夜深了。
黄河边上的风越吹越硬，卷着一股土腥和血腥气，从营盘外头一阵阵灌进来。
前军那边的火把还亮着。
隔着老远，都能看见北边那片火光连成一线，像是一群狼蹲在夜里，盯着这边喘气。
陈昭站在坡上，看了很久，才把那卷新编出来的名册收进怀里。
坡下，营里已经和白天不一样了。
原先各家的人混成一团，谁都想抢粮，谁都怕吃亏，谁都想趁乱先给自己留条后路。
可陈昭白天狠狠干掉两个，赵天霸后头又顺手宰了三个，独眼龙再把人一拆一混，整个内线的气就立刻不一样了。
火堆边上，一队一队的人分开坐着。
领粮的去领粮。
巡夜的去巡夜。
抬伤兵的抬伤兵。
就连吵架声都少了许多。
有人心里不服，可眼下这当口，谁也不敢先冒头。
陈昭正看着，身后脚步声响起。
王老二提着一只破陶碗过来，碗里是刚热好的稀粥，面上还浮着几点油花。
“昭哥，先垫两口。”
陈昭接过来，喝了一口，嘴里全是粗粟和血腥气混出来的怪味，却还是仰头狠狠干了个干净。
王老二蹲在他旁边，压低声音：
“刚才独眼龙派人来说，赵天霸又逮出来两个偷摸串营的。
一个是替别人打听咱这边今晚排布的，另一个倒不是探子，就是个心眼活的，想先找后路。”
“怎么收拾的？”
“赵天霸说，那个探路的直接割了。另一个吊在坡下吹风呢。”王老二顿了顿，又忍不住咧嘴笑，“现在营里那帮人，一看见赵天霸提刀过去，腿肚子都转筋。”
陈昭没笑，只是把空碗递回去。
“怕就对了。”
“这时候要是还不怕，后头就该咱们怕了。”
王老二点了点头，刚要再说话，坡下忽然响起一阵急促的脚步声。
一个浑身是泥的汉子连滚带爬冲了上来，隔老远就喊：
“陈爷！陈爷！帐里来人了！说是几家头目都到了，让你立刻过去议事！”
王老二一听就骂开了：“这大半夜的不睡觉，议个屁！白天怎么不来？”
那汉子抹了把脸，喘着粗气道：
“白天没法来。白天前军一直在外头晃，各家都忙着压自家的人心。刚刚北边才收了火，他们那边才敢聚。”
陈昭却像是早料到了一样，抬脚就往坡下走。
“走，去看看。”
王老二忙起身跟上，嘴里还在嘀咕：“我就知道，这帮人安静不了。白天看咱狠狠干住了场子，晚上就得凑过来打主意。”
陈昭没接话。
他心里清楚，今晚这顿议事，迟早得来。
白天狠狠干整队，狠狠干吃编制，只是把自己这边的锅捋顺了。
可黄河这张桌子，不是只有他一家在吃饭。
外围十里说让就让了，各家损的损，伤的伤，死的死，退下来的兵和流民全往里挤。
谁都知道，再这么乱下去，二皇子前军下一波狠狠干过来，里头的人自己先得崩。
这种时候，谁来发令，谁来分粮，谁来调兵，就不是小事了。
那不是在争面子。
那是在争命。
……
议事的大帐还设在原先那片土台子后头。
帐子不算新，外头木桩上还挂着两面被风撕烂的旗，火把照得帐布忽明忽暗，里头人影乱晃。
陈昭一进去，里头原本吵成一锅粥的声音，立刻就低了下去。
帐里人比前几日更多。
赵天霸、独眼龙这几个熟面孔在。
红莲道那边来了两个堂口老人，一个白须老头，一个瘦得像根麻杆。
西边几个坞堡主事也来了，身上还带着没洗净的血。
还有两个先前一直没怎么露头的州郡乡勇头目，此时也坐在下首，脸绷得死紧。
至于陆沉，还是坐在偏后一点的位置，身上披着件旧袍子，脸色看不出什么波澜。
帐里中间摆着一张破桌。
桌上摊着舆图，边角都被按烂了，压图的不是镇纸，而是半截带血的刀。
陈昭扫了一眼，径直走过去，站定。
没人让座。
也没人敢先开口。
僵了几息，终于还是那个白须老头先咳了一声，勉强挤出笑来：
“陈头领，咱们这会儿把人叫来，也是形势逼的。
白天前军又来探，夜里外头也不消停。
黄河如今缩成这样，再各管各的，怕是真要出大乱子了。”
“所以呢？”陈昭问。
白须老头顿了一下，硬着头皮道：
“所以，总得有个章程。谁守哪条线，谁拨哪批粮，谁去堵缺口，谁去压人心……这些事，总不能还这么乱着来。”
“没错！”
下首一个满脸络腮胡的坞堡主事一拍桌子。
“今天我那边都快炸锅了！白天退下来两批人，一批要粮，一批要药，还有人嚷着你们黄河主事的只顾自己，根本不顾别人死活。再不定规矩，不等二皇子杀进来，咱们自己就先把锅掀了！”
他这话一出，帐里几个人立刻跟着出声。
“对！得有个统筹！”
“前线哪边紧，哪边松，总得有人看着！”
“还有粮！昨夜让出去的那十里，丢了多少东西，谁心里都没个准数！”
说着说着，声音就大了。
一个州郡乡勇头目冷笑一声：“说白了，就是要个能拍板的人。要不你们今晚把大家凑这儿，是来听风的？”
他这话一扔，帐里忽然安静了一瞬。
所有人的目光，都不由自主往桌前落。
落在陈昭身上。
落在陆沉身上。
也落在那张被刀压住的舆图上。
谁都知道，今晚绕来绕去，最后就绕这一句。
黄河这张桌子，如今到底谁来坐主位。
王老二站在陈昭身后，眼珠子都瞪圆了，拳头捏得嘎吱响。
赵天霸更干脆，直接把刀横在腿边，眼神一寸寸扫过去，像是在看谁先敢张嘴放屁。
陈昭却没动。
他低头看了一眼桌上那张图，手指在图边轻轻敲了两下，才抬眼扫过帐中众人。
“你们今晚叫我来，就为这事？”
那络腮胡主事点头：
“就是为这事。现在不是讲客套的时候。
黄河这边谁手里还有兵，谁手里还有粮，谁能压住前军，大家心里都有数。
再这么一盘散沙下去，全都得死。”
另一个堂口老人忙接话：
“陈头领别多想，不是说一定要你挂什么名头。可这当口，调兵、分粮、堵口子，总得有个准绳……”
他话还没说完，下首一个一直没吭声的中年汉子忽然阴着脸开口了。
“话不能这么说。”
众人都看向他。
这人姓韩，是南边一支杂号流民里冒出来的头目，近来靠着手底下那两三千青壮，也算撑起了一块地方。
前几日他一直没怎么靠过来，今天突然坐进帐里，本就叫人多看了两眼。
韩头目眯着眼，盯着陈昭。
“我承认，陈头领这些日子杀得最凶，前军几次摸上来，也都叫他杀了回去。
可黄河不是他一家打下来的。眼下各家都死了人，丢了地，凭什么粮归他调，兵归他派？”
帐里气氛一下就沉了。
王老二骂人的话都到嘴边了。
韩头目却像是豁出去了，往前一探身子：
“再说句难听的。陈头领是狠，是能打，可突然冒出来就要压所有人一头，这事谁心里能服？黄河这口锅，凭什么让一家一个人捏住？”
“你不服？”
陈昭终于抬眼看向他。