李云天花了一天半研究石灰石和黏土的配比。
他记得现代水泥的大致原理，石灰石和黏土按比例混合，高温煅烧，磨成细粉，加水搅拌，凝固后坚硬如石。道理简单，但在这个时代，连温度计都没有，窑炉能不能烧到足够的温度都是个问号。
大人，郭玉郎站在一旁，看着桌上摆得乱七八糟的石头和粉末，您确定这东西真能做出来？
不确定。李云天头也没抬，手里拿个小秤在称黏土的重量，但白糖和细盐不也是从零开始的？
白糖和细盐好歹有现成的原料。郭玉郎嘀咕，这水泥...光听名字就让人摸不着头脑。
摸不着头脑就对了。李云天把称好的黏土倒进陶盆里，摸得着头脑的东西，陆嘉湖也能做。
郭玉郎不说话了。
第一窑，废了。
窑炉是李云天让王德发找人新砌的，比烧砖的窑大了一圈，加厚了炉壁。王德发为了赶工，用的砖掺了劣质黏土，烧到一半，炉壁裂了一条缝，热气直往外冒，里面的温度根本上不去。
李云天打开窑门一看，里面的混合物只烧了个半熟，灰不灰黄不黄的，一捏就碎。
德发！李云天叫来王德发，指着他鼻子，你用的什么砖？
就...就是城东张麻子铺子里买的。王德发缩着脖子。
买的时候不看质量？
大人，我看了啊，看起来挺结实的...
看起来？李云天把那块碎渣扔给他，你捏捏。
王德发捏了一下，碎了。
这砖连八百度都扛不住。李云天说，重砌，用含铝量高的耐火泥，找不到就去邻县买。
是，大人！王德发撒腿就跑。
郭玉郎在旁边看着，小声说了一句：大人，您刚才那个表情，跟教书的先生训学生一模一样。
少废话。李云天没好气地说，去盯着王德发，别让他又买回一堆废砖来。
第二窑，五天后。
新窑砌好了，李云天亲自检查了每一块砖，用锤子敲，用指甲掐，确认没问题了才点火。
这次烧了整整一夜。
天亮的时候，李云天打开窑门，里面的混合物终于烧透了，灰黑色的硬块，表面有玻璃光泽。他拿锤子砸开一块，断面密实，没有气孔。
玉郎，把磨盘搬过来。
郭玉郎指挥两个衙役，把石磨搬进工作坊。李云天把煅烧好的熟料倒上去，一个人推着磨盘转了两个时辰，磨成了细粉。
然后加水搅拌。
他拿了个木模子，把水泥浆倒进去，等着凝固。
半天后，他脱了模。
灰色的方块，表面光滑，敲起来当当响。他把它扔进水盆里，泡了一天一夜，捞出来一看，没裂没散。
成了。李云天把水泥块放在桌上。
郭玉郎和王德发围过来看。
大人，王德发伸手摸了摸，这就是水泥？硬得跟石头似的。
比石头好用。李云天说，石头你得一块块垒，水泥是粉状的，加水一搅，想灌什么形状都行，房子都能盖。
能盖房子？王德发眼睛亮了。
那必须能。李云天点头，铺路、修墙、砌地基，全行。
那...郭玉郎接话，这东西要是造出来了，陆嘉湖的城墙算什么？
先别想那么远。李云天说，这一窑只出了二十斤，连铺一条路都不够。要量产，得解决两个问题。
什么问题？
第一，窑炉太小，一次只能烧五十斤料。第二，磨粉太慢，人工推磨，一天磨不出十斤。
郭玉郎想了想：那怎么办？
窑炉好办，再砌一个大的。李云天顿了一下，磨粉的事...我想用畜力，或者水力。
水力？郭玉郎愣住。
城东有条河，水流够急。李云天站起来，在河边搭个水车，带动石磨，一天能磨几百斤。
大人，郭玉郎犹豫了一下，搭水车得花钱吧？
李云天说，但水泥一旦量产，赚回来十倍不止。
赵云策拄着拐进来的时候，李云天正在画水车的图纸。
大人，赵云策看了一眼桌上的图，这是什么东西？
水车。李云天头也没抬，用来磨水泥。
水泥？赵云策皱眉，就是您说的那个灰粉？
赵云策在桌边坐下，拐杖靠在椅子腿上。
大人，我有个事。
陆嘉湖在城外设关卡那天，放箭射我的那帮人，我查了。赵云策压低声音，不是陆嘉湖的正规军，是钱万三雇的江湖打手，穿着陆嘉湖的军服。
李云天的笔停了。
你怎么查到的？
我让防卫队的兄弟化装成商贩，去关卡附近的村子打听。赵云策说，那帮打手当天晚上回的钱万三的庄子上，喝了一夜酒，第二天才散。村口杂货铺的老板亲眼看见的。
有证据吗？
人证有了。赵云策说，物证...暂时没有。但钱万三那天晚上设宴请客，酒钱是从他庄子的账上走的，账本应该还在。
李云天放下笔，看着赵云策。
你的意思是，可以拿这个做文章？
不一定要做文章。赵云策摇头，但大人得知道，陆嘉湖和钱万三已经串到一起了。陆嘉湖出军服和关卡，钱万三出人和钱。这俩人现在是一条绳上的。
李云天沉默了一会儿。
你的腿怎么样了？
再养半个月，差不多了。
李云天站起来，养伤期间，你负责盯着钱万三。他的人，他的庄子，他的账本，一个都不能漏。
是，大人。赵云策拄着拐站起来，走到门口又停了一下，大人，水泥这东西，要是真能铺路修墙...以后打仗，用的着。
我知道。李云天说，所以得快。
赵云策点了下头，转身出去了。
李云天重新坐下来，看着桌上的水车图纸。
钱万三和陆嘉湖联手，背后还有陈威，再往上还有钱若水。这条线越扯越长，而他手里能打的牌，只有白糖、细盐和一支刚凑起来的防卫队。
水泥，必须尽快搞出来。
他把图纸折好，塞进袖子里，出门去找王德发。
城东那条河，明天就得动工。
驻军大营。
你说什么？陆嘉湖从椅子上弹起来，水泥？什么水泥？
回统领，探子跪在地上，小的亲眼看见的。李云天在工作坊里烧了一窑灰粉，加水一搅，倒进模子里，半天就凝固了。硬得跟石头一样，刀都砍不动。
灰粉加水就能变石头？陆嘉湖不信，你确定不是石灰？
不是石灰。探子说，石灰遇水会冒烟发热，那个东西不冒烟，就是慢慢变硬。小的还捡了一小块回来，请统领过目。
他从怀里掏出一小块灰色的硬块，双手递上去。
陆嘉湖接过来，翻来覆去看了看，又拿指甲掐了掐——确实硬，指甲都掐不出印子。
他拿起桌上的茶杯，往那块灰疙瘩上砸了一下。