2月14日，天刚亮。
钟途趴在峡谷山上的一块突岩上，望远镜举了快二十分钟没放下。
西边平原上，戴英军的队列已经铺开。两万多人不再缩成行军纵队，而是以横面展开，黑压压的人头从左到右拉了快一千米宽。队伍推进得很慢，前面有工兵用刺刀扎地，每走一百米停一次。
但方向很明确——直奔喇叭口。
赵虎凑过来，声音压得低。
“来了？”
“来了。”钟途把望远镜递给他，“你看前锋后面那排车。”
赵虎接过去看了一会儿，咂了下嘴。
“炮。妈的，比上次多。”
“二十四门。”钟途轻声说“翻了一倍。”
赵虎把望远镜还给他，摸了摸腰间的刺刀柄。
“钟哥，让我下去帮陈铁顶一顶——”
“不用。”钟途站起身，拍了拍裤腿上的土，“陈铁的任务是拖时间、消耗弹药，不是死守。你和石勇的人在窄口后面待着，没我的命令，一个都不许露头。”
赵虎应了一声。
“好吧。”
——
喇叭口前方两公里。
戴英军停了下来。
罗伯茨在马上举着望远镜，把三道壕沟从左到右扫了三遍。壕沟里有人影晃动，但看不清数量。两翼山坡上的掩体伪装得不错，不开火也不知道在哪。
布朗宁策马到他旁边。
“将军，壕前三百米是雷区。上次我们在这种阵地上吃过大亏。”
罗伯茨没转头。
“你的建议？”
布朗宁顿了一下。
“先炮轰。二十四门炮全压上去，先炸雷区，再延伸打壕沟。至少轰半小时，把地雷炸掉一批，再派散兵前出试探。确认雷区清了，线列再上。”
罗伯茨把望远镜收起来，夹了下马腹。
“就按这个来。传令——炮兵前移，构筑阵地，所有炮口对准前方三百米雷区。”
命令层层传下去。二十四门野战炮被骡马拖到预定位置，炮手们在地上挖出浅坑、垫上圆木，炮架支稳。弹药箱一箱箱卸下来，码在炮位后方，一切有条不紊。
布朗宁盯着炮阵布设，又回头看了一眼峡谷方向。
喇叭口两侧的山坡安安静静，连鸟叫都没有。
——
陈铁趴在第一道壕沟的护壁后面，脑袋刚好露出壕沿。
他看到了那些炮。
二十四门。一字排开，炮口全冲着自己这边。
身边一个连长靠过来，声音发紧。
“团长，他们摆了多少门？”
“你不用数。”陈铁缩回脑袋，“等会儿炮响了，全部钻防炮洞，除了观察哨，一个都不许在壕里待着。听见没有？”
“听见了。”
“传下去，每个班都传到。不要乱跑，听指挥。”
连长应了一声，弓着腰跑了。
陈铁从怀里掏出一面小信号旗，冲山坡方向挥了两下——蓝旗，左右各一摆。意思是：全体隐蔽，不准暴露。
山坡上没有回应。
但他知道上面的人看到了。
七点四十。
戴英军炮阵完成部署。
罗伯茨抬起右手。
“开炮。”
第一声炮响的时候，陈铁已经缩在防炮洞里了，外面就留两个观察哨。
二十四门炮分成三组，每组八门，交替射击。第一轮炮弹全砸在壕前三百米的雷区里。黑火药炮弹落地炸开，泥土翻飞，碎石横扫，偶尔能听到地下传来一声闷响——那是压发雷被炮弹的冲击波震爆了。
陈铁蜷在洞里，圆木顶板上不断有土块掉下来，砸在后背和脖子上。他用胳膊护着脑袋，嘴里的牙咬得嘎嘣响。
八分钟后，炮火开始往后延伸。
炮弹从雷区跳到了第一道壕沟正面。
这一回近多了。
爆炸声不是从远处传来的闷响，而是头顶炸开的巨雷。气浪从洞口灌进来，呛得人肺都要炸。有一发炮弹直接砸在壕壁上，土墙瞬间塌了一截，碎木板和石块往洞里倒。
旁边一个士兵叫了一声，被落石砸中了肩膀。
陈铁一把按住他的嘴。
“忍着！别出声！”
炮击持续了整整四十分钟。
比陈铁预计的久。
最后几分钟，炮弹已经落到了第二道和第三道壕沟附近。戴英军的意图很清楚——先把雷区犁一遍，再把三道壕全轰一遍，不给你喘气的机会。
等最后一声炮响过去，耳朵里嗡嗡的，什么都听不清。
陈铁从洞里钻出来，满嘴的土。
第一道壕沟被炸得乱七八糟。胸墙塌了小半，护壁木板有几处断裂，壕底堆满了碎石和松土。但壕沟的主体还在，防炮洞救了命——他边上的一个班十二个人缩在几个洞里面，只有两个被落石砸伤，能走能动。
他探头往前看。
三百米外的雷区已经被炸得面目全非。弹坑密布，泥土翻成一片黄褐色，像犁过的烂地。
但陈铁心里一沉。
刚才戴英军炮火犁过雷区的时候，那么猛烈的爆炸，铁定已经炸断了不少拉发雷的引线，真到要用的时候，怕是有一部分拉不响。
他没时间多想。
开阔地上，戴英军已经动了。
——
仆从军。
一千多穿土黄军服的仆从军，间距拉得很开，两三米一个人，弯着腰往前摸。他们手里端着步枪，但没有人开枪，只是低头看地面，每一步都踩得小心翼翼。
第一个倒霉蛋在推进到距壕沟二百五十米处踩响了压发雷。
一声闷响，那人整个被掀起来，旁边两个被弹片扫倒。
仆从军停了两秒，然后继续往前挪。后面有红衣军督战，不走不行。
一路走，一路炸。
陆陆续续又踩响几十颗，当场便死伤了几十号人。
陈铁盯着他们一步步钻进圈套。
等大半仆从军都踏进拉发雷杀伤区，他猛地挥手：
“拉雷！”
阵地下方瞬间连环闷响，烟尘腾起一大片。
可爆炸声只持续片刻便戛然而止——近一半拉发雷彻底哑火。
陈铁脸色一冷：果然废了一半。
这一波，只炸得仆从军死伤一两百人。
“打！”
此时对方还在一百米开外，壕内枪声骤然炸响。
m1871的速射在开阔地近乎屠杀。
对射不过几分钟，仆从军又被撂倒两三百人。
后面督战队吼破喉咙也拦不住，整波人彻底崩了，疯一样往后逃。
开阔地上横七竖八躺了五六百具尸体。
陈铁没有追。
他在等下一波。
——
罗伯茨在望远镜里完整的看完这一幕。
仆从军试探的目的达到了——对面壕沟里有人，而且火力不弱。但他没看到加特林，也没看到火炮还击。
“布朗宁。”
“在。”
“常备军线列上。第六营和第八营，两排横队，加特林跟前锋同步推进，架在侧翼压制壕沿。先炮火覆盖第一道壕，再出击。”
布朗宁犹豫了一下。
“将军，山上可能藏着重火力。线列一旦展开——”
“我知道。”罗伯茨打断他，“但我没有时间跟他耗。粮食还剩四天。”
布朗宁闭了嘴。
“炮兵，延伸射击，继续轰第一道壕！”
轰隆声再起。
炮弹成片砸在壕沟阵地上，烟尘再次笼罩前沿。
陈铁立刻吼：“进洞！”
所有人再次缩入防炮洞，只留观察哨盯着外面。
炮击持续片刻，戴英军步兵开始动了。
号角响了两长一短。
两个营的红衣常备军从后方列队走出来。每个营六百人，排成前后两排横队，肩并肩，枪托抵着腰。横队正面拉了三百多米宽，红色军服在太阳底下晃眼。
同时，戴英军一口气抬上来一半加特林，分列左右两翼，全程伴随压制。
鼓点响起来。
匀速。一步一步。
红色横队开始往前走。
等到线列推进到距离壕沟两百米左右，英军炮火骤然停止。
陈铁猛地从防炮洞窜出：“就位！”
士兵们纷纷翻上护壁，举枪瞄准。
红色线列还在稳步压上。
一百五十米。一百米。
戴英军两翼的加特林同时咆哮。
嘎嘎嘎嘎嘎——
十几挺手摇加特林同时开火，弹雨如同水泼一般扫过壕沿，泥土与木板碎片四溅，刚露头的士兵被压得死死低头。
陈铁被压得几乎抬不起头。
再这么被动挨打，用不了一分钟壕沟就要被撕开。
他一把抓过红旗，朝着山腰与第二道壕方向狠狠挥动。
“全部加特林！开火反制！”
几乎在旗语落下的同一瞬，
山腰伪装被尽数掀开，六挺加特林居高临下同时咆哮；
第二道壕内，隐蔽已久的两挺加特林也骤然开火。
八挺加特林同时怒吼，形成密不透风的交叉火网。
山上的专扫步兵队形，壕上的死压对方加特林，
戴英军十几挺加特林立刻全力还击，双方机枪对射，子弹在空中呼啸穿梭。
山坡上的掩体瞬间被戴英军机枪打得碎石飞溅，两名射手中弹倒地，旁边士兵立刻补位上去。
戴英军一侧的加特林阵地更是惨，俯射火力刁钻，好几挺瞬间被打哑，机枪手倒在车架旁。
罗伯茨在后方看得目眦欲裂。
“炮兵！分几门炮！仰射两侧山坡！敲掉那些机枪！”
传令兵立刻吼出去。
可炮兵阵地在两公里开外，又是大仰角射击，山坡目标小、伪装又好。
炮弹接二连三砸在山腰，炸得土石横飞，却很难精准命中机枪阵地，只能勉强压制，根本无法摧毁。
戴英军冲锋线瞬间被切开一道血线，一排排红衣兵栽倒在地。
“开枪！”
壕内枪声炸响。
m1871对着百米外的红线列泼洒弹雨，缺口不断扩大，常备军不断倒下。
戴英军没有停。
踩着尸体，顶着弹雨，继续往前冲。
七十米。五十米。
“手榴弹！”
壕沟里同时站起一片人影，成百上千枚木柄手榴弹被狠狠甩出去，在空中划出一片黑影，砸进英军密集队形。
连续的爆炸掀翻泥土与尸体，第一排横队直接被炸崩，死伤惨重。
没死的还有几百号人，根本不整队，红着眼睛亡命往前冲。
可冲到壕前二十多米开外，就再也迈不动步子。
随着距离靠近，我方八挺加特林疯狂收割，壕内步兵也在不停点射，
戴英军只要敢起身冲刺，立刻被打翻在地，只能缩在弹坑里苟活，渐渐没了动静。
只有一两百人拼死扑到壕边，翻过残破胸墙，冲进壕内。
肉搏瞬间爆发。
壕底狭窄拥挤，刺刀寒光乱闪，枪托砸在头骨上闷响刺耳。有人被捅穿腰腹跪倒在地，有人抱着英军一同滚进壕底泥水里，牙齿咬、拳头砸、刀柄戳，全是最原始的死斗。陈铁左轮打空后抽出砍刀，劈翻一人又撞开一人，浑身溅满血点，杀得双眼发红。
陈铁占据人数优势，又有地形之便，
不到五分钟，冲进来的一两百戴英军，尽数被清剿干净，为此也付出了差不多一百人的伤亡。
可陈铁刚喘半口气，抬头一看，脸色骤变。
英军第二波三千人已经整队好开始压上来——
两千仆从军在前，一千红衣常备军在后压阵，
黑压压一片，正顶着炮火与弹雨，缓慢推进过来。
第一道壕早已被轰得残破不堪，再守下去，只会被下一波活活困死在这里。
“撤！全部撤！走交通壕，去第二道壕！”
陈铁厉声下令。
士兵们毫不拖泥带水，依次钻进交通壕向后撤退。
与此同时，罗伯茨看着壕内久久没有动静，心知第一波已然全军覆没。
他脸色铁青，当即嘶吼：
“炮兵！覆盖射击！把第一道壕给我犁平！”
二十四门炮再度轰鸣。
陈铁是最后一个撤离的。
他回头看了一眼逼近的戴英军，翻身跃向交通壕入口。
几乎在他扑进壕内的同一瞬间，
一发炮弹轰然砸在他刚才站立的位置，气浪直接把他掀翻在沟底。
泥土碎石劈头盖脸砸下来。
陈铁爬起来，吐掉嘴里的泥，头也不回，向着第二道壕狂奔而去。
——
罗伯茨通过望远镜看着已经被炮火轰烂的第一道壕，脸色阴沉得能滴出水来。
伤亡之大，远超预料。
而对方山坡上的加特林，依旧在对着这片战场虎视眈眈。
布朗宁快步跟上来。
“将军，第二道壕沟已经进入射程。他们正在重新布防。”
罗伯茨望着前方那道更坚固的防线，又看了一眼正在缓缓逼近的三千人梯队，冷冷开口：
“继续进攻，不用等待。
让他们直接冲。
仆从军在前，常备军压后，敢后退者，就地射杀。”
他已经没有时间可以浪费了。