“敢。”
谢停云接过那截丈绳。
“诸位敢问，我就敢答。”
第二日辰时未到，槐溪晒谷场已经站满了人。
没有高台，也没有官案。
三张门板架在谷箩上，一张铺田图，一张放旧册，一张摆着十只土碗。
陆小乙往每只碗里放十粒蚕豆。
葛老栓问：“这又是干什么？”
“谢大人说讲田税，我怕你们听饿了，先备点吃的。”
谢停云瞥他一眼。
“那是算田的。”
“算完能吃吗？”
“你若不怕崩牙，可以连碗一起。”
人群里响起一阵笑。
昨日留下的火气，总算散开一线。
谢停云提笔，在门板上写下三句话。
“一户耕作有凭，一亩来去有账，一笔征收有名。”
“丈量的尺，先照权门深院里的隐田；登记的笔，先护草屋矮门下的生计。”
“一寸自耕土，写进田主名下；一纸侵人业，从强梁假契里剔去。”
他搁下笔。
“今日谁先问？”
昨日那位抱孩子的寡妇挤到前头。
“我叫柳三娘，丈夫死了四年，田契押在族长手里。”
“他说契上没我的名，清丈时三亩水田便归族田。”
“官府认谁？”
“田是谁种的？”
“我和女儿。”
“四年田税谁交？”
“我。”
“水渠工谁出？”
“也是我。”
谢停云朝书吏道：“把新册第五栏念出来。”
书吏答：“现耕人。”
“第六栏。”
“契据所在及争议。”
“听见了吗？”
柳三娘迟疑道：“写了现耕人，田就归我？”
“先保你继续耕种，族长不得趁清丈赶人。”
“田权还要查旧税票、婚书、四邻证词和族长扣契缘由。”
“查清前，谁也拿不走地里的青苗。”
柳三娘追问：“查的人若与族长喝一桌酒呢？”
姜照雪开口。
“当村宣读一份，县衙留一份，巡察司收一份。”
“三份对不上，你来平江找我。”
“郡主会见我？”
“你报柳三娘与三亩水田，我见。”
柳三娘抱紧孩子，重重点头。
葛老栓接着问：“我家三亩七分，会收走七分吗？”
“谁定的三亩上限？”
“昨日那贼说的。”
“新政司只有起征数，没有留田上限。”
谢停云把一粒蚕豆推到碗外。
“多一亩，照实写一亩；少一亩，也要替你找回一亩。”
“那为何非量不可？”
“槐溪县册上有田一万二千四百亩。”
“去年县里修渠，却按一万七千八百亩收了工料。”
“多出的五千四百亩喝了渠水，田税落在谁身上？”
人群安静下来。
谢停云把十只碗排开，只给六只压上税签。
“修渠要一百担粮，册上只看得见六成田，这一百担便全压在六成田主肩上。”
陆小乙把四只空碗往袖边一挪。
“藏田的本事，说穿了便是让别人替他挑担。”
葛老栓按住碗。
“碗能藏，地长不了脚。”
“所以要量。”
一个佃农道：“落在我们身上。”
“东乡周家七百亩，只按二百亩纳粮。”
“我租他八亩，八亩一分没少算。”
谢停云把七只碗推到周家名下，只在其中两碗放了税签。
“清丈先找的，正是这五百亩。”
葛老栓盯着碗。
“把周家的补上，我们会少交？”
“今年核明隐田，明年按实摊派河工与仓粮。”
“小户多摊的，必须减；豪田漏掉的，必须补。”
那佃农又问：“我叫常四，八亩地一寸也不归我。”
“清丈查的是田主，周家恼了，把我赶走怎么办？”
“新册记现耕人，也记租额。”
“有争议的田，核清前不得退佃换人。”
“周家若说我欠租呢？”
“拿租簿、收条和粮行过秤记录来。”
“我交的是谷，没收条。”
“同日帮你挑谷的人、过秤的伙计、周家开仓的更夫，都能作证。”
常四低声道：“穷人的一句话，也顶用？”
“一句话只能作一条证。”
“十条能互相对上的穷人话，比一张凭空多出墨迹的富人契硬。”
一个尖脸账房在人群中冷笑。
“说到底，还是朝廷要钱。”
谢停云问：“你替哪家做账？”
“我只论道理。”
“道理也有账页，请报东家。”
“周家。”
众人顿时哄了起来。
账房涨红脸。
“周家有赈济乡里的义田！”
“几亩？”
“八十亩。”
清丈书吏翻开旧册。
“义田册记一百六十亩，实发租谷按四十二亩。”
谢停云问：“另七十八亩赈济了谁？”
账房支吾半晌。
“年景不同，有所荒芜。”
葛老栓指向田图。
“那片地年年种桑，荒到你账本里去了？”
笑声骤然变成骂声。
账房还想退，被周围人堵住。
谢停云抬手压下声音。
“让他走。”
“他今日问得再偏，也把诸位心里那句‘朝廷要钱’问出来了。”
“那你给一句准话！”有人喊。
谢停云重新提笔，在三句话后写下四条。
“先丈官田、豪田、讼田，后丈民田。”
“先还侵田，后议赋额。”
“旧欠不因重丈追征，孤寡不因缺契除名。”
“丈量结果当户宣读，当村张榜，容人复尺，许人申诉。”
他笔锋未停，又添下一段。
“尺若只向矮门伸，便是恶尺；笔若只挑穷户落，便是贼笔。”
“清丈要见日头，经得起田主看，经得起四邻认，经得起后来人翻账。”
“敢把每一亩写明，才配叫新政；谁借新政偷田，便把姓名写进罪册。”
晒谷场静了许久。
柳三娘忽然问：“这些话，能写进清丈队的规矩吗？”
“今日便写。”
“写了以后，换个官还认吗？”
“让县衙刻印，让书院誊存，让每村领一份。”
“官会换，三处同时留下的字不会跟着他走。”
齐先生捧着昨日抄错的《清田十则》走到门板前。
“谢大人，老朽替乡亲再问一件。”
“清丈收不收纸墨费、丈绳费、复尺费？”
“一概不向田户收。”
“有人开口要呢？”
“请他写收据。”
“他不肯写呢？”
“报姓名、时辰、在场人。”
“查实一文，先退十文，再追经手官吏。”
陆小乙举起告示板。
“这条我来写大些。”
人群里有人笑道：“陆先生最懂一文钱。”
“穷过的人，才知道小钱也会咬人。”
齐先生放下那二十份错文，朝众人长揖。
“昨日是老朽把官话听成了鬼话。”
葛老栓摆摆手。
“今日帮我们把人话写准，算你还了一半。”
“另一半呢？”
“明日跟去看丈，少一个字都找你。”
葛老栓拿起门板旁那截丈绳。
“我还有最后一问。”
“请讲。”
“你说先量豪田，可清丈队昨日先到了我们村。”
“因为这里有三百二十亩争田，其中二百六十亩挂在周家佃册下。”
“从谁家开尺？”
“你们可以选。”
众人互相看了半晌。
葛老栓将丈绳往肩上一搭，站到了最前头。
“明日卯时，先量我家的三亩七分——谁敢一起来看？”