当日午后，金陵城，刑场。
烈日当空，百姓们将外围挤得水泄不通，一个个伸长了脖子，朝着场内张望。
秦虎身披镇抚使官服，衣袍深青窄袖，胸缀猛虎暗纹，革间束鎏金丝带，端坐在行刑场中央。
在他的前方，搭起了一座高高的木台。
十名赤着上身的刽子手，身形魁梧，肩上扛着鬼头刀，面容肃穆地站成一排。
第一批犯人被押了上来。
正是金河帮的匪徒，他们被按跪在地，脖颈压在刑具之上，绳索捆紧了双臂，头发向前揪起，露出光溜溜的后颈。
一个个吓得涕泪横流，哭喊求饶声不绝于耳。
主簿孙祥手持一卷文书，走到台前，运气高喝，声音传遍全场。
“金河帮众，劫掠商旅，欺压渔民，杀人越货，桩桩件件，罄竹难书！如今罪证确凿！验明正身，判处死刑！”
孙祥核验完所有人的身份，快步回到高台之下，将文书高高举起。
秦虎从身旁的案几上，拿起一枚朱红色的行刑令旗，向前一扔。
“行刑！”
两个字，如同滚滚雷音，啸啸虎声。
“噗！噗！噗！”
台上的刽子手们同时举起了鬼头刀，寒光一闪，十颗头颅应声滚落在地，遍地鲜血。
孙祥立刻上前，再度确认死者身份，而后一挥手，早有准备的士卒上前，将无头的尸体拖了下去。
紧接着，又一批匪徒被押了上来。
一连三轮，三十名金河帮匪徒被当众斩首。
围观的百姓非但没有惧怕，反而爆发出阵阵叫好声。
就在这时，又有四名匪徒被押了上来。
这四人与之前的不同，手脚皆被镣铐锁住，乃是金河帮的大头目。
“那个是‘杀人麻’！我认得他！！”人群中有人高声喊道。
孙祥再度上前，宣读罪行，验明身份。
“匪首‘杀人麻’，‘过江龙’等人，虐杀渔民众多，掳掠奸淫民女，劫财越货……今判处死刑，以慰民心！“
秦虎拿起第二枚令旗，猛地掷下。
“凌迟处死！”
四名刽子手扔掉鬼头刀，换上了小巧的剐刀。
其中一人用铁钩勾起“杀人麻”肩膀上的一片皮肉，另一人手中的小刀飞快划过。
“啊！”
曾以虐杀渔民为乐的“杀人麻”，如今总算体会到了被别人虐杀的痛苦，真是求生不得，求死不能。
“第一刀！”刽子手高声报数。
紧接着是第二刀，第三刀……
每割下十刀，刽子手便高声报数。
从肩膀到手臂，再到胸腹，一片片皮肉被缓缓削落。
“杀人麻”痛得昏死过去，立刻便有士卒上前，一盆冷水浇下，将其泼醒。
围观的百姓们看着这一幕，眼中满是解恨的快意。
当最后一刀刺断“杀人麻”的咽喉时，山呼海啸般的喝彩声再次响起。
“秦大人威武！”
“杀得好！这帮畜生，就该这么死！”
金河帮的匪徒尽数伏法，百姓们心中的恶气，总算出了一大半。
紧接着，第二批犯人被押了上来。
为首的三人，正是马家家主马豪放、二爷马晓峰，以及白莲教香主方元。
他们三人的琵琶骨皆被铁链穿透，气息萎靡，被士卒拖到了刑台中央。
主簿孙祥深吸一口气，再度朗声宣读罪行。
“金陵马家家主马豪放、马晓峰，暗中勾结叛贼白莲教香主方元，于城外设伏，袭杀朝廷命官，图谋不轨，人证物证俱在，此为谋逆大罪，判处九族尽灭！”
勾结白莲教？！
金陵城里，但凡上了些年纪的人，都对这白莲教印象深刻。
“三十年前，他们将江南道一城的尽数屠杀，说是要炼什么丹药，满城白骨，简直丧心病狂！”
“天杀的马家！他们怎么敢跟这种邪魔教派混在一起！”
“杀千刀的！怪不得他们家这么有钱，原来干的都是这种断子绝孙的买卖！”
短暂的惊骇之后，滔天怒火而来。
无数百姓对着台上的马豪放和马晓峰破口大骂，污言秽语不绝于耳，更有情绪激动者，捡起地上的石子就往台上扔。
马豪放被按在刑具上，头发一夜花白。
他被铁链锁着，听着耳边的咒骂，露出惨淡笑容，用尽最后力气，长啸出声：
“百年基业风吹散，一朝棋错满盘输！”
“恨天不假英雄寿，来生再把乾坤赌！”
他只恨自己实力不足，否则如今该是他在马家府邸，和众族人举杯相庆的大好场面。
秦虎拿起最后一枚令旗扔下，对他做了最终判决。
”斩首示众！“
三名刽子手，手起刀落。
三颗大好头颅滚落在地，曾经在金陵城呼风唤雨的马家家主——马豪放，一朝命丧。
紧接着，马家一众族人，被一排排推上了行刑台。
刀光闪过，人头滚滚。
盘踞金陵城百余年，位列九门之一的马家，在这一日，被彻底连根拔起。
行刑结束，秦虎转身走下高台。
他所过之处，原本拥挤的百姓自发地让开一条道路，目送着他挺拔的身影离开。
他已经通过巡检司核查后的名单得知，马家的马钺和马三娘，两人早已提前动身前往南诏，逃过了这一劫。
南诏乃是另外一国，大顺律法管不到那里，但此二人日后再难回大顺了。
秦虎已经发下海捕文书，送往南海道，只要这二人再入大顺，就会被缉拿归案。
翌日，清晨。
金陵九门的其他八门，联合向秦虎递上请柬，邀请他参加九门会议。
地点就在金陵城最大的酒楼，望江楼。
”迢迢大江过，凭栏而望江。“
一句气势磅礴的话语，刻在望江楼门前的石碑上。
秦虎抵达时，八门的家主早已等候多时，其中不乏他面熟的郝家家主郝敬山。
“秦大人！”
众人齐齐拱手，礼数周到。
秦虎同样拱手，还了一礼：“诸位家主今日请我来，所为何事？”
郝敬山说：“秦大人，您或许不知，我金陵九门有一个不成文的规矩。”
“若有一门被外力所灭，那么……灭掉此门之人，便可取而代之，成为新的九门之一。”
其余七门家主心中感到震惊，看着眼前这个年轻人，总有种潜龙腾渊的预感。
这个规矩确实存在，但百年来，从未有人真正做到过。
九门盘根错节，底蕴深厚，谁能想到，真的会有一家，被人如此干脆利落地连根拔起。
就此，秦虎以巡检司镇抚使的身份凭，成为九门之一新的掌门人。
马家留下的所有财产田地，尽数都归他所有支配。
巡检司也因为秦虎这位话事人的功勋事迹，愈发壮大起来，威名日显，又招了三千人为士卒，颇有当年鼎盛时期的风范。