金城，韩遂府。
韩遂坐在书房里，手里拿着一封信，眉头紧锁。
这封信，是曹操派人送来的。
曹操给韩遂开了条件：
封韩遂为征西将军，统领凉州军务，马腾的旧部将来归韩遂管，韩遂看完，把信递给了旁边的成公英。
成公英，是韩遂的首席谋士，跟着韩遂多年，忠心耿耿，很有谋略。
成公英看完信，道：
主公，曹操这是在离间我们和马腾将军啊。
韩遂道：我知道。你说，我该怎么办？
成公英想了想，道：
主公，我给你分析一下。
如果主公答应了曹操，和曹操合作，那就是和马腾翻脸。
马腾和主公，虽然有矛盾，但毕竟是结义兄弟，唇亡齿寒。
马腾要是被曹操吃掉了，下一个，就是将军。
曹操不会允许凉州有任何对他有威胁的人在！
韩遂点点头：有道理。那如果我不答应呢？
成公英道：
不答应，曹操就会来打主公。
主公虽然有几万兵马，但和曹操比，还是差远了。
曹操要是真派大军来，将军挡不住。
韩遂皱着眉：那答应也不行，不答应也不行，到底怎么办？
成公英笑了笑：
将军，谁说只有答应和不答应两个选择？
我们还有第三个选择——观望。
韩遂一愣：观望？
成公英道：
没错。主公可以给曹操回信，说愿意和丞相合作，但需要时间考虑。
同时，暗中派人去马腾那里，把曹操的信给马腾看，表示兄弟我不会背叛你。
这样，两边都不得罪。
曹操以为主公会合作，不会立刻来打。
马腾以为主公是兄弟，不会防备主公。
主公就在中间，坐山观虎斗。
我们需要做的就是，谁赢帮谁，帮谁谁赢！
韩遂眼睛一亮：
好！此计甚妙！
两边下注，谁也不得罪。
等马腾和曹操打起来了，我再看哪边赢面大，就站哪边。
成公英道：
主公英明。
……
可惜韩遂的真实想法，成公英只猜对了一半。
还有一半，韩遂没说出口。
他心里想的是：
如果马腾真的被曹操逼去了许昌，那凉州就没人能和我韩遂抗衡了。
到时候，凉州就是我韩遂的天下。
所以，马腾不能被曹操吃掉——唇亡齿寒。
但马腾也不能太强——太强了，就会威胁到我。
最好的结果，是马腾和曹操互相消耗，两败俱伤。
然后，我韩遂出来收拾残局，坐收渔翁之利。
韩遂笑了笑，心里打定了主意。
他给曹操写了一封回信，措辞模棱两可：
丞相厚意，韩遂心领。
韩遂老矣，只想守好凉州这一亩三分地。
丞相要是有什么吩咐，韩遂一定尽力。
但具体事宜，还需要从长计议。
写完，韩遂又派人，把曹操的信，偷偷送给马腾看。
还带了一句话：兄弟，曹操这厮，奸诈无比，想挑拨我们，我韩遂不是那种人。
做完这一切，韩遂长出了一口气。
两边都不得罪，两边都有退路。
他韩遂，算是把众人护至身前-----稳了。
……
与此同时，荆州，襄阳。
庞统和诸葛亮，正在商量一件事——怎么拉拢张泉。
庞统道：
孔明兄，张泉那边，我已经想好了人选。
诸葛亮问：
庞统道：
荀闳。
诸葛亮一愣：荀闳？荀彧的侄子？
庞统道：
没错。荀家分家之后，荀家有很多人，留在许都做汉臣，但是心中是向着主公的，
只不过现在没有太好的机会，让他们南下到主公这里效力，
荀闳是荀友若的儿子，现在在许昌做一个小官，其父当年在袁绍手下的时候和主公相谈盛欢，所以他心中向着主公
我已经暗中联络过他了，他愿意帮我们。
诸葛亮道：
用荀家的人，好。
荀家是颍川大族，人脉广，不容易引起怀疑。
而且，荀家和张泉没有直接利益冲突，张泉不会太防备。
庞统道：
没错。而且，荀闳这个人，稳重，可靠，嘴巴严。
让他去联络张泉，最合适不过。
……
许昌，张泉府。
张泉坐在院子里，看着手里的信，发愣。信是荆州来的，字里行间，都是客气和尊重。
礼物是蜀锦和茶叶，虽然不贵重，但很用心。
张泉今年二十多岁，继承了父亲张绣的爵位，在许昌做一个闲职。
但他的日子，过得很不好。
他爹张绣，当年在宛城，杀了曹操的长子曹昂、侄子曹安民、爱将典韦。
后来虽然投降了曹操，曹操也封了他做扬武将军，但曹操心里，能不恨吗？
曹丕更恨，多次当众给张绣难堪。
现在张绣死了，他继承了爵位。
那些曹家、夏侯家的子弟，以前都是曹昂的铁杆，现在对他也没好脸色。
张泉在许昌，就是个孤家寡人。
现在，刘备居然给他写信，还送了礼物。
张泉拿着信，看了很久。
他把信烧了，但没有把礼物退回去。
……
接下来的几个月，荀闳开始和张泉接触。
荀闳以仰慕张绣将军威名为由，主动登门拜访张泉。
两个人喝酒聊天，聊张绣当年的英雄事迹，聊西凉的风土人情。
荀闳绝口不提荆州，只是交朋友。
张泉一开始还有戒心，但几次接触下来，他觉得荀闳这个人，实在，不势利。
和许昌那些人不一样。
许昌那些人，见了他，要么冷嘲热讽，要么避之不及。
只有荀闳，真心实意地和他交朋友。
慢慢的，张泉放下了戒心，把荀闳当成了朋友。
这一天，两个人又在一起喝酒。
喝着喝着，张泉喝醉了。
他拍着桌子，把这些年的苦水，全倒出来了。
仲茂兄，你知道我在许昌，过的是什么日子吗？
荀闳道：张兄，我知道你不容易。
张泉道：
不容易？何止是不容易！典满和许仪，经常来找我麻烦。我打也不是，不打也不是。
荀闳叹了口气，没有说话。
张泉继续道：
曹丕更过分！他是曹昂的弟弟，曹昂死了，他才当上世子。他不知道感谢就罢了，
每次见到我，都冷嘲热讽的。
有一次，他当着众人的面说：
我大哥是怎么死的，某些人心里清楚。有些人的手上沾着我大哥的血，还好意思在许昌待着？
你听听，这是人话吗？
我爹当年也是一方诸侯，双方交战有错吗？再说了，后来不是投降了吗？
再说了，其他人就算了， 他曹丕一个得了好处的人，凭什么这样？
张泉越说越激动：
还有夏侯家、曹家的那些子弟！
以前都是曹昂的铁杆，现在曹昂死了，他们把怨气都撒在我头上。
军营里排挤我，宴会上冷落我，我在许昌，连个说话的朋友都没有！
要不是遇见你，我都快憋出病来了！
他端起酒杯，一饮而尽，道：
仲茂兄，我有时候真想，我爹当年为什么要投曹？就算是拼到最后死在战场上，我也认了！
也好过现在，他为曹操卖命，被曹丕逼死了！我呢？在许昌像条狗一样活着！
荀闳拍了拍张泉的肩膀，道：
张兄，别难过。人这一辈子，总有转机的。
来，喝酒，不说这些不开心的事了。
张泉擦了擦眼睛，道：
对，喝酒！不说了！
两个人，又喝了起来。
但荀闳的心里，已经有数了。
……
几天后，荀闳把张泉的情况，秘密传回了荆州。
庞统看完消息，和诸葛亮对视一眼。
张泉在许昌，过得这么惨，我们再加一把火，他肯定会来投。
诸葛亮摇摇头：
先不要急嘛！张泉手里还有几千西凉旧部，我们要让他心甘情愿地来，而不是被逼着来。被逼着来的，都有怨气！
庞统笑了笑：
我有个办法。
我们不需要劝他，我们只需要让他知道——在许昌，他的日子会越来越难过。
等他自己撑不下去了，自然会来找我们。
诸葛亮问：怎么让他的日子越来越难过？
庞统道：
简单，我们让人实话实说就是了——谈谈当年张绣为什么降了后再次反叛，当年那一战的人还有很多人还活着呢！
只要旧事重提，典满能忍得住这口气，还有曹家的人自然也会发难，曹丕现在这个时候需要的就是他们的支持，肯定要对张泉发难。
到时候，张泉在许昌，就真的待不下去了。等他带着对曹操的怨恨来投，那就对我们死心塌地了。
诸葛亮眼睛一亮：
妙啊！
庞统道：那这件事，让荀闳去办。
……