她沿着来时的路径向南返回，在赤石镇休息了一夜后通过传送阵前往西境。
万剑山脉在初春的日光下呈现出一种冷硬的灰蓝色调。
她沿着山脉西侧的官道向南走了两日，到达中段晶洞时看到晶洞中的温度与往年同期相当。
晶洞中央岩台上的暗银色晶体保持着完整形态，表面的金色纹路全部亮着稳定的暗金色光芒。
她将莲子贴近晶体表面感知了片刻，确认晶体内部所有碎片的振动保持着统一的单频共振。
她在晶洞中坐了一个时辰后继续向南走，沿途经过的几处主要矿脉节点在她经过时岩壁表面的金色光泽层保持着稳定的亮度。
她到达铁炉镇时正值午后，在镇中的传送阵返回了合欢宗。
回到知春谷时田光正在药圃边翻看玉简，见她走近后抬头看了一眼，将玉简合拢放在膝上。
“第十五年这趟都跑完了？”
白薇在石凳另一端坐下，简要说了南疆、中州、北境和西境四处的检查结果，又提到巨猿步态比往年慢了一些。
田光听完后点了点头，“它守了那片地方太久了，下次去的时候多陪它坐一会儿。”
白薇在知春谷中度过了第十五年的夏秋两季。
灵田里的灵谷在夏初抽穗，秋末收割，田垄间从青绿转为金黄。
灵药圃中的灵草按季节完成了采收和翻整。
她每日清晨在居所中静坐调息，午后沿着谷中的石板路散步，偶尔去藏经阁翻阅典籍。
入冬后田光在药圃边叫住了她。
他手中拿着一枚刚从外务执事那边转来的函件，封口处压着三圣地和妖盟的联合印鉴。
“五方联合发来的第十六年巡查计划，明年是抽查年，你的抽查范围是南疆和西境两处。函件中提到五方根据前十五年的监测数据趋势，认为五行残躯已经进入了长期稳定阶段，从明年起巡查内容进一步简化，以常规记录为主。”
白薇接过函件翻看了一遍。
第十六年巡查的路线是从合欢宗出发，先到南疆查看建木根系的年度生长状态和石碗内部水网结构的连接情况，再转西境检查金行矿脉网络的节点连通性。
整条路线走下来大约需要七日。
第十六年开春后她启程前往南疆。
传送阵将她送到了灰河北岸的丘陵地带，初春的南疆空气湿润温暖。
她沿着熟悉的路径向南走，涉水过河后沿着古祭道到达矮林时正值午后。
枯木化成的树木在初春的阳光下泛着均匀的翠绿色光泽，主干笔直，树皮呈深褐色的粗糙质感，表面覆盖着一层厚实的翠绿色光泽。
树冠由数根粗壮的侧枝构成，枝头长满了深绿色的叶片。
树根周围的根须已经全部木质化，颜色呈深黑褐色，在土壤中形成了稳固的骨架结构。
巨猿从矮林南侧走出，在她身旁停下。
白薇注意到它的步态比去年又慢了一些，甲壳表面的暖灰色光泽仍然均匀，但关节处的纹路更深更密，甲壳边缘出现了几道细小的裂纹，像老树皮上自然形成的纹路。
它低头看了看树根周围木质化的根须，然后抬起头，灰褐色的眼睛中映着树冠的叶片。
它开口说了一句话，声音比去年更加低沉，但仍然平稳：“树没问题。石碗那边也没问题。”
白薇在树旁坐了一个时辰，将莲子贴近树干表面感知了片刻，确认建木心核的搏动稳定而持续。
她又去石碗外围查看了根网与水网结构的连接状态，确认石碗中的浅水保持着清澈稳定。
做完这些后她回到树旁，在巨猿身旁坐下。
巨猿卧在树根旁的老位置上，呼吸缓慢而均匀。
白薇从暗袋中取出莲子，将莲子贴近巨猿的甲壳边缘，让莲子中木源生机的翠绿色光芒温和地照在甲壳表面那些细小的裂纹上。
巨猿微微偏头，灰褐色的眼睛看着她手中的莲子，喉咙中发出一声低低的呼噜。
白薇将莲子贴近甲壳边缘停留了约莫一炷香的功夫，让莲子中的生机缓慢渗透进甲壳表面的裂纹中。
那些裂纹在莲子光芒的持续照射下边缘变得略微圆润了一些，裂纹内部的灰褐色调略微变浅，像老树皮上的干裂在春雨中缓慢愈合。
巨猿的呼吸在这个过程中变得更加均匀平缓，卧姿也从之前的微微蜷缩放松成了四肢舒展的姿态。
她收回莲子时巨猿抬起头看了她一眼，灰褐色的眼睛中那层均匀的浅灰色底色显得平静而柔和。
它开口说了一句话，声音低沉而平稳：“舒服多了。你下次来再给我照照。”
白薇点了点头。她在巨猿身旁又坐了一会儿后才起身沿着古祭道向北返回。
经过灰河和丘陵地带后她通过传送阵前往西境，在铁炉镇休息了一夜后沿着山脉西侧的官道向南走了两日，到达中段晶洞时看到晶洞中的温度与往年同期相当。
晶洞中央岩台上的暗银色晶体保持着完整形态，表面的金色纹路全部亮着稳定的暗金色光芒。
她将莲子贴近晶体表面感知了片刻，确认晶体内部所有碎片的振动保持着统一的单频共振。
她在晶洞中坐了一个时辰后继续向南走，沿途经过的几处主要矿脉节点在她经过时岩壁表面的金色光泽层保持着稳定的亮度。
她到达铁炉镇时正值午后，在镇中的传送阵返回了合欢宗。
回到知春谷时田光正在药圃边翻看玉简，见她走近后抬头看了一眼，将玉简合拢放在膝上。
“南疆和西境的抽查完成了？”
白薇在石凳另一端坐下，简要说了南疆建木树木的稳定状态、石碗内部水网结构的连接情况，以及巨猿甲壳上出现的裂纹和用莲子生机缓解的情况。
田光听完后沉默了一会儿，“它守了那片地方太久了，甲壳上的裂纹是年岁到了，你下次去的时候多带些莲子生机给它，能缓解一些。”
等到入秋时，灵田里的灵谷，已经满是金黄。