“备用楼梯通向书房。”帕特里克的脸色沉了沉，“那里存着我们和欧洲医学院的合作草案。”
“别紧张，亲爱的。”阿利安娜放下酒杯，语气平静，“我早让克雷登斯在书房布了反监听咒，普通人的设备探不到魔法痕迹。”
她看了眼亚历山德丽娜，眼底闪过一丝笑意，“倒是我们的小寿星，今天不动声色就记下了这么多细节，而且全程都能保持表情没有太大变化真是不容易，可比你爸爸当年厉害多了。”
帕特里克故作委屈地耸耸肩：“我当年可是把注意力都放在怎么给你递情书上。”
惹得阿利安娜笑着瞪了他一眼。
艾尔维在笔记本上写满了批注，最后圈出三个名字：“理查兹代表教育系统，温特沃斯家盯着贸易席位，卫生部常务秘书在为法案铺路。这三方看似无关，却都在打探医学和教育领域的动向，背后肯定有更深的联系。”
汉弗莱站起身，走到窗边拉开厚重的窗帘，外面的月光清冷地洒进来：“明天让佣人把所有礼物拆开检查，可疑物品直接交给塞维尔。
至于那些试探，找领头的全部还回去，下面的就找下面的人，让他们记得我们家的立场，从不是靠别人的窥探就能摸清的。”
他回头看向亚历山德丽娜，眼神柔和下来：“抱歉，让你的生日宴会变成了这样。”
亚历山德丽娜摇摇头，把脸颊贴在柔软的抱枕上：“没关系，这可比实验和解剖有趣多了。”
月亮越升越高，时间也越来越晚。
实在没忍住的亚历山德丽娜打了个哈欠，听着哥哥们讨论该如何“不动声色”地反击那些试探，听着父母低声商量明天该如何回复那些别有用心的“问候”。
她往沙发深处缩了缩，鼻尖萦绕着家里特有的雪松香气，比宴会上任何昂贵的香水都让人安心。
或许这就是阿普比家的方式，表面上的客套与周旋之下，是血脉相连的默契与担当。
看着越来越迷糊的亚历山德丽娜，坐在她对面的阿利安娜一眼就看到了。
然后眼看着就要把头撞到杯子的时候，亚历山德丽娜又突然惊醒了一下，也就是在这下惊醒之后的几分钟清醒时间，阿利安娜就赶紧带着亚历山德丽娜回了她的房间。
回到房间之后，在暖黄色的灯光下，亚历山德丽娜没忍住一个哈欠就给给阿利安娜传染了。
她眼皮越来越沉，迷迷糊糊地说：“晚安，妈妈。十二年前的你辛苦了。”
“睡吧，小寿星。”阿利安娜笑着为她盖上薄毯，声音轻得像羽毛，“明天醒来，又是新的一天。”
在第二天一早，亚历山德丽娜就收到了一封由海德薇送来的信，信的开头就是哈利写的寒暄，这封信其中最重要的就是，邀请她在7月31日那天，去参加在格里莫广场举办的“哈利·波特12岁生日庆典”。
很快时间就来到了7月31日的清晨，阳光透过格里莫广场12号三楼卧室的蕾丝窗帘洒进来时，哈利·波特猛地睁开了眼睛。
他的额头上还沾着几缕黑发，眼镜歪斜地架在鼻梁上，但心脏却砰砰直跳，今天是他十二岁的生日，第一个有喜欢他的家人陪伴的生日。
“12岁生日快乐！哈利！”
小天狼星·布莱克的声音伴随着一阵噼啪的幻影移形声在床边响起。
哈利还没来得及坐直身体，就被一个带着檀香和薄荷气息的拥抱包围了。
他的教父今天穿着深灰色的巫师袍，头发比平时整齐了些，灰眼睛里闪烁着孩子般的兴奋。
“谢谢你小天狼星。”哈利有些不好意思地挣脱出来，扶正眼镜。
哈利的这话，真心程度还是非常高的，归根结底还是因为德思礼家从来不会在早晨给他生日祝福，事实上，他们几乎不记得他的生日，除了那一年佩妮姨妈扔给他一个衣架当礼物。
“快看窗外！”小天狼星一挥魔杖，窗帘自动拉开。
哈利倒吸一口气。整座布莱克老宅的花园被魔法变成了一个巨大的金色钟面，中央喷泉喷出的不是水，而是闪闪发光的数字“12”。
几只猫头鹰模型在空中盘旋，不断变换队形组成“生日快乐哈利”的字样。
“这…这真是太棒了！”哈利跑到窗前，鼻子几乎贴在玻璃上。
他从未见过如此盛大的生日装饰，就连达力的生日派对也远没有这般神奇。
小天狼星得意地说：“布莱克家的传统。”
他的手指轻轻敲击窗框，外面的图案还能继续变换：“虽然我讨厌大多数纯血统的做派，但生日庆典确实值得保留。你父母当年……”
他的声音突然哽住了。
哈利转过身，看到教父眼中闪过一丝痛楚。
他知道小天狼星想起了詹姆和莉莉，就像每次提到他父母时那样。
但这次，悲伤很快被坚定的微笑取代。
“今天是值得开心的日子，就不说那些了。”小天狼星拍拍哈利的肩膀，想要安慰他，但更像是在安慰自己。
然后小天狼星就赶紧转移了话题：“克利切已经准备好了早餐，然后我们要布置大厅。你的朋友们下午就会到。”
当哈利跟着教父走下旋转楼梯时，整座老宅都在为他的生日变换模样。
楼梯扶手上的蛇形雕饰嘴里衔着金色的彩带，天花板上漂浮着会发光的气球，就连平时阴森森的布莱克夫人肖像也被施了无声咒，只能气鼓鼓地看着大厅被装饰得喜气洋洋。
餐厅里，长桌上摆满了食物，不是霍格沃茨那种丰盛但传统的英式早餐，而是各种形状和颜色的魔法点心。
会自己跳进盘子里的煎蛋，组成哈利名字字母的香肠，还有一杯不断变换口味的南瓜汁。
小天狼星低声对哈利说：“克利切今天格外配合。”
说话的时候，小天狼星还示意他看站在角落的家养小精灵。
克利切穿着干净的茶巾，耳朵因为兴奋而微微抖动，正用魔法让一盘松饼在空中翻跟头。
小精灵尖声说：“克利切先生为布莱克家再有人过生日而感到高兴。”
然后两个人就听到了克利切的吐槽：“如果是雷古勒斯少爷的孩子过生日的话，夫人肯定会高兴的。”
听到这个小天狼星赶紧打断：“好了克利切，去检查一下花园里的装饰吧。”