落霞，活过来了。
死矿复活的消息，比玄阴之精本身，传得更快。不出一月，“青云宗残丹院的陈师傅，能把死矿废渣变成宝”的名声，顺着万宝商会的商路，传遍了大半个南三州。
那座曾经死气沉沉的矿镇，如今日夜灯火。窑场扩了三回，捡渣度日的老弱成了拿工钱的匠工，走了的人陆陆续续回来了，关了的铺子重新上了货。落霞的孩子，又能在开张的糖铺前，买上一颗糖了。
当初那个瘦得只剩一把骨头、怔怔望着糖铺招牌的孩子，如今脸上，也长出了点肉。他攥着一枚铜钱——那是他爹在窑场做工挣来的——踮着脚，趴在糖铺的柜台上，怯生生地，要了一颗麦芽糖。
那卖了半辈子糖、险些饿死在自家铺子里的老掌柜，多送了他一颗，浑浊的眼睛，笑成了一条缝。
一座死了十几年的镇子，就这么，一点一点，重新有了炊烟，有了吆喝，有了孩子的笑。而这一切的由头，不过是一个外乡货郎，看上了满山，没人要的“废石”。
康三财彻底绑上了陈平这条船——他坐收六成分红，一文不出，比当年放印子钱、圈地皮来钱又快又体面，早把那点“被外乡人抢了生意”的怨气，忘到九霄云外，如今逢人便说“陈师傅是他康某人请来的贵客”。
万宝商会那边，姚敬之言而有信，玄阴之精借着商会的渠道，销往南三州各处，价钱公道，分账清楚。陈平那一份，越积越厚。
一个从青云宗外门被清退的三系废灵根废物，短短数月，成了南三州都听说过的“点石成金的陈师傅”。
可陈平心里那杆秤，没被这泼天的名声晃乱分毫。
他盯着的，始终是那个没露面的影子——
万宝商会销出去的玄阴之精，绝大部分，都流向了同一个方向。姚敬之嘴上说“销往各处”，可陈平借着经手产出、对账的机会，一笔一笔，暗暗盯着货的去向。那些至阴之物，过了万宝商会的手，最终，都汇进了南三州西境、一个语焉不详的“大主顾”手里。
一个不惜代价、源源不断、只进不出，收这许多至阴之物的大主顾。
至阴之物，寻常修士无用、有害。收这么多，做什么？
陈平问过姚敬之。这位笑面大掌柜，头一回，没有正面答他，只含糊道：“大主顾的事，姚某也不便多问。陈师傅，钱赚着就好，有些水，深，别趟。”
越是这样，陈平心里那根弦，绷得越紧。
一个收这许多至阴之物、却讳莫如深的大主顾；一条连姚敬之都劝他“别趟”的深水。越是有人拦着不让看，底下藏的东西，往往越金贵，也越吓人。
陈平这些年，就是靠着专往别人不肯看、看不上的地方看，才在废料堆里，刨出了一条活路。如今这条最深的水，他偏要去趟一趟。
他把落霞的窑场，托给了信得过的赵老栓和青松观派来的人打理，定下章程，留足人手。
然后，他带着秦老新配的、掺了玄阴之精的温养药方，和满囊的玄阴之精，辞别落霞，往南三州西境——那个“大主顾”的方向，去了。
明面上，他是去拓展生意、寻访更多的“废物”。
暗地里，他要顺着这条玄阴之精的流向，去看一看，那条“别趟”的深水底下，到底沉着什么。
——
临行前，一封从青云宗辗转送来的信，追上了他。
信是秦老写的，寥寥数语，报的却是天大的喜讯：苏晚晴的根基，在玄阴之精的调理下，那片焦土上的新绿，已连成了片。她如今，已能稳稳地引气入体、重新修炼了。假以时日，重回昔日境界，未必无望。
信的末尾，秦老添了一句：“晚晴丫头，让我问你一声——路上，可仔细着些。”
陈平捏着那封信，站在南三州西境的官道上，望着远处苍茫的群山，慢悠悠地，笑了。
“路上仔细着些。”
他把信，小心地收进怀里，贴着那撮最纯的玄阴之精。
那个骄傲得病中都不肯服软的姑娘，绕了那么大一个弯，也不过就问出这么一句。
陈平想起初见她时的模样——躺在静室里，脸色惨白如纸，一双眼睛，却骄傲得像淬了冰，宁可被人抬着，也不肯朝一个“收破烂的废物”，低半分头。
那时谁能想到，这么个把“仰仗别人”当成奇耻大辱的姑娘，会绕着这么大一个弯子，托秦老，替她问他一句——路上仔细着些。
他心里那点，连自己都懒得深想的东西，又悄没声地，动了一下。
“承她吉言。”陈平低声道，抬脚，往那片深水的方向，走了进去。