1893年9月中下旬，广州城。
粤省农学会后院，空气里透着岭南特有的闷热。几个人围着一张方桌坐着，桌上的油灯偶尔爆出一朵灯花。
这段日子，往来沿海的商船不断带来台南的消息。
清廷一纸和约割让夷洲，彻底拒绝出兵驰援，可当地的游击队却硬是借着山地地形，死死拖住了登陆的日军第二师团。
几番交手下来，华人游击队竟全都占了上风，捷报顺着商船一路传到了两广。
文启山把手里那张信纸重重按在桌面上，眼底跳动着难以掩饰的振奋。
“诸位，清廷对外割地赔款、卑躬屈膝，对内却拼命加征赋税压榨百姓，整个两广早已是干柴烈火，怨声载道！”
文启山环视桌边众人，语气中带着压抑不住的激动，“眼下民心激昂，正是动手的时候。我提议，起义就定在重阳节！”
重阳节全城祭祖赶集，入城人流密集。只要队伍分批混进城里，就能直扑总督衙门，打他们一个措手不及。
前期的筹备早已铺开：两广各地的会党、绿营清军里的内线、香港的海上登陆梯队，全部提前对接完毕。
今天，只做最后的确认。
整场行动的资金，全靠檀香山文启眉的种植园收入，再加上海外华侨零散的自愿捐助。至于买来的军械……
不过是欧洲军火商淘汰下来的老式黑火药单发步枪，搭配一批膛线都快磨平的老旧转轮手枪，再辅以广州本地手工作坊赶制的土炸弹。
西澳那边，没有送来一枪一弹，也没有拨付一分经费。
文启山心里清楚钟途的底线——那位手握重兵的西澳总长是个不见兔子不撒鹰的主，必须在华夏实打实打出战果，才有资格申请后续的重火力支援。
这一战，必须打响，也必须打赢！
“台南的义军死死牵制住日军，清廷自顾不暇，我们正好在广州燃起反清的第一把火！”文启山的手指重重戳在地图的总督衙门上。
郑启良用力点头，脖子上的青筋都冒了出来：“城外两千弟兄早就整装待命，只要城内枪声一响，我们立刻破关入城汇合！”
程启光跟着补充：“我联络的几名绿营把总已经拿银子喂饱了，起事当日，他们会打开城门接应。”
文启山转头看向负责文案的朱启淇，语气变得异常郑重：
“启淇，所有名册和计划文书，务必严加保管，半点不能外泄。这可是几千号兄弟的身家性命！”
朱启淇身子微不可察地抖了一下，紧张地擦了一把额头的冷汗，勉强挤出一个笑容：
“放心……全部藏在密室暗格里，绝不会出事。”
入夜，据点内油灯昏黄。
朱启淇独自坐在桌前，一遍遍翻看着密密麻麻的人员名册。他的双手控制不住地发抖，纸张被捏得哗哗作响。
谋逆造反，那是株连九族的死罪！一旦失败，朱家上下老小几十口人，全得去菜市口挨刀子。
“砰！”
屋门猛地被人推开，一阵冷风灌了进来。他的堂兄快步走进屋，反手将门紧紧关上。
此人在府衙当差，此刻脸色阴沉得像要滴出水来，一屁股坐下，死死盯着朱启淇。
“我早就看出你不对劲！天天和农学会这群乱党厮混在一起，你当官府是瞎子吗？”
堂兄压低声音，咬牙切齿，“总督衙门已经收到风声，很快就要上门核查了！”
朱启淇心里“咯噔”一下，手一软，名册脱手摔落在地。
堂兄弯腰捡起来，粗略扫了几页，倒吸一口凉气，眼神变得愈发凌厉：
“你是不是疯了？快！现在主动去衙门自首，交出全部内情，还能争取从轻发落。
要是等官兵踹开大门抓人，咱们整个家族都要陪着你掉脑袋！你想死，别拉着全族一起死！”
朱启淇浑身冰凉，瘫在椅子上，久久说不出一句话。最终，在灭门惨祸的恐惧下，他的心理防线彻底崩溃了。
半个小时后，两广总督衙门后堂。
总督端坐在太师椅上，快速翻阅着送来的名册、据点地址、重阳节进攻方案，以及香港船队抵达的时间表。
越看，他眼里的怒火越盛，猛地抬手，狠狠一巴掌拍在紫檀木桌案上。
“一群不知天高地厚的草寇，居然敢在省城密谋造反，简直胆大包天！”
怒火稍歇，这位久经官场的老狐狸很快冷静下来，眼底泛起阴狠的算计。
身旁的师爷弓着腰，小心翼翼地上前询问：“大人，要不要即刻派兵，封锁据点抓人？”
“不急。”
总督冷笑一声，摆了摆手。
“现在动手，只会打草惊蛇，漏掉外围那几千号同伙。传令下去，调驻防营兵悄悄入城，严守水陆各个关口。
在码头和三处据点四周布下暗哨，等到重阳节当天，给本督来个瓮中捉鳖，一次性将所有人一网打尽！”
师爷眼珠一转，小声追问：“属下还有个顾虑……万一，西澳方面出面干涉怎么办？那帮海外乱民的铁甲舰可不好惹啊。”
总督发出一声不屑的冷哼，端起茶盏撇了撇浮沫：
“西澳？西澳只看重那帮泥腿子移民。这群一无所有的亡命之徒，西澳那些人，绝不会为了他们跟朝廷撕破脸，不必理会他们。
你们严加监视农学会据点，别让核心头目提前逃窜就行。”
……
时间很快来到重阳节前一日。
文启山正在后院清点整理土炸弹，一名伙计慌慌张张冲进院子，差点被门槛绊倒，手里还拿着一封从香港加急送来的电报。
“先生，香港急报。”
文启山一把夺过，立刻拆开阅览，脸色瞬间煞白。
杨启云发来急报：梯队里的成员嫌弃这批老式火器威力太差，拒绝按照原定时间登船，要求延后两日再出发！
“混账！简直是儿戏！”文启山气恼地把电报揉成一团，狠狠砸在地上。
起义讲究的就是精准时机！一旦推迟两天，重阳节入城人流带来的掩护优势就会彻底消失，几千人怎么混进城？
他还没来得及思索对策，又一名负责外围盯梢的斥候气喘吁吁跑进来，语气里透着绝望的慌乱。
“不好了先生！城外各个要道突然多了大量陌生兵丁，正在暗中挨个盘查路人。
街口的茶摊、包子铺，全换成了生面孔，气氛不对劲，咱们被包围了！”
一股刺骨的寒意瞬间爬满文启山的后背，危险接踵而至，他瞬间想明白了前因后果。
计划已经泄密！再加上香港梯队擅自延期，整场起义还没开始，就已经彻底走到了崩盘的边缘。