弗里曼特尔军港外海。
“呜——！”
901号万吨级战列巡洋舰拉响了汽笛！
底舱内，庞大的蒸汽轮机开始全力做功，巨大的螺旋桨疯狂搅动着幽绿色的海水，翻起一团团巨大的白色浪花。
舰体劈开水波，开始稳步加速。
在它的后方，是一幅足以载入史册的壮阔场景。
两艘7500吨级的重巡洋舰、四艘5000吨中巡、八艘3000吨轻巡，外加十六艘1500吨护卫舰，在海面上依次排开阵型。
中间更是护卫着两艘体型庞大、满载着五千陆战旅精锐的登陆舰。
而在末端，四艘四五千吨级的大型综合补给舰以及若干运煤运水船紧紧跟随。
四五十艘现代化钢铁焊接战舰拉开了一道长长的纵队，宛如一柄破海而出的黑色利剑，直奔外海而去。
甲板上，海风强劲。
赵虎一只手抓着冰凉的侧舷铁栏杆，迎着扑面而来的咸涩海风，咧着嘴直乐。
1889年东征打东澳的时候，他也坐过二代战舰，那次可没少受罪，在底舱被晃得吐了好几回，脸色都吐青了。
但今天奇了怪了，站在这么个庞然大物上，脚下稳如泰山，他竟然毫无不适感，甚至觉得挺有意思，这大概就是吨位够大的好处。
“真他娘的得劲！”
赵虎忍不住大喊了一句。
陆军大营里那些没完没了的队列拉练、批改不完的弹药消耗报表，早把他烦得要死。
这次好不容易死皮赖脸跟着出海，他现在满脑子想的，就是前面的航线上能不能蹦出几个不开眼的洋人舰队。
要是真遇上了，他非得去指挥几门副炮过过瘾不可。
他也有自知之明，主炮他可不敢碰。
离他不远处，周老根正拄着那根手杖，另一只手死死地抓住铁栏杆，静静地站在侧舷边上。身边还站着一位军医院的医生陪同照料。
这位干了一辈子地下矿工、钻了几十年黑矿洞的老爷子。
今天是头一回踏上西澳自己造的战舰，而且还是史无前例的万吨巨舰。
他那双老迈、布满厚茧的手掌，正不停地摩挲着眼前的钢铁护栏，指腹划过那一道道冷硬却结实的电焊缝，就像在抚摸自己最疼爱的孩子。
海面上，整支庞大的舰队铺展开来，黑压压的一片，壮观得让人心潮澎湃。
周老根哆嗦着手，从腰间掏出那根老烟袋锅，想往护栏上磕两下，却又生怕磕坏了这心爱之物，最后只能在自己鞋底磕了磕。
他现在激动得喉咙发紧，一句话都说不出来，只想抽两口旱烟压压惊。
他们这帮西澳的苦力，当年从洋人的鞭子底下挣扎活命，一步步走到今天，终于拼下了这么大的一份家业，拥有了能把洋人踩在脚底下的钢铁巨舰……
太不容易了，真他娘的不容易啊！
……
与此同时，舰长室。
厚重的隔音门被关得严严实实，勤务兵识趣地退到了走廊外警戒。
屋内，只有钟途和林文舟两人。
桌面上，一张澳洲全境海图平铺开来。
林文舟身板笔直，眼里透着一丝疑惑。他不明白钟途为什么刚一出海就把他单独叫进来。
于是试探着问道：“总长，是实战演练科目要提前开始了吗？”
钟途拉过一把椅子，稳稳坐下，顺手也指了指对面的位置示意他坐。
“演练的事，先往后压一压。”
钟途沉声说道：“咱们先去博斯走一趟。”
林文舟闻言一怔，旋即眉头微皱，安静地等候下文。
钟途见状微微一笑，直截了当的说道：“这次出海，对外宣称的名义是紧急集结加实战演练。
但实际上，真实目的只有一个！
我要带着这支舰队，绕着整个澳洲，完完整整地走上一圈。”
说着，钟途伸出食指，在海图上画了一个巨大的圆圈：
“这一路，我要沿路巡查各个地方的军政、官署实情，看看底下到底烂没烂。
顺带，给世界各国展示一下咱们的肌肉。
战术磨合和编队训练，就在路上穿插着同步进行。
这第一站，就定在博斯外海，先给洋人亮一亮咱们海军的实力！”
林文舟听完，眼中闪过一丝诧异，但很快就释怀了。
这种宏大又大胆的战略手笔，确实是总长一贯的风格。
他立刻将注意力集中在海图上，脑子里飞速推演起最优航线。
“第一站去博斯，没问题，那是深水大港。”
林文舟手指在图上点着，迅速进入了舰队司令的角色。
“我们在外海转一圈不进港，纯搞威慑，很合适。
但下一站应该就是阿尔巴尼了吧？
总长，那地方目前只是个海底电缆中继站，平时也就给路过的商船和零星战舰加点煤水。
咱们这么大一支主力舰队过去，恐怕只能停在外海抛锚。码头水深绝对不够，泊位也窄。”
他在阿尔巴尼的位置点了两下：“901号这吃水深度，根本靠不进去。
后续的补给、维修配套设施也全都是问题。
再往后走，除了阿德莱德、墨尔本那些有名的大城市，沿岸那些小据点的情况只会更差。总长，您是想查探这些？”
钟途眼中流露出一丝赞赏。
林文舟不愧是他看重的第一舰队司令，这战略嗅觉和反应速度，绝对是顶级的。
“脑子转得挺快，不错。”
钟途身体微微前倾，手指点在图纸上说道：
“这次出门，咱们有随行的补给舰和煤水船兜底，这趟肯定是不愁补给的。但这事儿，你得往远了看。”
“现在咱们手里只有两艘万吨级战列巡洋舰，两个主力舰队，每个舰队几十艘战舰。但这只是开始。”
钟途的眼神变得深邃起来。
“往后呢？我们还要造两万吨、三万吨，乃至更高吨位的战舰！
到时候每个舰队有上百艘战舰！要是以后每次打完仗休整，或者舰队调动，都只能依赖阿德莱德、悉尼那些大港口……
你信不信，洋人的眼线天天就趴在码头上数我们的船？