皇后住的坤华宫的底下，竟然藏着一座私牢。
皇后领着周嬷嬷下了私牢。
私牢里并没有人，一路走至最深处，才有一个哑巴宫女上前行礼。
周嬷嬷做了个手势，那哑巴宫女就默默地领着他们一路继续往前，最后在一扇小门前停住。
门打开。
一个面目全非的女子瘫在地上，跟死了似的。
有人进来，她也只是眼皮动了动，没有任何反应。
皇后最见不得她这副样子，上前踢了那女子一脚。
“装什么死，给本宫起来！”
那女子猛地就睁开了眼，直接朝皇后扑了过来。
皇后吓得尖叫一声，后退数步。
周嬷嬷赶紧上前，一把拽住了女人的长发，将人拉了个仰倒，同时几巴掌就扇在了那女人看不见模样的脸上：
“贱人！都成这个样子了，还敢作妖！小心弄死你！”
女子死死地盯着皇后，嘴里咿咿呀呀不知道吼着什么，却根本就听不清，而且声音嘶哑难听到了极致。
周嬷嬷冷笑着又是几巴掌甩过去：“我知道你在咒骂，可是有什么用呢？现在你面前的是尊贵的皇后娘娘，而你，姜映初，不过就是一条没用的狗！”
姜映初并不理会周嬷嬷，而是继续朝皇后跟前扑。
周嬷嬷唤了那哑巴宫女一声。
宫女挥着鞭子面无表情地就朝姜映初的身上抽。
她惨叫出声，极力想要避让。
只是身上全被铁链捆绑着，避无可避。
那宫女抽了一会儿，大概是力竭，退了下去。
女人又倒在满是枯草的地上，整个人蜷缩成一团，就算周嬷嬷接近，也不敢再动。
皇后这才走上前。
她伸出纤长的手指，挑起了女人的下巴。
看着那张面目全非，根本就看不出来本来面目的脸，皇后低低地笑出了声：
“姜映初，看见你现在这个鬼样子，我真开心。”
说着，她抽出手，一巴掌狠狠地抽在了女人的脸上，听着女人沉闷的哼声，皇后脸上的笑容更大了：
“怎么办，我不高兴了，只能拿你出气！要怪，你就怪那些给我找不愉快的贱人们！我暂时动不了他们，只能动你了！姜映初，你可不能怪我啊！
毕竟，我可是你的好姐妹呀。对不对？要不是有你，我也没有今日这福享。只可惜了，我的好妹妹，我这福份啊，只能一个人享，委屈你了……”
皇后一边说，一边伸手抽姜映初巴掌。
直到她自己抽得手疼了，这才放了手。
姜映初没再挣扎。
皇后掏出帕子擦了擦手，鄙夷地看了她一眼，转身就走：
“嬷嬷，真无趣。啧，这个贱人也没了当初的骨气……”
周嬷嬷上前扶住了皇后：“娘娘，关了她这么多年，她没了骨气也正常。您若是嫌她无趣了，了结了她就是了。”
皇后冷笑：“那怎么能行？我与她可是好姐妹，要同甘共苦的。我活着，她就得给我活着。”
周嬷嬷笑了：“成，都听您的。”
直到她们人走后，那个哑巴宫女这才蹲下身去扶姜映初。
姜映初似乎已经晕了过去，毫无反应。
宫女叹了口气，伸出手去将姜映初抱了起来，低低地喃喃了一句：
“娘娘受苦了……”
这一声随着铁链晃动的声音，极快地消失在了黑暗的地牢里……
皇后回到宫殿时，已是神清气爽。
她想了想，对周嬷嬷道：“我去见陛下。”
太子之事不能再拖。
曜儿不知道发什么疯，非让她阻着陛下不给太子赐婚。
那个楚家二姑娘，她也派人去查了。
除了些沽名钓誉的虚名，不过是个从交州贫瘠之地回来的野丫头罢了。
不懂礼数，毫无教养。
最主要是，荣安伯府已经没落。听说那荣安伯又断了腿，毫无助力。
就算楚二小姐的兄长有几分才能，但之前不过是一个八品县丞，想要熬出头，还早着呢。
皇后并不将这些放在眼里。
在她看来，这位楚二小姐几乎是一无是处，让她嫁给太子，于她而言，皆大欢喜。
如今东宫竟然传出太子身子大好的消息来，那这赐婚圣旨，就得赶紧下了。
最好是尽快成婚。
到时候，太子初晓男女情事，多贪些欢，她再加把劲儿，想来，她心想之事，也终于能达成了吧？
这么想着，皇后脚下的步子更快。
乾明殿。
怀顺帝听说皇后来了，疲惫的脸上露出笑意来，亲自迎了出去。
“怎么这时候来了？”
皇后笑着上前：“想陛下了。”
怀顺帝牵起皇后的手：“正好，陪朕用晚膳。”
说完，抬头吩咐身边的公公：“晚膳就摆在外殿吧。”
皇后顺从地应了。
待得没了人，她凑过去，低声道：“听说太子殿下的身子大好。”
怀顺帝脸上的笑容一下子就消失了。
他皱了皱眉，看向皇后：“之前的东西……没效？”
皇后低声答：“臣妾也不知道哪里出了问题。当务之急，先给太子殿下赐婚吧。是他自己求的人。东宫新进了人，人多眼杂的，有些什么不妥，也正常……”
主要是这几年，太子瞧着病弱，但是东宫之事，他们的人竟然有些插不上手。
这让皇后和怀顺帝渐渐有事情脱离掌控之感。
怀顺帝没有迟疑：“朕一会儿就写赐婚圣旨。”
*
次日一早。
荣安伯府。
赐婚的圣旨一早就到了。
楚濯春被拉起床接圣旨时，都还没清醒过来，差点发了脾气。
还是兰时一边小心翼翼地给她擦脸，一边和她说了个好消息：
“熊大熊二熊三熊四他们昨晚上进了城。”
楚濯春果然清醒了几分：“他们迟到了快十来日了吧？是不是路上出了什么事？”
兰时“噗嗤”一声笑了出来：“没有，几个路痴走错路了，耽误了时间。想要见小姐呢。”
“接了圣旨去见。”
前厅。
“奉天承运，皇帝敕曰：太子年已及冠，当择贤配。咨尔楚氏女濯春，柔嘉成性，淑慎持躬，特封为太子妃，择日完婚。钦此。”
传旨的公公笑眯了眼，一边将圣旨递给楚濯春，一边笑道：
“恭喜楚二小姐，哦，不，恭喜太子妃娘娘……”
楚濯春示意兰时给了赏银：“多谢公公，辛苦公公跑这一趟。”
老伯爷知道楚濯春不适应这种应酬，赶紧上前迎了上去，和这公公寒暄：“公公吃杯茶再走……”
楚家其他人都朝楚濯春围了过来。