“升堂——”
第一声传来时，陆青川以为自己还在做梦。
“升堂——”
第二声传来时，他发现梦里有点挤。
四面都是木板，鼻尖顶着一块薄布，身下硬得像公司会议室里那张专门留给临时工的折叠床。
“升堂——”
第三声拖得又长又丧，陆青川终于忍不住，抬手敲了敲头顶。
“听见了。”
外面静了一下。
紧接着，一个苍老的声音颤巍巍道：“大人若泉下有知，就请稍候片刻。不是老朽不让您入土，实在是这副棺木还没走完报销。”
陆青川睁开眼。
黑暗里，他沉默了两息，抬起双手，用力往上一推。
棺材盖纹丝不动。
他又推了一次。
外面立刻有人惊叫：“动了！宁书办，棺材动了！”
苍老声音很镇定：“山路不平，木头回潮，动一下很正常。”
“可它刚才说听见了！”
“新棺材，响一点也正常。”
“它还在推盖子！”
“这……”老人终于迟疑了一下，“兴许是大人觉得价钱不合适。”
陆青川吸了一口混着香烛、纸灰和木漆的闷气，屈膝抵住棺盖，猛地一顶。
砰！
棺盖滑开半尺，三张脸从缝隙上方齐刷刷探了进来。
左边是个干瘦老者，白胡子里别着半截算盘珠；右边两个穿灰衣的汉子，一个举着纸钱，一个举着铁锹。三人的表情各不相同，却写着同一句话——
埋早了。
陆青川从缝里坐起来，额头还粘着一张皱巴巴的黄纸。
“这是哪儿？”
举纸钱的汉子“嗷”了一声，转身便跑，撞翻火盆，纸钱炸得满屋都是。
举铁锹的更果断，扑通跪下：“大人，小的只负责挖坑，冤有头债有主，棺材是宁书办买的！”
老者闭了闭眼，把袖中的算盘取出来。
“上等松木棺一副，四两七钱；白麻三匹，一两二钱；纸人纸马尚未交付，可退一半定金。”他拨得噼啪作响，抬头看向陆青川，“大人既然醒了，丧葬一项便不该从县衙公账出。烦请签个字，老朽好找您私人追偿。”
陆青川看着他。
老者也看着陆青川。
“你不怕？”陆青川问。
“怕。”老者诚恳道，“可怕也得对账。”
一阵尖锐的疼痛忽然刺入脑海。
陌生记忆如决堤洪水般涌来。
云荒界，大曜皇朝，宁州，青石县。
这具身体也叫陆青川，二十四岁，候补进士出身。七日前，他接到一纸任命，被派来青石县代理县令。到任当晚，他接过县印，发了一夜高热，第二天就断了气。
县里没有仵作，大夫看了一眼，说大概是劳累惊惧。县衙没有钱运尸还乡，只能先凑副便宜棺材，等郡里回文。
至于前任县令，半年前就不见了。
公文上说病故，交接册上说升迁，县里人都说他跑了。
陆青川按住发胀的太阳穴。
所以，他只是连续加班三十六小时，在应急项目验收会上趴了一会儿，就从一个随时可能被裁的项目协调员，变成了一个已经被装进棺材的代理县令。
唯一值得安慰的是，编制似乎解决了。
解决得非常彻底，连丧葬待遇都一起解决了。
“大人？”老者试探着问，“还认得老朽吗？”
陆青川从记忆里翻出名字：“宁敬之，青石县户房书办。”
宁敬之松了口气，又指指旁边两人。
“王六，陈九。”陆青川依次看去，“县衙仅剩的两个衙役，欠薪二十七个月。方才拿纸钱的是王六，拿铁锹的是陈九。”
王六从门外探回半个脑袋：“大人，您连欠薪都记得，看来是真活了。”
陈九小声纠正：“也可能是欠得太久，死人都忘不了。”
陆青川掀开白布，下了棺材。
双脚落地的一瞬，外面突然传来一阵轰响。
不是雷，是许多人同时拍门。
“开仓！”
“县衙还粮！”
“赵家粥棚今天只施两百碗，城西都饿死人了！”
“把新县令叫出来！”
王六脸色一白，刚探回来的脑袋又缩了出去。
宁敬之快速把算盘揣回袖中：“大人，您醒得不太是时候。”
“外面多少人？”
“少说三百。”
“官仓有多少粮？”
宁敬之想了想：“账上三千石。”
“实仓呢？”
“这个问题，前两任县令都没敢问。”
“为什么？”
“第一任问完以后病了，第二任问完以后跑了。”宁敬之看了看灵堂，“您昨晚问了一次。”
陆青川低头看向自己。
身上是一件簇新的青色官袍，袖口却有几道抓痕。记忆里最后的画面，是原身独自坐在大堂，手中握着一枚冰冷的黑色官印。灯火忽灭，印中像有人叹了口气。
然后便什么都不知道了。
“官印在哪？”
宁敬之指了指灵堂供桌。
一枚巴掌大的黑石印静静放在香炉旁，印角裂开一道细缝，像一只没有闭严的眼睛。
陆青川刚拿起它，掌心便传来针扎般的疼。
眼前凭空浮出几行极淡的灰字。
【辖地：青石县】
【民生：三】
【治安：二】
【城运：将熄】
最后一行断断续续，仿佛随时会被风吹散。
【百业兴城录……残页……待启……】
陆青川盯着灰字，半天没说话。
宁敬之凑近：“大人看见什么了？”
“看见这地方还有很大的进步空间。”
外面的拍门声更响了。
县衙那扇本就歪斜的朱门发出呻吟，灰尘簌簌往下掉。陈九用肩膀顶着门，扭头大喊：“大人，再不开门，他们就自己升堂了！”
陆青川把官印塞进袖中，弯腰捡起地上的乌纱帽，拍掉上面的纸灰。
“开门。”
宁敬之皱眉：“眼下可没有粮给他们。大人若是想跑，后院还有一匹老马，虽然瞎了只眼，但只要不往左拐——”
“谁说我要跑？”
陆青川把帽子戴好，帽翅一边高一边低。他扶了两次，索性不再管。
“先让人进来，一个一个说。”
“三百人，一个一个？”
“总比三百人一起说强。”
陈九刚抽掉门闩，门外忽然响起“咚”的一声鼓响。
那声音极大，震得灵堂牌位齐齐一跳。
紧接着，一个洪亮又焦急的声音压过所有喧闹，从县衙门外传了进来。
“冤枉啊！”
“青天大老爷，小妖不是来吃人的！”
陆青川没有立刻让人开门。陈九先把歪斜门闩换到还能受力的孔位，王六清出八步通道，宁敬之则抱来仅剩的报案簿。县衙可以穷得没有茶，也不能穷到让第一个敲鼓的人连话都说不完。门外若真有妖，先问来意；若有伤者，先留救护位置。几个人手忙脚乱，却终于不再围着棺材讨论下一任县令由谁来躺。
“小妖是来报案的！”
人群安静一瞬。
下一刻，门外响起了比刚才更大的尖叫。
宁敬之探头看了一眼，又飞快缩回来。
“大人。”
“怎么？”
“有只狼妖，背着一只羊，要见您。”