一袋粮在前面跑。
半个青石县在后面追。
这画面无论放在哪里都很荒唐，唯独放在饿了半个月的青石县，谁都笑不出来。
“抓住它！”
“别用刀，里面是米！”
“前面的让开！不，让一半，另一半堵住！”
米袋八条铜腿倒腾得飞快，专挑人多的地方钻。几个汉子扯开麻绳拦路，它忽地屈腿一跃，从众人头顶飞过，落地时还顺便踩翻一个卖陶盆的摊子。
摊主抱着碎盆追在最后，边跑边喊：“抓活的！它欠我八个盆！”
陆青川跑出一条街便开始喘。
原身身体不算差，可他才从棺材里出来半日，腿脚像临时借来的，彼此还不太熟。
毛不语从身后掠过，一把将他夹到腋下。
陆青川眼前的街道顿时横了过来。
“放我下来。”
“大人，公务要紧！”
“你跑你的，我可以指路。”
“您说！”
“先放我下来。”
毛不语只好减速，把他往地上一放。陆青川踉跄两步，扶住墙站稳，指向前方岔路。
“别跟着它跑。陈九带人去右巷，王六堵前街，其余人别围太紧，给它留一条往南的路。”
毛不语一愣：“为什么还给贼让路？”
“有人在控制它。抓一袋粮，后面还有三千石。让它去该去的地方。”
毛不语恍然，回头朝人群大喊：“都别追！县令大人说让粮食自己回家！”
百姓们脚步齐齐一慢。
陆青川闭了闭眼：“我的原话里没有回家。”
可效果倒是有了。
追逐的人群向两侧散开，只留下几个脚程快的远远跟着。米袋察觉压力一轻，果然不再左右乱窜，沿南街直冲。
陆青川跟着转过街角，空气里渐渐多了一股稀粥味。
赵家粥棚就在前面。
棚下还排着长队，两口大锅已经刮得见底。赵家管事站在桌后，正对王六摇头。
“不是赵家不肯借，实在是余粮也不多。陆大人要记什么账，尽管记。难道赵家有粮救人，反倒有罪？”
王六张嘴笨，憋得脸通红。
长腿米袋突然从街口冲来。
排队百姓惊呼散开。赵家管事脸色微变，手下几名护院不去拦粮袋，反而迅速围住了粥棚后的木门。
陆青川看得清楚。
米袋也像找准了方向，直奔那道门。
“毛不语，拦一下。”
“不是要放它回家吗？”
“现在知道家在哪了。”
毛不语脚下一蹬，灰影般扑出。
米袋突然转向，从粥锅旁擦过。毛不语紧随其后，鼻子却猛地一皱，脚步慢了半拍。
“好多米味！”
粥棚四周，数百只空碗、两口粥锅、满地泼洒的米汤混在一起。对他的鼻子而言，像有人把地图撕碎，蘸着味道糊满了整条街。
米袋趁机钻进人群。
陆青川抄起桌上一只空木盆，朝米袋前方滚去。
铜腿踩上盆沿，顿时一滑。
米袋轰然翻倒，八条腿还在空中乱蹬。陈九带人赶到，七手八脚用麻绳把它捆成了粽子。
卖盆的摊主终于追上来，扶着膝盖问：“大人，那只盆算县衙征用，还是粮食私自损坏？”
宁敬之从后面气喘吁吁赶来，闻言立刻道：“后者。”
“我找谁赔？”
“等它成精以后。”
摊主看了看被捆住的米袋，觉得这一天大约不会太远。
赵家管事已经恢复镇定，上前拱手：“恭喜大人抓住妖物。看来官粮失窃，果然是妖邪作祟。”
“它从官仓出来，却往赵家粥棚跑。”陆青川道。
“牲畜也知道哪里有吃的，何况妖物？”
“它没鼻子。”
“也许有灵性。”
“既然有灵性，待会儿升堂问它？”
管事嘴角抽了抽：“大人说笑。”
陆青川蹲下检查米袋。八只铜壳甲虫嵌在袋底，腹部以细丝相连，正中有一片薄薄的铜簧。
他轻轻碰了一下。
叮。
铜簧发出和仓内相似的铃音。
八只甲虫同时向左蹬腿，整袋粮在地上横挪半尺。围观者“哗”地后退，只有宁敬之蹲得更近。
“不是妖物，是傀儡器。”老头道，“有人以铃声遥控。”
毛不语竖起双耳。
街上有碗筷声、脚步声、孩子哭声。片刻后，他猛地转向粥棚。
“刚才那道铃声，从这边来的。”
赵家护院齐齐握住刀柄。
管事面色一沉：“一只狼妖的话，也能当证据？”
“不能。”陆青川起身，“所以我要搜。”
“赵家私产，没有郡府公文，县衙无权擅入。”
“我只搜公开施粥的棚子。”
陆青川没有往那扇木门走，而是来到两口大锅之间。方才米袋经过时，八条铜腿的动作突然整齐加快，说明铃声离这里很近。
他用勺柄敲了敲锅底。
左边是沉闷实音。
右边却有空腔回响。
陈九将锅抬开，灶台下露出一个窄洞。洞里没有人，只放着一枚系红线的铜铃。红线穿过墙洞，另一头已经被割断。
铃下压着半片赵家粥票。
所有目光一齐投向管事。
管事仍很平静：“有人栽赃。”
“有可能。”陆青川点头，“那就请赵家配合查清。”
他把铜铃递给宁敬之封存，又看向粥棚后的木门。
“这后面是什么？”
“柴院。”
“开门。”
“今日不便。”
“为什么？”
“在修。”
话音刚落，门后忽然响起细密的沙沙声。
和粮仓里一模一样。
一声铜铃随即从更远处传来。
叮——
被麻绳捆住的米袋疯狂挣扎起来。
陆青川没有让人立刻劈袋。陈九先封住八只铜虫的腿节，宁敬之再称整袋重量，确认粮食没有因追捕大量洒失。围观百姓各自报出看见米袋经过的巷口，三条路线最终都指向赵家内墙。
抓住一袋只能证明粮会跑，留下重量、虫壳和目击路线，才有机会把它变成赵家无法随手推走的证据。
这只米袋被编号为一号物证，不再重新入仓食用。
封条仍在。
毛不语抬头，望向赵家高墙深处。
“大人。”
“又怎么？”
“里面至少还有几十袋粮在跑。”