河工营外十里，临时驻扎的胡庭骁骑营。
“废物！连一群吃草的羊都看不住，巴图那头蠢猪简直丢尽了草原勇士的脸！”
昏暗的牛皮大帐外，骁骑营千户赫连泰一把推开通报的传令兵，翻身跨上高大的战马。
沉重的铁甲碰撞，发出令人心悸的金属摩擦声。
他满脸横肉紧绷，眼中闪烁着嗜血的光芒。
作为镇压这片河段的最高军官，赫连泰打心眼里看不起那些汉人苦役。
二十年了，这些汉狗被抽断了脊梁，平时连多看一眼主子都不敢，现在居然敢夺兵器棚？
但他并不蠢。
他太清楚这片大河工地上压着多大一座火山。
胡庭为了保漕运、固河堤，在这绵延数百里的黄河沿岸，设了整整七十二个河工营！
强征的汉人苦役、民夫加起来足有三十多万人！
三十万人！
这就是三十万头被逼到悬崖边上的牲口。
赫连泰冷笑一声，拉紧了缰绳。
平日里，用皮鞭和屠刀能把他们压榨到死。
可一旦某个营地的血腥味散出去，让其他营地的耗材发现外族监工也是肉长的、也能被杀死。
那这三十万人的暴乱，瞬间就能把他们这几千镇压军吞得骨头渣子都不剩。
“不能拖，火星子必须掐死在今晚！”
赫连泰拔出腰间弯刀，直指夜空，对着身后迅速集结的三百铁骑厉声怒吼：
“封死第三营所有出口！冲进去，不需要问首从！
凡是站着的、手里拿铁器的，统统砍了！
天亮前，我要看到五百颗汉狗的脑袋挂在辕营上！”
“杀！杀！杀！”
三百铁骑齐声暴喝，宛如一群闻到血腥味的恶狼。
战马嘶鸣，铁蹄轰然踏碎了黑夜的死寂，朝着河工营狂飙而去。
……
同一时间，河工营东区，粮仓前。
满地的尸体和残肢还冒着热气。
陈昭坐在一只装满粟米的木箱上，随手扯下一块破布，用力擦拭着钢刀上的豁口。
短暂的休整。
他没有被刚才夺营的狂热冲昏头脑，脑子里异常冷静。
此时的粮仓空地上，已经聚集了近百名普通河工。
他们手里死死抓着刚抢来的生锈铁剑、削尖的木棍，甚至只是个锄头。
有人正发了疯似的往嘴里塞着生粟米，有人因为杀人后的后遗症躲在角落里干呕、发抖。
这群人，凭着一口恶气和求生欲跟着他冲了粮仓，确实壮了极大的声势。
但陈昭很清楚，这帮人靠不住。
一旦真刀真枪的硬仗打响，胡人铁骑一个冲锋，这些被奴役惯了的普通人，那点可怜的血勇瞬间就会崩溃，甚至会变成冲散自己阵型的溃军。
陈昭的目光越过这群人，落在了外围。
那里，整整齐齐地站着二十一名魁梧壮汉。
有的是他亲手杀敌爆出来的，有的是悍卒杀敌后滚雪球般增加的。
他们身上穿着从胡人守卫尸体上扒下来的皮甲，手里提着带血的长枪和钢刀。
面无表情，眼神冰冷如铁，仿佛二十一尊不知疲倦的杀戮机器。
这才是他真正的底牌！
绝对死忠，令行禁止，悍不畏死。
在这乱世的开局，这二十一名系统悍卒，就是他最坚硬的刀骨，以后甚至能成为统兵的军官种子。
至于那近百名普通河工，目前只能算是刀背上的铁锈——用来充人数、搬物资、摇旗呐喊尚可，绝不能指望他们去拼命。
“轰隆隆——”
突然，地面传来一阵细微却连绵不绝的震颤。
粮仓顶上的瓦片发出不安的碰撞声。
“马……马！是骑兵！”
高处一个放哨的河工突然指着营外的黑暗，声音因为极度的恐惧而变了调，凄厉得像鬼叫，“胡狗的铁骑来了！朝咱们这边来了！”
刚刚咽下几口粮食的普通河工们瞬间炸了锅，恐慌像瘟疫一样迅速蔓延。
有人扔下刀就要往工棚里钻，有人惊恐地看着四周，腿软得站都站不住。
“慌什么！”
陈昭猛地站起身，一声暴喝压住了所有的杂音。
他大步走到人群正前方，带血的钢刀猛地拄在地上。
“跑？往哪跑？两条腿能跑过四条腿吗？”陈昭目光狠戾地扫过全场，“镇压队一到，整个营地都会被屠平！想活命，就给老子握紧手里的刀！”
他不再理会那些瑟瑟发抖的普通人，转头看向营地深处。
骑兵还有一段距离，但营内却并非完全安全。
西侧的值长房、北边的监工大院，还有几处高耸的箭塔上。
依然有残存的胡人兵卒和死忠监工在负隅顽抗，像毒蛇一样盯着他们。
如果等外面的铁骑冲进来，营内这些残敌再来个里应外合，腹背受敌，那就真的死无葬身之地了。
陈昭猛地举起钢刀，刀锋直指营地内侧的几处制高点。
“第一批镇压的胡狗就在外面！但在他们冲破营门之前……”
陈昭眼神冷酷，对二十一名系统悍卒下达了冰冷的指令：
“随我上，先把营里剩下的钉子，全给老子拔了！”
第三营里还没彻底稳住。
外头的胡骑正在往这边压，营里的残敌也还没死绝。
陈昭很清楚，现在还远没到喘气的时候。
先把营里彻底吃干净，才有资格去接那三百骑。