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# 锈炉残响
圣罚号切入锈铁铸造世界的轨道时，鸟卜仪的屏幕上飘满了干扰雪花。
这颗被机械神教遗弃了三千年的工业星球，像一颗泡在锈液里的铁砧，地表沟壑纵横，全是凝固的铁水河流与坍塌的铸造穹顶。大气层里飘满金属尘埃与锈蚀孢子，连战舰的外层装甲都以肉眼可见的速度蒙上一层暗绿锈霜，护盾发出滋滋的腐蚀声。
“扫描结果出来了。”技术军士的声音带着电流杂音，“地表有十七处活跃能量反应，集中在中央大熔炉区域。艾拉的炮艇信号就消失在熔炉深处。另外……侦测到了巨型机械骨架的能量特征，能级接近战犬级泰坦，但是被纳垢力量污染过，状态很不稳定。”
“锈蚀泰坦。”约拿低声念出这个词。海因里希的笔记最后几页写过这个猜想——锈蚀议会一直在寻找大远征时期遗留的泰坦残骸，想把它改造成瘟疫载体，一旦成功，一颗星球的防御体系会在几天内彻底锈蚀崩塌。
他攥紧了拳头，左臂的锈纹隐隐发烫，像是在呼应那颗星球深处的污秽力量。
西格弗里德站在全息星图旁，战甲的抗腐蚀涂层已经全开，肩甲上的白色十字徽记在昏暗的舰桥里格外醒目。“常规空降太危险，熔炉区全是防空火力。我们走地下矿道，从西侧废弃矿区渗透进去。”
“我带一队走主矿道吸引火力，你带侍从走维修支线，直插熔炉核心。”约拿立刻接话，“艾拉的目标是激活泰坦核心，我们必须在仪式完成前拦住她。”
元帅侧头看他，目光落在他左臂黑袍下隐约透出的暗绿纹路，眉头皱得更紧：“你的圣力消耗太大，毒素压得住吗？”
“压得住。”约拿抬了抬左臂，指尖亮起淡金色的微光，锈纹立刻黯淡下去，“没到走不动路的地步。当年海因里希审判长带着一身旧伤追了他们五十年，我这点伤算什么。”
西格弗里德没再劝，只是重重拍了拍他的肩：“活着回来。”
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八具空降舱避开防空火力网，砸进了西侧废弃矿区的岩层里。
舱门炸开的瞬间，滚烫的铁锈风灌了进来，带着硫磺与腐肉的混合气味。矿道壁上挂满锈蚀的钟乳石，地面积着墨绿色的锈水，踩上去发出滋滋的腐蚀声。矿道深处传来低沉的金属摩擦声，像是有什么东西在黑暗里游走。
“分两队，行动。”
西格弗里德带着五名黑色圣堂战士踏上主矿道，链锯剑同时启动，嗡鸣声在空旷的矿道里回荡，故意把动静闹到最大。没过多久，两侧的岩壁就炸开了，无数锈蚀的机仆与变异矿工嘶吼着扑出来，暗绿色的激光束在黑暗里交织成网。
“为了帝皇！冲锋！”
元帅的战吼声盖过了所有噪音，黑色战甲像一柄重锤砸进敌群。链锯剑撕开金属与血肉，爆弹枪炸起团团锈雾，正面战场瞬间变成绞肉机。
而另一侧，约拿带着两名侍从钻进了狭窄的维修支线。
这条通道比想象中更破败，管壁的金属早已酥化，头顶时不时掉落锈块。越往深处走，亚空间的压迫感越强，空气中的甜腻腐味重得让人窒息，约拿左臂的锈纹开始不受控制地发烫，毒素顺着血管往心脏窜。
他咬着牙催动圣力，金色微光在皮肤下游走，硬生生把毒素压回去。
“审判官，您的脸色很差。”侍从担忧地开口。
“没事。”约拿摆了摆手，指了指前方透出暗绿色光芒的洞口，“前面就是熔炉核心区了，小心。”
三人钻出维修通道，眼前的景象让人心头一震。
巨大的中央熔炉像一头沉睡的钢铁巨兽矗立在洞穴中央，炉身刻满扭曲的纳垢符文，原本该燃烧圣火的炉膛里，翻滚着墨绿色的锈蚀熔浆。熔炉正下方，半埋在岩层里的泰坦残骸露出半截身躯，锈蚀的装甲上长满菌毯，胸口的反应堆位置，正插着一根闪烁绿光的尖刺——艾拉站在尖刺旁，手里的锈鞭垂在地上，鞭梢滴着腐蚀液，正在低声吟诵祷词。
泰坦的光学眼已经亮起了诡异的绿光，四肢微微抽动，正在缓慢苏醒。
“艾拉！”
约拿低喝一声，动力剑出鞘，蓝光直刺对方后背。
艾拉早有防备，侧身躲开，锈鞭反手抽来，鞭梢擦着约拿的脸颊飞过，在岩壁上蚀出一道深痕。“我就知道你会追来，约拿审判官。”女人笑着，眼底满是疯狂，“正好，用你的圣力当祭品，唤醒锈蚀泰坦，再合适不过。”
她打了个响指，熔炉两侧立刻冲出两队堕落护教军，手里的热熔枪与锈蚀步枪同时开火。两名侍从立刻迎上去，爆弹枪与激光枪交织成火力网，缠住了护教军。
约拿则直奔艾拉而去。动力剑与锈鞭在空中相撞，金色圣力与暗绿锈蚀轰然对撞，冲击波掀飞了满地锈屑。艾拉的鞭法刁钻狠辣，鞭梢带着神经毒素，稍有不慎就会被缠住蚀穿战甲。约拿凭借灵活的身法不断游走，寻找着对方的破绽。
战斗僵持之际，泰坦的轰鸣声突然变大了。
胸口的反应堆绿光暴涨，整条手臂缓缓抬起，巨大的金属拳头朝着约拿砸了下来。
“小心！”
侍从的惊呼刚响起，约拿已经纵身跃起，堪堪躲开这一击。巨拳砸在地面上，碎石与锈浆四溅，砸出一个数米深的大坑。
“看见了吗？”艾拉狂笑起来，“这就是慈父的力量！等泰坦完全苏醒，整颗星球都会变成锈蚀的乐园，然后是整个扇区，整个银河！”
约拿落在泰坦的手臂上，顺着装甲快速往上跑。他看得很清楚，那根尖刺就是仪式的核心，只要拔掉它，泰坦就会重新沉睡。
艾拉立刻追了上来，锈鞭像毒蛇般缠向他的脚踝。约拿猛地转身，动力剑狠狠劈下，剑刃顺着鞭身滑向对方的手腕。艾拉慌忙收手，却还是慢了半分，掌心被划出一道深痕，金色圣火顺着伤口往里钻，疼得她闷哼一声。
就在这时，主矿道方向传来沉重的脚步声。
西格弗里德冲破岩壁，带着残存的三名战士冲了进来。他的胸甲被撕开一道大口子，鲜血染红了半边战甲，却依旧势不可挡，链锯剑直接劈碎了两名护教军。
“艾拉！你的对手是我！”
元帅纵身跃起，朝着泰坦肩膀上的艾拉扑去。链锯剑的转速提到极限，带着狂暴的战意，劈头盖脸地砸了下去。艾拉只能抽回鞭子格挡，被巨大的力道震得连连后退。
约拿抓住机会，纵身扑向泰坦胸口的尖刺。
可就在他指尖即将碰到尖刺的瞬间，泰坦突然发出一声震耳欲聋的咆哮，胸口的反应堆猛地爆发出一股暗绿色冲击波。约拿被直接掀飞出去，重重摔在熔炉平台上，喉头一甜，吐出一口血。
左臂的锈纹瞬间蔓延到了脖颈，皮肤下像有无数金属虫子在爬，剧痛顺着神经直达脑海。
“约拿！”
西格弗里德分心去看，被艾拉抓住破绽，一鞭子抽在胸口，陶钢战甲立刻被腐蚀出一道深痕，连带着皮肉都焦黑了一片。
“没用的。”艾拉站在泰坦肩头，居高临下地看着他们，“仪式已经到最后一步了，谁也阻止不了。你们就乖乖看着，看着这头钢铁巨兽，把你们守护的一切都碾成废铁吧！”
泰坦缓缓站直了身躯，巨大的头颅转向众人，光学眼里的绿光几乎要溢出来。它抬起手臂，腕部的锈蚀火炮开始充能，瞄准了下方的黑色圣堂战士。
千钧一发之际，约拿撑着动力剑站了起来。
他抬起左手，按在自己胸口的银鹰徽章上。金色的圣火从徽章里涌出，顺着他的手臂蔓延全身，与体内的锈蚀毒素疯狂对冲。他的皮肤在金色与暗绿之间交替，剧痛让他浑身发抖，可眼神却异常坚定。
他想起了圣瓦伦丁的火光，想起了锈渊要塞里的抉择，想起了海因里希刻在笔记扉页的那句话——**审判之剑，不为己存，为人间万家灯火而燃。**
“西格弗里德，掩护我！”
约拿低吼一声，全身的圣力彻底爆发。金色的火焰包裹着他，像一颗燃烧的流星，朝着泰坦胸口的尖刺直冲过去。
艾拉脸色大变，挥鞭去拦：“你找死！”
可西格弗里德已经冲了上来，链锯剑死死缠住锈鞭，让她分身乏术。“你的对手是我！”
约拿借着冲锋的力道，将动力剑高高举起。所有的圣力，所有的意志，所有一路追猎而来的执念，都灌注在了这一剑上。
“帝皇庇佑——！”
剑光落下，精准无比地劈在了那根尖刺上。
“咔嚓——”
脆响过后，尖刺应声而断。
暗绿色的能量瞬间失控，从断裂口疯狂喷涌。泰坦发出一声凄厉的悲鸣，胸口的反应堆开始剧烈闪烁，像一颗即将爆炸的炸弹。
“不！！”艾拉目眦欲裂，疯了一样想冲过去修复，却被西格弗里德死死缠住。
“走！反应堆要炸了！”
西格弗里德一把抓住失神的约拿，转身就往矿道入口跑。残存的战士们紧随其后，身后的轰鸣声越来越近，炽热的锈蚀熔浆像潮水一样追着脚步蔓延。
众人拼尽全力冲出矿区的瞬间，身后传来天崩地裂的巨响。中央熔炉连同泰坦残骸一同爆炸，橘红与暗绿交织的火球冲上天空，照亮了整个锈铁铸造世界的地表。
冲击波掀飞了碎石尘土，众人趴在岩壁后，直到震动平息才站起身。
约拿看着远处升腾的蘑菇云，紧绷的神经终于放松下来，眼前一黑，差点栽倒。西格弗里德伸手扶住他，触碰到的手臂滚烫，毒素已经扩散到了全身。
“撑住，回圣罚号就能治疗。”元帅的声音带着罕见的慌乱。
约拿笑了笑，声音很轻：“我没事……还能接着追。”
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三天后，圣罚号驶离了锈铁铸造世界。
医疗舱里，约拿躺在维生仓中，全身浸泡在净化液里。暗绿色的锈纹褪去了大半，只剩下脖颈与左臂还残留着浅浅的痕迹，像永远洗不掉的勋章。
西格弗里德站在舱外，手里拿着技术军士刚复原的文件——从艾拉残留的数据终端里，他们找到了锈蚀议会最后三位牧首的坐标，以及一个更惊人的消息：议会真正的掌控者，并非已死的莫迪安，而是一位沉睡了一万年的“锈父”，藏在银河边缘的恐惧之眼附近。
舱门滑开，约拿穿着黑袍走了出来，脸色还有些苍白，脊背却挺得笔直。
“都知道了？”他看着西格弗里德手里的数据板，轻声问。
“嗯。”元帅点头，“路途很远，也会更危险。你可以先回卡伦休整——”
“不用。”约拿打断他，走到舷窗边，望着窗外无尽的星海，“海因里希追了五十年都没停过，我这点伤算什么。”
他抬手，按在胸口的银鹰徽章上，指尖传来熟悉的微凉触感。
“只要他们还藏在黑暗里，我们就一直追下去。”
西格弗里德站到他身边，一同望向远方。
星图上，恐惧之眼的方向标注着醒目的红点，那是下一站，也是更黑暗的深渊。
可他们不会退。
从圣瓦伦丁的灰烬里启程，一路踏过锈蚀的星球，穿过混沌的迷雾，追猎者的脚步从来没有迟疑过。
链锯剑会轰鸣，圣火会燃烧，银鹰会永远闪亮。
四万千年的银河黑暗无边，可总有人提着剑，一步步走进黑暗里，把自己烧成火炬，照亮身后的人间。
圣罚号的引擎再次轰鸣，战舰调转方向，朝着银河边缘的黑暗深处驶去。
追猎，仍在继续。