉……一层层吃下去，吃到最底下，就剩我们这些泥腿子的骨头。”
他颤抖着举起那锭银子，银光在昏暗巷子里微微发亮：
“今天有恩公救我……明天呢？后天呢？我娘这次侥幸活了，下次呢？下下次呢？”
他忽然惨笑起来，那笑声比哭还难听：
“这世道……吃人啊。”
吃人。
两个字，像两柄千钧重锤，狠狠砸在李晔心上！
他眼前猛地闪过史书上的那些字句：
“是岁大饥，人相食。”
“汴军围凤翔，城中粮尽，父食其子，夫啖其妻。”
“军阀驱流民为‘两脚羊’，以充军粮，市肆人肉价贱于犬豕。”
不是冰冷的文字。
不是遥远的历史。
是如果他不改变这一切，十几年后，不，可能更早，活生生的地狱就会降临在这片土地上！
易子而食。
父食其子。
甚至……那些被军阀驱赶着行军的流民，不知道自己何时会成为“军粮”，像牲畜般被宰杀、烹煮、吞食。
而且不止百年。
五代十国的百年乱世之后，是那个看似繁华、实则屈辱的宋朝。
终其一朝，燕云十六州未曾收复，岁币年年输送，和议岁岁屈从，直至靖康之耻，二帝北掳，妃嫔公主沦为玩物……
如果他现在不站起来。
不反抗。
不拼尽一切去改变。
那么这样的苦难，会延续数百年！
直到中原陆沉，直到神州几度倾覆，直到那个从尸山血海里爬出来、捧着一只破碗的帝王，重新收拾这破碎山河！
而这片土地上的百姓，王老三这样的儿子，茶铺老掌柜那样的祖父，药铺前那妇人怀里的孩子……
他们将世世代代活在恐惧中，活在“被吃”的阴影下！
“不。”
李晔低声说，声音很轻，却带着一种斩铁截钢的决绝。
景务修回头看他。
李晔缓缓走进巷子，走到王老三面前，蹲下身。
他的目光直视着那双空洞绝望的眼睛，一字一句，声音不大，却在寂静的巷子里异常清晰：
“这世道，不该是这样。”
汉子愣住了，呆呆地看着他。
“当兵的，手中刀剑本该保家卫国、护卫百姓，不该用来抢百姓救命的药。”
“当官的，头顶乌纱本该为民请命、公正清廉，不该层层盘剥、喝血吃肉。”
“朝廷，巍巍宫阙本该安定天下、抚育万民，不该放任藩镇割据、蛀虫横行！”
李晔的声音渐渐提高，目光锐利如出鞘的刀：
“这世道是病了，病入膏肓，脓血横流。但既病了——”
他顿了顿，每个字都像从胸膛深处迸发出来：
“就总有药可医！”
汉子呆呆地看着他，像是听不懂这些话，又像是第一次听见有人敢说这样的话。
李晔站起身，对景务修道：
“送他出巷，看着他安全离开。”
“是。”
景务修扶起汉子，低声嘱咐几句，领着他往巷子另一端走去。
李晔独自站在巷中。
夕阳已沉到屋檐下，巷子里的阴影越来越浓，像墨汁般扩散开来。他的影子被拉得又长又扭曲，投射在斑驳的砖墙上，像一柄斜插大地的、沉默的剑。
他低头看着地上，那些被踩碎的人参须，混着尘土的川贝母，还有那几枚泡在污水里的铜钱。
良久，他转身，走出巷子。
回到西市主街时，喧嚣依旧扑面而来。
卖胡饼的老汉还在嘶声吆喝，绸缎庄的伙计还在殷勤招揽，鲜衣怒马的少年郎还在纵声谈笑，几个醉醺醺的兵卒勾肩搭背从酒肆里晃出来……
一切如常。
仿佛刚才那条巷子里发生的抢夺、哭泣、绝望，都只是午后一场短暂而荒诞的梦。
但李晔知道，
有些东西，已经不一样了。
他心中那团火，被彻底点燃了。
那不是愤怒的火焰。
愤怒会烧尽，会熄灭。
这是决心的熔岩，滚烫，沉重，一旦喷涌便不可阻挡，将焚尽一切腐朽，重塑这片山河！
他要治好这个时代。
从一只被摔碎的木鸢开始。
从一个嚣张跋扈的都头开始。
从一支腐烂透顶的神策军开始。
直到，
让“吃人”二字，彻底成为史书里遥远而陌生的噩梦！
让王老三这样的儿子，能够安心为母亲抓药，不必担心被抢。
让所有在这片土地上挣扎求存的百姓，能够在清晨睁开眼时，看见的不是恐惧，而是希望；相信的不是“世道如此”，而是“明天会更好”！
这，就是他坐在那个位置上的责任。
这，就是他穿越千年而来，必须完成的使命！
“景卿。”
他开口。
声音平静得像暴风雨前的海面，底下却涌动着足以掀翻一切的暗流。
“奴婢在。”
“回宫之后，拟旨。”
李晔望着天边，夕阳已完全沉没，只余下一抹猩红的残霞，染红了长安城的万千屋檐。
他一字一顿，每个字都像钉进青石里的铁桩：
“郑元一案，”
“要快！要狠！要连根拔起！”
“朕要用他的人头，”
他顿了顿，眼中寒光乍现：
“祭这革故鼎新的第一刀！”