翻过那道岭之后，路就好走了。
队伍沿着山脚往东走了大半天，路过的几个村子都有人住，田里有人干活，烟囱冒着炊烟。贾东旭走在队伍中间，看着路边的景象，感觉跟之前走过的那些被烧成废墟的村子完全不一样。这里的人脸上没有那种被吓破了胆的麻木，该干活干活，该说话说话，看见这支扛枪的队伍从路边经过，有人抬头看两眼，也有人继续低头干活，没人躲。
又走了一个多时辰，前面的八路军向导拐进一条岔路，沿着一条小河沟往山里走。沟口有人站岗，见了向导打了个招呼，又看了看后面的队伍，没多问，摆了摆手放行。河沟两边是缓坡，坡上种着一层一层的梯田，麦子绿油油的。再往里走，前面的山坳里露出几间房屋的屋顶，烟囱冒着烟，有人在院子里晾衣服，有人在井边打水。
虎头山根据地到了。
向导把他们带到一处比较大的院子前面，院子里进进出出全是穿灰布军装的人。向导让周卫国和朱子明在院门口等一下，自己先进去汇报。没一会儿，院子里走出来几个人。走在最前面的是个三十来岁的汉子，腰板挺直，脸上带着笑，步子迈得又快又稳。他身后跟着一男一女，男的戴着眼镜，文质彬彬的，女的剪着短发，眉眼清秀，穿着灰布军装，腰里别着枪。
周卫国看见那个走在前面的汉子的时候，整个人顿了一下，然后迈步迎了上去。两个人面对面站住了，谁也没有先开口。过了一会儿，那个汉子伸出手来，在周卫国肩膀上重重拍了一下：“你小子，还活着。”
周卫国喊了一声：“大哥。”
刘远。周卫国的结拜大哥。贾东旭蹲在队伍后面，叼着草棍看着这一幕。周卫国平时那张没什么表情的脸这会儿有点绷不住，嘴角动了好几下，最后只是用力握住了刘远的手，没再说别的。
刘远身后那个戴眼镜的男人走上来，推了一下眼镜，看着周卫国，笑了一下：“周文，好久不见。”
周卫国看了他一眼：“张楚。”
张楚点了点头，没再多说什么。刘远旁边的女人一直站着没动，眼睛看着周卫国，嘴唇微微抿着。周卫国跟张楚说完话之后，目光落到她身上。两个人对视了几秒，周卫国脸上的表情变了一下，很快又收了回去，只点了一下头：“陈怡。”
陈怡也点了一下头，没有说话，但眼神一直跟着他。
贾东旭蹲在后面看着这场面，把草棍从左边嘴角换到右边嘴角。这三个人之间的气氛不太对劲，他看得出来——刘远是真高兴，张楚客气中带着点说不清的东西，陈怡那种眼神就更不用说了。不过这些跟他没关系，他这会儿就是个旁观者。
刘远把周卫国和朱子明他们领进了院子，安排人给清风寨的队伍腾地方。院子里人来人往，有人搬东西，有人烧水，有人领着清风寨的弟兄们去找住处。贾东旭背着自己的灰布包袱，跟在队伍后面走进去，找了个靠墙的角落蹲下来歇脚。
过了一会儿，刘远从屋里出来，扫了一眼院子里的人，目光落在蹲在墙角的贾东旭身上。他走过来，蹲在他面前：“你是跟周卫国一起来的？”
“嗯。”
“多大了？”
“九岁。”
刘远愣了一下，然后问：“你叫什么？”
“贾东旭。”
刘远看着他，觉得这个小孩跟一般的孩子不太一样。蹲在那儿，腰板挺着，两把驳壳枪别在腰后，枪柄磨得发亮，一看就是天天用的。脸上带着一股子不正经的笑，但眼睛很稳，看人的时候不躲不闪。刘远多看了他一眼，站起来拍了拍他的肩膀：“先歇着，回头给你安排住处。”
贾东旭点了点头。
下午的时候，院子里的人渐渐少了，周卫国和刘远进了屋里谈话。贾东旭在院子里转了一圈，看了看周围的地形，又到院门口站了一会儿，把进出的路和哨位的位置记在脑子里。他回到院子角落里蹲下来，正准备歇一会儿，一个八路军战士走过来叫他：“小鬼，邱团长找你。”
贾东旭站起来，跟着战士进了正屋。屋里坐着几个人——刘远、周卫国，还有一个三十五六岁的汉子坐在桌子后面，脸型方正，眼神沉稳，一看就是带兵的人。他穿着灰布军装，领口的扣子系得整整齐齐，腰板挺得笔直。刘远介绍了一句：“这是邱团长。”
邱明点了点头，看着贾东旭：“你就是贾东旭？周卫国说你是八路军独立团的？”
“是。”贾东旭站直了，没有再贫嘴，语气端正，“八路军独立团战士，团长李云龙。”
邱明听见“李云龙”三个字，眉毛挑了一下：“李云龙的兵？你怎么跑到山东来的？”
贾东旭把之前跟周卫国他们说过的经过简单讲了一遍——独立团在晋西北打平安县城，打完撤出来的时候被鬼子报复性炮击，他掩护战友被炸晕落进河里，顺水漂了好几天，被周卫国和徐虎救起来，一路跟到了山东。他讲的时候语气平实，没有添油加醋，也没刻意煽情，就是说了实话。
邱明听完之后沉默了一会儿，看了看刘远，又看了看周卫国。然后他问贾东旭：“你在独立团干什么的？警卫员？”
“算是。跟着团部警卫班，也干侦察和传令。”贾东旭说，“李叔——李团长把我当编外战士用，后来正式编入了。”
邱明又看了他几秒，然后点了一下头：“你既然是李云龙的兵，我这边可以帮你发个电报过去，让晋西北那边知道你还活着。你们李团长要是知道自己的兵跑到我这儿来了，估计得拍桌子骂娘。”
贾东旭咧了一下嘴，没敢笑出声来。邱明也笑了一下，转头对刘远说：“回头你安排一下，发个电报给129师那边，让他们转给李云龙。就说——山东虎头山独立团邱明，收留了一个独立团的兵，姓贾，活得好好的，等回信。”
刘远点头应了。
邱明又看了看贾东旭，忽然问了一句：“你枪打得怎么样？”
“还行。”
“还行是多行？”
周卫国在旁边接了一句：“打鬼子够用。”
邱明看了周卫国一眼，没有再追问，摆了摆手让贾东旭出去了。贾东旭出了正屋，回到院子里蹲下来，把草棍重新叼上。过了一会儿，周卫国也从屋里出来了，走到他旁边蹲下：“邱团长对我印象不错，但你的事，他还要再看看。”
“看呗。”贾东旭把草棍从左边嘴角换到右边嘴角，“我又不着急。”
周卫国看了他一眼，没再说什么，站起来走了。贾东旭蹲在墙角，看着院子里来来往往的人，心里盘算着。电报发出去之后，李云龙那边应该很快就会有回音。到时候他就知道，独立团那边还认不认他这个兵。不过不管认不认，他这会儿人在虎头山，脚下的路还得自己走。