方引住的是方家后院西北角一间披厦，原是堆柴禾的，后来给他安了张竹榻，四面透风，冬日里冷得存不住一丝热气。
他虽说是方家的长子，却也尴尬。方家主母李氏进门一气生了二男二女，可女娘们好好的，唯独这小郎君，没一个活过百日的。
眼见着方屠户没有儿子，那时还在世的方老娘做主典了个妾来，秋日典来，第二年秋后就生下了儿子，一家人喜不自禁，为了后面能有更多的儿子，起名叫方引。
方引百日的时候，李氏被诊出有孕还是男胎，半年之后果然生了方康平，后面李氏一气儿又生了三个儿子。
李氏有四个亲生儿子再看这方引就不顺眼，不光早早把那妾发还了，还想撵了他去。
说也奇怪，这李氏一才把方引送到乡下老家无子的远亲家里，她的四个孩儿便不好，不是病就是弱，四郎和七郎病得厉害，药石无医，眼见就要不行。一家人求医问药又找了白云馆的老道士，老道士掐指半晌才道：的：
大娘子命中无子，可这方引命中有手足。
这句话救了方引，李氏不得已接回方引，却也不肯让人唤方引大郎，只肯让人叫他三郎，自家那死去的孩儿才是大郎。
方引被一阵冷风吹醒，摸黑穿好衣裳。他有心换下宋家小娘子借的袄裤，可自己只有一套夹衣，还在她那里，实在没有替换的，只好穿上。
灶娘已经把朝食烧好了，他也不挑，三下两下吃了，又拿了两个饼子包了放进怀里，转身出了灶屋。
他推了独轮车才要出院门，正屋门帘啪地一响，方家主母李氏走了出来了。
李氏四十多岁，略有些富态，一张圆脸生得白净，双目精光四射。
她头上系着葡萄紫的织锦包髻，耳朵上一副赤金的耳环，这会儿手里揣着个铜手炉，见方引低头要走，目光在他身上一溜，忽然叫住他：方引，你站站。
方引驻足，回身垂手叫了声。
李氏也不应他，三步并两步走过来，不由分说伸手捏住他肩头的衣料，变了脸色：“这是哪儿来的袄裤？”
她又揪了揪襟口，里头绵软厚实，竟夹了丝绵。丝绵这东西传入常州也就是近几年的事，寻常庄户人家哪里舍得做衣裳。
“你哪来的银钱置办这个？“李氏劈手揪住他衣襟，声音陡地拔高，“是不是偷了家里的钱？方引我告诉你，家里的银钱可都是有数的！”
方引退后半步，挣开她的手，声音不高：“没偷钱。昨日在湾子河救人，人家借我穿的，过两日便还回去。”
“救人？”李氏嘴角一撇，笑出声来，“你能救人？你也不看看你这副模样，谁会借你恁好的衣裳？莫不是偷了哪家晒在外的衣裳，没被人捉住罢了。”
方引一向不接李氏这些没来由的胡话，只拿眼睛看着她。
他生得不像方家人，更像是那个典来的妾。那妾的娘是个胡姬，这方引的眼睛也生得深，眉骨又高，这样看人时总让人不自在。
李氏低低骂了一句杂种，又拿手炉指了指他：“我可告诉你，若是染了风寒发热，家里可没闲钱给你请郎中，自己掂量着办吧。”
李氏说完一扭身掀帘回了屋，方引就听见屋里方屠户问：
你又寻他什么不是？
父亲一贯是这样，高兴了会问一句，不高兴问也不问，这个家里从没人在意过他。
他自己也学着阿娘的样子捏了捏衣服，怪不得这么暖和，原来里面是棉，他没听说过，是很金贵的东西吧。他一路想着，一路离了家。
李氏在屋内坐了，你那个大儿子不知从哪儿弄了件棉袄子回来，厚墩墩的。我说他偷钱，他还犟嘴说救人借的。呸！他整日在乡里走动，谁知有没有旁的门路？
方屠户皱眉：“他能有什么门路？每日天不亮出去收猪，擦黑才回来，银钱都是我去结算的，他一文也不过手，你怕什么？
李氏哼了一声，话头一转：“这事先不提，当家的，我跟你说件正事。他今年十六了，该说亲了。”
方屠户一愣：他才十六，急什么？
怎么不急！李氏凑近些，咱们四郎也快十六了！上次回来说他师娘透了消息给他，有意把小娘子许给他。那姑娘今年也十六了，等不得了，定了明年就要成亲了，方引不成亲，他后面的四郎如何成亲？！
方屠户想了想又说，“这有什么难的？咱们家还能讨不到新妇了？你看着办就是了。”
李氏就等他这话，也就笑着说：“我找媒人看看吧，这也是难为我，家中的屋子不大够呢。”
方屠户瞪起圆眼，四方脸黑沉着：“你看着办吧，莫太苛待了他。”
李氏嘴上应着，心里已在盘算哪有合适的人家，要是能给人当个上门女婿最好不过了，少在她跟前碍眼。