入雨殿
三日后，凌雪踏入入雨殿地界。
甫一进入，她便怔在原地，久久未能回神。眼前景象与她想象的“客栈”截然不同——没有高悬的招幌，没有喧闹的堂倌，只有一片连绵的宫殿群静卧在薄雾之中。
这些殿宇以玉石为基，琉璃作瓦，檐角飞扬如鹤翼，彼此间有虹桥相连，桥下云雾翻腾，恍若天河倒悬。
远处，几道飞瀑自云端垂落，水声隐隐，如天籁轻吟。此地与其说是客栈，不如说是谪落凡尘的仙家府邸。
凌雪下意识紧了紧身体，在路上时，顺手捡了一个包袱。这包袱用的是最普通的粗麻布，边角已磨得发白，与她此刻身处的华美景象格格不入。
她垂眸，从怀中取出一方素白面纱——正是赵家庄时所用那方。面纱边缘以银线绣着细密的雪花纹，在赵家庄染上的那点暗红血渍早已被她反复洗涤干净，只在日光特定角度下，才能瞥见一丝若有若无的淡褐色痕迹。
她将面纱仔细系好，指尖在耳后停顿片刻，确认每个褶皱都妥帖平整。
面纱遮去了她大半容颜，只露出一双清冽如寒潭的眼，以及眼角那颗极淡的泪痣。风吹过，面纱轻贴脸颊，勾勒出清晰的下颌线条。
“这位姑娘，可是要住殿？”
声音从左侧虹桥传来，温润从容，不疾不徐。
凌雪侧身望去，只见一男子自云雾中缓步走来。
他约莫年轻，身着月白云纹锦袍，外罩一件烟青色鹤氅，腰间束着嵌玉革带，步履间袍袖生风，自有一股清贵气度。
与她在归墟宗见过的那些修士不同——归墟宗弟子多穿素色道袍，佩剑悬符，眉目间总带着几分出世者的疏淡；而此人虽也气质出尘，却更添了几分入世者的圆融与练达。
男子在凌雪三步外驻足，微微一笑，眼角漾开极浅的细纹：
“在下阮文，曾是上星人士，如今是这入雨殿掌管外来者入殿之人。”
他说“曾是上星人士”时，语调有片刻凝滞，像石子投入深潭，漾开涟漪后又迅速恢复平静。言罢，他解下腰间玉牌，双手递上。
那玉牌约掌心大小，通体澄金，却非俗气的灿金色，而是如秋日暮色般温润内敛的光泽。正面以古篆刻着“入雨”二字，背面则是繁复的星图纹样，其间嵌有七点微光，似是真星碎片，随角度变换明暗。
凌雪并未立即去接。
她目光掠过玉牌，落在阮文手上——手指修长，骨节分明，指甲修剪得整齐干净，虎口处有薄茧，是常年持握器物留下的痕迹，但并非剑茧。
他递玉牌时，小指几不可察地微微蜷起，似是旧伤所致。
阮文见她迟疑，笑意深了些，将玉牌翻至背面，指尖在某颗星点上轻轻一按。
霎时，星图流转，七点微光依次亮起，在空气中投映出一幅微缩的入雨殿全景图影，殿宇、虹桥、飞瀑栩栩如生，甚至能见云雾流动。
“姑娘谨慎是应该的。”
阮文温声道，撤回灵力，图影消散，
“在这东凌之海不比寻常地界，天境试炼在即，各方势力鱼龙混杂，谨慎些总无错处。”
他收回玉牌，重新系回腰间，动作流畅自然。系好后，左手状似无意地在玉牌上轻抚而过，指尖在“入雨”二字上停留一瞬。
凌雪注意到，他做这动作时，下颌线微微收紧，喉结轻滚，像在压制某种情绪。
“眼下东凌之海的天境试炼，还有月余便要开始了。”
阮文抬手指向远处最高的一座殿宇，那殿宇矗立在云海之巅，檐角挂着一串青铜风铃，虽相隔甚远，却依稀可闻清越铃音，
“那里便是试炼入口‘天境台’。每逢试炼，东凌之海都会封闭，只留入雨殿这一处通道供外来者进入。姑娘若是为此而来——”
他顿了顿，转身正视凌雪，目光在她面纱上停留片刻，眼中掠过一丝极淡的探究，旋即被温和的笑意掩盖：
“不抓紧住殿修炼，熟悉此地灵气运转，恐怕会耽误正事。入雨殿的每一座殿宇都建在灵脉节点上，殿内设有聚灵阵，对修炼大有裨益。再者……”
阮文微微倾身，压低声音，似在分享什么隐秘：
“天境试炼虽未正式开始，但争夺早已暗中开始。提前入住，方能抢占先机，熟悉对手，探查情报。姑娘孤身前来，想必不愿在这些事上落了下风。”
他说“孤身前来”时，语调平缓，却让凌雪心头一紧。她一路行来，确实刻意隐匿行踪，避开人群，此人却一眼看破。是观察入微，还是别有深意？
凌雪抬眸，细细打量阮文。他眉目清俊，鼻梁高挺，唇色偏淡，此刻唇角噙着恰到好处的微笑，既不显热络，也不觉冷淡。
最引人注意的是他那双眼睛——瞳色是罕见的浅褐色，在殿宇琉璃瓦反射的微光下，竟流转着琥珀般的光泽。
此刻，这双眼睛正静静看着她，目光清澈坦荡，无半分闪躲。
但凌雪没有错过某些细节。阮文说话时，左手一直虚握在身侧，拇指无意识地摩挲着食指指节，频率稳定，像在计算什么。
当他提到“天境试炼”时，瞳孔有瞬间收缩，虽转瞬即逝，却被凌雪捕捉到了。那并非恐惧或兴奋，而是……某种复杂的情绪，混杂着追忆、憾恨，以及一丝极淡的、几乎难以察觉的期待。
风吹过，扬起凌雪鬓边一缕碎发。
她抬手将发丝别到耳后，这个简单的动作让她腕间露出一截红色丝绳——那是在赵家庄之时，一个大娘临别时系上的，说是能保平安。红绳已有些褪色，在她素白的手腕上格外显眼。
阮文的视线在那红绳上停留了一息，旋即自然地移开，转而望向远处天境台，仿佛只是随意一瞥。
但凌雪注意到，他摩挲指节的动作停了，左手缓缓松开，垂在身侧。
良久，凌雪终于开口。她刻意将嗓音压低，比平日更添几分沙哑，像被风沙磨砺过：
“需要多少灵石？”
话音落下，周遭静了一瞬。
飞瀑的水声、风铃声、云雾流动的细微声响，在这一刻变得异常清晰。阮文微微挑眉，这个细微的表情让他整张脸生动起来，那层温润的伪装似被揭开一角，露出内里真实的惊讶。
“姑娘倒是直接。”他轻笑出声，笑声清朗，在空旷的殿宇间回荡，
“旁人到此，多半要先询问殿宇规制、灵气浓度、是否有前辈心得可参详，姑娘却只问价钱。”
凌雪不语，只是静静看着他。面纱下，她的唇抿成一条直线。
她何尝不想问那些，但她囊中羞涩，在赵家庄换得的灵石有限，每一颗都要精打细算。与其问了一大通，最后因付不起而难堪，不如一开始就问清价钱。
阮文收敛笑意，正色道：
“入雨殿分三等。下等殿每日十颗下品灵石，中等三十颗，上等一百颗。此外，若需特殊修炼室、丹药供应、情报交易等，需另计。”
凌雪心头一沉。
最便宜的下等殿，住上月余也要三百余颗下品灵石，来之时带的灵石很多，但在归墟宗时用了大半，这储物戒剩下的几乎是她全部积蓄。
而天境试炼前后，可能还需更久。
见她沉默，阮文眼中掠过一丝了然。他并未流露出轻视或鄙夷，反而语气更温和了些：
“姑娘是初次来东凌之海吧？”
凌雪几不可察地点了点头。
“那在下多嘴一句。”
阮文走近两步，在距离凌雪一臂的位置停下。这个距离不远不近，既不过分亲近让人不适，又足以清晰交谈，
“天境试炼虽重机缘，但也重根基。入雨殿的殿宇之所以价昂，不仅因建于灵脉之上，更因殿内刻有历代前辈留下的感悟道纹。尤其是上等殿，其中甚至有虚神境修士留下的道韵残影。这些对修炼的助益，远非外界可比。”
他顿了顿，观察着凌雪的反应。见她不语，便继续道：
“再者，入住入雨殿，便算暂时受入雨殿庇护。殿内禁止私斗，违反者将被逐出，永不得入。这对孤身前来者，尤为重要。”
最后一句，他说得很慢，每个字都咬得清晰。说话时，他的目光扫过凌雪肩上的旧包袱，扫过她洗得发白的衣角，最后落回她眼睛，眼神坦荡，无半分施舍之意，只是平静陈述事实。
凌雪袖中的手悄然握紧。她明白阮文话中深意——在这鱼龙混杂之地，若无庇护，她一个孤身女子，恐怕还未等到试炼开始，便会惹上麻烦。面纱能遮住容貌，却遮不住修为浅薄的事实。
“下等殿，可否先住十日？”
她听见自己说，声音比方才更哑了些。
阮文沉吟片刻。他左手又无意识地摩挲起指节，这次频率更快了些。片刻后，他抬眼，眼中闪过一丝决断：
“按规矩，入住至少半月。不过……”
他话锋一转，从怀中取出一枚白玉令牌，令牌样式简单，正面刻着“雨”字，背面光滑如镜：
“姑娘若手头不便，可暂领此令，在殿内做些杂务抵偿部分费用。入雨殿每日需有人打理各殿间的虹桥阵法，检查聚灵阵运转，这些事务不算繁重，每日耗时不过两个时辰，可抵五颗下品灵石。”
凌雪怔住了。她没料到会有此转机，更没料到阮文会主动提出。
她抬眸，仔细审视眼前男子——他依旧唇角含笑，眼神温和，但那双浅褐色的眸子里，有什么东西不一样了。那不再是公式化的温润，而是某种更真切的东西，像是……理解，或者说，共情。
“为何帮我？”她直白问道，目光锐利如刀。
阮文似乎早料到有此一问，笑容未变，只是眼底掠过一丝极淡的怅惘：
“因为很多年前，也有人这样帮过我。”
他顿了顿，望向远处翻腾的云海，声音轻得像叹息：
“那时我也如姑娘一般，孤身一人，囊中羞涩，却想闯一闯这天境试炼。若不是当年入雨殿的执事予我方便，恐怕我早已死在第一次试炼中。”
他收回目光，重新看向凌雪，眼神已恢复平静：
“当然，姑娘不必多心。让你以劳抵资，也是为入雨殿做事，并非无偿施舍。这些杂务总需有人做，给谁都一样。只是碰巧今日当值的是我，又碰巧姑娘是今日第一位访客，便顺口一提罢了。”
他说得轻描淡写，但凌雪听出了未尽之言——以劳抵资的机会，恐怕并非人人可得。阮文此举，是破例。
沉默在两人间蔓延。
风更大了些，吹得凌雪衣袂翻飞，面纱紧贴脸颊，勾勒出挺秀的鼻梁轮廓。她垂眸，看着阮文手中那枚白玉令牌，令牌在天光下泛着温润的光泽。
“好。”
许久，她终于出声，伸手接过令牌。令牌触手温凉，隐约能感到其中流转的微弱灵力。
阮文眼中笑意真切了些。他后退半步，侧身做了个“请”的手势：
“那么，凌姑娘，随我来吧。我带你去下等殿区。”
凌雪脚步一顿，霍然抬头，眼中寒光骤现：
“你如何知道我姓凌？”
气氛骤然紧绷。
阮文却神色不变，甚至笑意更深了些。
他抬手指了指凌雪腰间——那里挂着一枚不起眼的木牌，是她在赵家庄时，赵木匠随手雕给她的，上面歪歪扭扭刻着一个“凌”字。
“木牌上刻着呢。”他温声道，语气理所当然，
“姑娘不会以为，戴着面纱，隐去声音，旁人便猜不到你身份了吧？真正的隐匿，不在于这些表象的。”
凌雪低头看向木牌，哑然。
这木牌她一直随身挂着，早已习惯它的存在，竟忘了取下。而阮文竟在交谈中，早已注意到这不起眼的细节。
“是在下唐突了。”阮文拱手一礼，姿态恭谨却不过分谦卑，
“不过姑娘放心，入雨殿规矩，不问来客前尘，不问出身恩怨。在此地，你只是来参加天境试炼的修士，仅此而已。”