贾东旭是在一片混沌之中被捞起来的。
落水之前最后记得的是爆炸声。很响，很闷，像是被人用一只巨大的拳头在耳边砸了一锤，然后世界就黑了。再之后就是水。无处不在的、冰冷的、裹着泥沙和枯枝的水，灌进嘴里灌进鼻子里，抢走了呼吸，也带走了意识。
他不知道自己漂了多久，中间有没有醒过。偶尔会有一点模糊的知觉，石头撞了一下脊背，水流把他翻了个个儿，耳朵里灌满了哗哗的水声。但那些知觉都太散了，像碎了的镜子，拼不到一块儿去。
更多的时候他什么都不知道，就那么闭着眼睛漂着，被河水推着往前走，从一条河拐进另一条河，从一座山绕过另一座山，一路往东，往南，往更远的不知道什么地方。
直到有人把他从水里捞了出来。
背着他的那个人肩膀很宽，走路的步子很稳，但呼吸声越来越重。那人把他往上颠了颠的时候，贾东旭的后脑勺在他肩胛骨上撞了一下，撞出了一点模糊的意识。然后他听见有人在说话。
一个声音年轻，带着一股子火气和疲惫，像是一直在忍着什么，到了这会儿快要忍不住了。
“……团长，你说这小孩儿，还有气没有？”
“有。”
“咱俩自个儿都跑不出来了，还捡个小孩儿，这不是添乱吗？”
“虎子，你少说两句。”
背着他的人开口了。声音不高，不冲，但带着一股子“别再说了”的劲儿。那人把他往上颠了颠，换了个姿势让他趴得更稳当一些，脚步没停，继续往前走。
贾东旭想说话，嗓子一扯，出来的声音又哑又碎，听着跟破风箱漏了气似的：“……你才添乱……我是被人炸下来的……”
虎子猛地转头：“团长！他醒了！”
背着他的人放慢了脚步，偏过头来：“别骂了，省点力气。”声音不高，但听着稳当。
贾东旭又咳了两声。咳出来的全是泥沙和带腥气的浑水，呛得他肋骨一抽一抽地疼。他张嘴想再说什么，但嗓子已经发不出整句的话了，只能喘着气，闭着眼，感觉那人继续背着他走。
又走了一会儿，虎子找了一处河滩把他放下来，让他靠着一块大石头坐好。河滩上的石头被水冲得光溜溜的，坐上去又凉又硬，后背抵着石面的凹凸，硌得他闷哼了一声。
他还没完全睁开眼，就感觉有人蹲在他面前，一捧凉水浇在他脸上，然后是第二捧，第三捧。水顺着他的下巴往下淌，把脖子和衣领全洇湿了。接着又有水往他嘴里喂，一点一点地，很小心，生怕呛着他。
贾东旭喝了三口，第四口呛了出来，咳得肋骨生疼，整个人弓着背蜷在石头边上，好一会儿才缓过来。他闭着眼喘了好几口气，眼皮抖了抖，终于睁开了一条缝。先看见的是灰蒙蒙的天，低低地压在头顶上，像一块湿透了的旧棉被。
然后是河。宽宽的河面泛着浑浊的黄色，水流不急不缓，偶尔有一根枯树枝漂过去，顺着水势晃晃悠悠地往下游走。再近一些，是一张年轻的脸——圆脸，浓眉大眼，正蹲在他面前盯着他，嘴角微微向下撇，带着一股子“这小子到底活不活得了”的打量。
虎子伸手在他眼前晃了晃：“喂，小孩，你叫啥名？”
贾东旭张了张嘴，喉咙里像是塞了一把干沙：“……贾东旭。北平的。”
虎子转头看了一眼旁边靠着一棵树站着的人，那人瘦高个，脸上带伤，衣裳破了好几处，袖口和裤腿全磨烂了，露出来的皮肤上全是旧伤和新痂混在一起的痕迹。但他的眼睛很亮，正上下打量着贾东旭，像是在看一件不太常见的东西，看完了也没急着说话。
虎子又转回来：“北平的？你咋跑这儿来了？”
“打仗。”贾东旭的嗓子还是哑的，但他已经能说出整句话了，“在独立团打仗，被鬼子炸进河里了。漂了多久不知道，反正你们把我捞上来了。”他看了一眼虎子，又看了一眼那个瘦高个，“你们呢？你们又是哪路的？”
虎子说：“这是周卫国，我们是——咱们原来在中央军，跟大部队走散了。”
“国军的？”贾东旭看着他，“那也打鬼子不？”
虎子被他问得愣了一下，随即挺了挺胸：“打！怎么不打！南京刚打完！”
贾东旭咧嘴笑了一下。嘴角带着伤，一扯就疼，但他还是笑了：“打鬼子就行。管你什么军。”
周卫国一直在旁边没有说话。等贾东旭把这句话说完，他才把腰间的水壶解下来，蹲在贾东旭面前递过去：“喝点水，嗓子快废了。”
贾东旭接过来喝了两口。水顺着喉咙滑下去，把嗓子里的干涩冲开了一些，整个人也终于缓过劲儿来了。他靠着石头坐直了，把水壶递回去：“谢了，大哥。”
周卫国被他这一声“大哥”叫得愣了一下：“叫周卫国就行。”
“那我叫卫国哥。你多大了？”
周卫国看了他一眼：“二十二。”
“那我叫你卫国哥合适。”贾东旭又转头看虎子，“你呢？你多大？”
虎子挠了挠后脑勺：“二十一。”
“虎子哥。”
虎子乐了：“嘿，这小嘴还挺甜。”
贾东旭没再贫嘴，靠着石头把周围的环境仔细看了一遍。河滩上全是碎石头，野草枯黄，被风吹得东倒西歪。河对岸有一片被烧过的田地，田埂上还残留着几截黑乎乎的焦木。远处的山影灰扑扑的，在暮色里看不真切。
风从河面上吹过来，带着水汽、泥腥味，还有一丝若有若无的烟火气。他低头看了看自己。衣裳烂了，袖子豁了一道长口子，鞋丢了一只。胳膊和膝盖上全是擦伤和淤青，肋骨的按压有痛感，但不像骨折。身上没有大的伤口，命还在。
他把水壶还给周卫国：“卫国哥，你们打算去哪儿？”
周卫国把水壶系回腰间，站起来往远处看了一眼：“不知道。先找个村子问问路，弄清楚这儿是哪儿再说。”
“那你们队伍呢？”
“散了。找不到主力了。”周卫国说这话的时候语气很平，像是在说一件跟自己没什么关系的事情。但贾东旭注意到他说话的时候右手攥了一下，很快又松开了。
贾东旭也没有再追问。他撑着石头试了一下，想站起来——两条腿还在发软，膝盖上的伤一用力就疼。他咬着牙又试了一下，站起来了，但晃了一下，差点又坐回去。虎子伸手扶了他一把：“你行不行？”
“行。跑不了但能走。”
贾东旭站稳了之后，把嘴里那口混着泥沙的唾沫吐了：“卫国哥，我跟你们走。我队伍找不着了，先搭个伴。等找到队伍再说。”
周卫国看了他一眼，没有犹豫：“走。”
虎子走在前面，贾东旭跟在旁边，周卫国走在最后。贾东旭的步子还有点晃，但始终没有掉队。暮色越来越浓了，河面上泛着一层暗红色的光，像被什么东西点燃了之后又慢慢熄灭了。
两岸的田野全是荒的，没有庄稼，没有牲畜，也没有人。偶尔能看见远处的村庄轮廓，但走近了才发现全是废墟，房梁塌了，墙壁倒了，黑黢黢的几截残骸戳在暮色里，像一根根烧完的火柴。
虎子走了一会儿，忽然开口：“这一路走过来，就没有一个完好的村子。全烧了。”
周卫国没有接话。
贾东旭走在他旁边，步子有点拖，但脑袋一直在转。他在观察这条河的方向，观察山影的走势，在心里默默地跟晋西北的地形做着对比。
虽然不确定漂了多远，但他能感觉出来，这个地方跟他熟悉的那些山峦河谷不太一样。土更黄了，山更矮了，河面更宽了。他应该已经离开了山西，进入了河北或者山东的地界。但他没有说出来，只是把这些信息收进了脑子里。
虎子又走了一会儿，忽然问：“东旭，你家里还有啥人没有？”
“有。爹、娘，还有一对双胞胎弟妹。”
“那你跑出来打仗，你爹娘不担心？”
贾东旭沉默了一下：“他们知道我没事。”
虎子看了他一眼，没有继续往下问。三个人又走了一段路，周卫国在前面停下来了，蹲在路边看了看地上的车辙印子。他指了一下：“这条路上还有车走，说明前面应该有镇子或者村子。”
贾东旭也跟着蹲下来看了看。车辙印还比较新，边上的土没有完全干，应该是今天白天经过的。他抬头顺着路的方向看了一眼：“要是有人烟，今晚就不用睡野地了。”
虎子搓了搓手：“能找个地方睡就行，窝棚也成，稻草堆也成。我三天没睡过正经觉了。”
周卫国站起来，朝前面扬了扬下巴：“走。”
三个人重新上路。贾东旭跟在后面，步子比刚才稳了一些。虽然膝盖还在疼，肋骨还在抽，但他已经把那股劲儿调整过来了。他在心里默默地盘算着。
这三个人，两个国军残兵一个八路军落单战士，放在一起本来是打不起来的，因为打鬼子的都是一家人。眼下最重要的是先活下来、先站稳脚跟，然后找队伍、找方向。至于能走到哪一步，那是后话了。
天色彻底暗下来的时候，他们终于在路边找到了一个破败的土地庙。庙不大，屋顶塌了半边，但另外半边还能挡雨。虎子进去转了一圈，出来说：“里面没人，干净。今晚就在这儿凑合吧。”
周卫国先进去扫了一圈，确认没有异常，然后冲外头招呼了一声。贾东旭跟着进去，靠着墙角坐下来。虎子从怀里摸出一块硬邦邦的干粮，掰成三份。
他自己留了一份，一份递给周卫国，另一份递给贾东旭。贾东旭接过来咬了一口，硬得差点把牙硌掉，但他没有嫌弃，慢慢地嚼着，一口一口地咽下去。吃完干粮之后，三个人靠着墙坐着，谁也没有说话。庙外的风声很大，穿过破了的屋顶，呜呜地响着。
过了一会儿，贾东旭开口了：“卫国哥，虎子哥，谢了。”
周卫国没有睁眼：“睡吧。明天还得赶路。”
贾东旭没有再说话。他也闭上眼，听着风声和远处不知道什么鸟的叫声，慢慢地睡过去了。这是他落水以来第一次安稳地睡着，没有水，没有泥沙，没有爆炸声，只有墙角的干草和身边两个陌生人的呼吸声。他还不知道这两个人会成为他未来的生死兄弟，不知道他们会一起走过怎样的路。但此刻，他还活着。
活着就够了。