听黄显说自己吃里扒外，方引想反驳又说不出话来。这时，伙计叩响房门，不多时便端上来一摞漆盒，揭开盖子，拿出几只高脚小碟。
里面各码着几样果子和蜜饯，有雕成花样的蜜枣、切成薄片的雪梨、染了胭脂色的姜丝梅子，摆得齐齐整整。碟子旁边搁着两枚小银牌，上面錾着“遇仙”二字。
“这是看菜。”黄显笑道，“正店里的规矩，只看不吃。可也不是不能吃，只是谁吃了就要被人笑话了去。”
不一会儿，又有伙计上来撤了这些看盘，换了细菜上来，先是一碟酿蟹橙，一碟炙羊白肠，一碟鹌子羹，一碟莲房鱼包、一碟雪霞羹、一瓯梅花汤，都是小碟小碗，精致得很。
伙计又摆上两只温碗、两副盘盏。接着烫了一壶酒，斟在两只银盏里。
方引还是头一回见这般阵仗。伙计退下去，黄显亲自夹了一筷子酿蟹橙放到他碗里：
“看菜能不能吃？自然是能吃的，可是吃了要被人笑话。
若是只有我们两个人，那吃了也无妨。可若是同僚宴请时你吃了，从此便要被人笑上几年。
三郎，这说这是不是学问？”
方引点头，黄显端起银盏吃了一杯酒，又示意方引也喝了才又道：
“三郎，不是算账才是活计，这活计多得是，越是往上，这活计就越不好做。因为算账呀、搬炭呀，这些东西都是有现成模板的，你知道怎么做能做好。
可你越是往上，这事就越不容易做，你要先摸索怎么做，再自己判断做得好不好，还会有旁人站在一边非但不帮你，反而批判你做得不好。
三郎，王爷就是要让你做更难的事。你现在不看不学，反而一心想着回仓库司，你说他生不生气？”
方引一口饮尽了杯中的酒，闷着头不说话。黄显又问他：
“这便是流霞酒，你说说什么味道？”
方引想了想：“甜，可是还有些酸，有些辣，现在我胸口都热了。”黄显又给他斟了一盏，才又道：
“你若还在乡下，有力气就能活得很好；你若还在仓库司，会算账也能活得很好。可三郎，你现在是在需云殿了，要学的东西就更多了。大的就像王爷说的，你要知道官服官阶，知道官员裙带、喜好；小的你要知道什么是看菜，怎么点菜，如何吃菜。就比如酒，喝一口你们便要知道它是流霞还是银瓶。
三郎，有句话说‘世事洞明皆学问’，你要学的还有那么多，怎么好总想着走省力的路？”
三郎不知道那天大人给他讲了多少东西，他们两人喝一壶流霞酒。大人还带他去勾栏听曲。
有那大胆的小娘挨着他，身子又软又热，还有一双白嫩嫩的手持了酒杯到他唇边，又有人在台上弹着琵琶咿咿呀呀地唱。到处都是吵的，到处都是香的。
方引已经不知道自己在哪里，他努力睁大眼睛去看大人，却什么也看不清。
等到方引倒在软垫上，黄显摆摆手摒退了众人，对着门口喊：
“牛儿，背了三郎回家！”
方引第二日醒来的时候，牛儿正对着他傻笑，方引吓了一跳，噌地一下坐了起来，他已经回到大人家了？
“三郎，你这酒量也太浅了些，大人说你没吃几盏便醉了，你也太不中用了些！流霞酒好喝吗？大人说一壶流霞酒要一二百文呢，我都没喝过，好不好喝呀？”
“阿哥，酒不好喝，我再也不喝了，大人呢？当值去了吗？”
“没呀，大人说一会儿还要送你回去呢。”
“澍儿呢？我好久没见他了。”
“小阿郎上学去了，你傻啦？他已经开蒙了，这时正在学堂呢。”
方引双手捂着脸，五岁的澍儿都不得闲呢，自己又麻烦大人一次。
他起床洗漱干净才去找黄显，黄显正在书房写字，见他来了笑道：
“回去么？”
“大人，我……我……想回去，可王爷……不要我了。”
“三郎，陆主事死了。”黄显没头没脑地说了一句，方引一愣，随即骇然道：
“也是因我那件事吗?”
“下值回家，有堵墙塌了，正好把他砸在下面，当场就没了气。三郎，你看，很多事我们都知道，可是却没有答案，因为没人在意真相。
开弓没有回头箭，三郎。你这次走了就走了，回常州，回溧阳接着过你的小日子。
可若是回到需云殿，你便再也回不了头了。”
“大人，我想好了。”方引垂着头，“我回需云殿去。大人说得对，我走到今天已经是走了天梯了，多少人做梦都梦不到我的际遇，我若是这会子回家才真是不识好歹了。
大人，你说这梯子是王爷予我的，可是我知道，大人，我的青云梯是大人与黄知州与我的。”
方引说着便跪了下去，“便是吃里扒外也罢，我都是……”
黄显叹了口气，不等他说完便扶起他：“这话再不许说了，三郎，以后只能听王爷的话。走吧，我送你回去。”
徐典来报的时候，需云殿里安静得仿佛呼吸都是杂音。靖王听说黄显带了方引在宫门外等着，冷哼一声：
“不是厉害得很吗？让他们给孤滚！”
徐典在心里给黄显点了根蜡，又佩服起黄显的聪明来，他硬着头皮道：
“三殿下，黄……黄大人说，要是不让进来，就……就把方引……打死……在宫门……口……”
“呵！”靖王被气得都笑出声来：
“打死？他舍得？他哪次不说打，可他哪次打过？！
我不过让人跪一跪，他都敢给我摆脸色，扯了人就走！当我是个死的呢！他母猫护崽子似的护着，这会子说将人打死？谁信！
你告诉他，有本事就真打死了再与我回话！”
徐典又点了根蜡，同时又佩服了一回，这黄显真是把三殿下的脾气摸得透透的。
“他说……他一介文官，又无廷杖又无力气，还要烦……请……请……三殿下亲自打。”
靖王气了半晌忽然意识到什么：
“徐典，你怎么替他答话？！”
“殿下！这不是我替他答，是他就这么告诉我的呀！”徐典一个劲儿地喊屈，“天地良心，我……我和黄显又不熟！他还有一句，说……人昨日已经教过了，这次回来必能听话了。”