既然料到卢麟元会反扑，孙诚早就在心里盘好了应对的路子。
这世上，他真正挂心的，就只有表妹……也是他名义上的未婚妻小芸。再算上她家里那三位长辈，勉强也能算进他放心不下的名单里。
所以吞掉那只跳僵的第二天，他就找了个由头，去牙行赁了辆马车，让小芸一家去邻近的“大方伯镇”采办婚用物件。
他这一世父母双亡，办喜事连个主事的老人都没有。小芸本就是亲戚，如今又定了亲，多跑几趟、多操点心，本该如此。花销也全是他掏的……临行前，孙诚塞给杨大叔两张一百两的银票，只说：“挑好的买，别省。”
人一走，上乡镇这几日便清静了。小芸一家短时间不会回来，孙诚也就腾出手来，专心收拾那位已撕破脸的傀儡宗大师兄卢麟元。
两人刚到“吉乐号”门口，整条街已被围得水泄不通。
陆镇长赶来了，身边还跟着上乡镇首富谭老爷。这位谭老爷虽爱拈花惹草，尤擅给人戴绿帽子，可面上功夫极到位：修路、建私塾、灾年开粥棚收拢流民……样样不落。镇上不少百姓真当他是个厚道人。
孙诚赶到时，陆镇长和谭老爷正围着一位穿戎装的军官打圆场。那人正是从桂州府调来的陈把总。
孙诚耳力极好，隔老远就听见两人在劝：
“大人明鉴！二叔公是咱们镇上最德高望重的老人，绝不可能干这种事！”
“是啊大人，怕是中间有什么岔子？”
把总，是明清两朝的武职，清代属正七品，和县令平级。咸丰以前，文官压武官半头；可这些年兵荒马乱，洋人又不断叩关，边防吃紧，军中说话反倒硬气起来……如今但凡手里有兵，腰杆就直。
陈把总虽只是桂州府下辖一个统带几百号人的小军官，可进了福康县地界，连县太爷都得客客气气。他自然愈发张狂。
只见他冷哼一声，手按刀柄，另一只手指着大门紧闭的吉乐号，声音像砸出来的铁块：
“怎么？朝廷办事，还得先问你们点头不点头？”
“我这一趟，是替一位贵不可言的大人物跑差。”
“东西没交齐，少的全是值钱的丧葬用具……我手下亲眼盯着贼人，一路跟到这吉乐号里！”
“难不成出了桂州府，我这把总就成了摆设？”
孙诚一听这话，心里就明白了：今天这事，没得善了。
他侧身对阿正低声道：“你先躲远点，别掺和。”
话音未落，人已闪进旁边一条窄巷。心念微动，内世界里浮出一件新炼成的法器……百变面具。
名字直白，用途更直白：易容。
面具里刻着阁皂山灵宝派的幻化咒，只需注入一道真气，就能随心改换相貌。中品法器，威力不如八卦镜，但对孙诚来说，够用。
他眼下最缺的是时间，不是战力。只要没人认得出他是谁，麻烦就追不到他头上。想查？查去呗……等衙门画师描完像、挨家比对，他早把事儿办完了。
真逼急了？大不了带着小芸一家远走。这几年照相机才刚冒头，整个大清，也就通商口岸那几个地方有人玩得转。没照片，单靠画像抓人？当捕快都是吴道子转世不成？
面具贴上脸的刹那，一股凉意裹住面颊。玻璃质地的法器微微泛光，眼型、眉骨、唇线全都悄然挪移，连人中上方都浮出两撇浓淡相宜的八字胡。
孙诚缓缓吐出一口气。
眼前，是一队清兵。
哪怕只是些不堪大用的营兵，可一旦动手，就意味着他过去六年奉行的“不惹事、不结仇”，从此要拐个弯了。
念头只转了一瞬，他就稳住了。
……人可以不争不抢，但不能任人踩着脑袋撒野。
……你们选了帮卢麟元来寻衅，那就是把我当了敌人。
……既然是敌人……那就别怪我不讲情面。
杀意无声而起，如刃出鞘。
今天，他要见血了。
……
吉乐号已被围了许久。
陈把总的脸色越来越沉。
他在桂州府时，不过是个见谁都得赔笑脸的末流武官；可这里是上乡镇……桂粤交界处一个三不管的穷镇子，没人撑腰，也没人敢管。
这镇子小得连个捕快都没有，平日里鸡毛蒜皮的事，全靠本地士绅出面摆平。
真出了人命，才派人跑趟县城，求县衙派捕头过来走个过场。
可眼下……他陈把总，官衔跟福康县县令平起平坐，亲自带人来拿人，竟还有士绅当街拦路？
脸当场就沉了下来。
“弟兄们！”他一声暴喝，腰刀“噌”地抽出半截，刀鞘还卡在腰间，寒光已劈开空气，“里头那帮人敬酒不吃吃罚酒……给我往死里打！一个不留，全剁了！”
“是！”
这群清廷营里混出来的兵油子，上阵打仗稀松平常，欺负老百姓却个个手熟、心狠、眼毒。
应声拔械，刀枪齐举，抬脚就要踹开“吉乐号”的门板。
吉乐号里，二叔公和朱大肠额头都见了汗。
二叔公倒不慌自己，也不怕朱大肠吃亏……他虽年迈，却是实打实的炼神期修士。真要走，百十号兵丁连他衣角都摸不着；带上朱大肠，照样能全身而退。
可他一身本事，全在符箓、风水、卜卦上。
茅山是名门正派，门规铁律：道法不伤凡人。
他虽是火居道士，这条规矩，从没破过。
早年懒于炼气，也没下苦功习武，老来身子骨再硬朗，也敌不过气血日渐枯竭。想靠拳脚硬闯出去？那点底子，早不够看了。
店里十几个伙计，全是灾荒年被扔在路边的孤儿，没一个跟他沾亲带故。
可收养进来那天起，他就当亲孙儿、亲侄子养着，一口饭、一床被、一句教训，样样没落下。
哪能眼睁睁看着他们被人砍翻在地？
可若真破了茅山禁令，拿符箓对付这些兵，那就不是救人，是自毁道基。
带十几口人一起脱身？难如登天。
正焦灼得心头发紧，外头猛地炸开几声惨嚎……
孙诚到了！
他从窄巷里冲出来，像头撞开山门的猛虎，肩膀一撞，就把围看热闹的镇民撞得东倒西歪。
刚扑到兵堆边，正瞧见几个兵卒抡着刀往吉乐号门里挤。
他鼻腔里哼出一声冷气，攥拳如铁锤，照着最靠后那个兵的后心就是一记重轰！
“咔嚓！”
骨头裂响混着惨叫，那人像断线的麻袋飞出去，砸倒一片。
孙诚脚下不停，知道这群兵身上有洋枪……那玩意现在还能咬他一口。
他欺身向前，一把扣住刚转过身来的兵卒肩头，手肘狠砸下去！
“咯吱”一声脆响，那条胳膊当场耷拉下来。
紧接着掌缘横切太阳穴，那人眼球暴突，整个人离地腾空，又砸倒三四个人。