“新任务。这次时间会长一些。”
秦天明靠在冰凉的砖墙上，没有吭声，等着下文。
“第七城区地下，除了我们，还有几股像样的势力。”
“其中最大的一股，盘踞在东区旧码头和仓库区，头领外号‘黑骨’。”
“这个人，手伸得越来越长，最近和我们的一些‘朋友’在官方那边，有些过于……密切的往来。”
老板的声音顿了顿，似乎在斟酌用词，“我们需要知道，黑骨和具体哪些人、以什么方式、在什么项目上勾结。拿到确凿的证据。”
勾结官员？秦天明眉头皱起。
这比杀人越货更复杂，更危险，涉及的面完全不同。
“为什么是我？”他直接问出了疑惑。
这种需要高度伪装和长期潜伏的活儿，怎么看都不像是一个刚入行、手上沾着血的新手该干的。
通讯器那头传来一声轻笑，带着点嘲弄，不知是对秦天明，还是对局势。
“为什么是你？很简单。第一，你进来的时间最短，底子最干净，在‘下面’几乎没人认识你这张脸。”
“第二，黑骨那边，对我们这些老对手安插的人，警惕性很高。”
“但我这边，恰好有个埋了几年、位置还算稳妥的钉子。”
”你需要做的，是去和他接上头，然后，以一个新人的身份，混进黑骨的帮派，从最底层做起。”
老板的语气变得冷硬了些：“至于第三……黑骨和我，同在地下混饭吃，彼此手里都捏着对方一些不痛不痒的把柄。”
“我的人大规模异动，瞒不过他。但你不同，你是个‘生面孔’，还是个有潜力、急需资源和机会的‘生面孔’，这样的人想往上爬，投靠更大的山头，合情合理。”
理由充分，甚至算得上缜密。
但秦天明立刻想到了最关键的问题：“我去了那边，我妹妹怎么办？”
“这个你放心。”
老板回答得很快，似乎早有准备。
“你妹妹那边，我会安排人看着。不会有不长眼的苍蝇去打扰她上学、放学。”
“只要你自己在那边不露馅，不把麻烦引回去，她就不会有事。”
这个保证听起来还行，但秦天明深知承诺在利益面前的脆弱。
可他有的选吗？没有。
“任务具体怎么做？接头人是谁？我怎么取得信任？”他追问细节。
“三天后，晚上八点，东区‘老船坞’废料堆积场，第三号堆栈背面。”
“接头人代号‘灰鼠’，他会戴一顶帽檐破损的蓝色工帽，左耳缺一小块。”
“暗号是‘老刀介绍来讨口饭吃’，他回‘这里只有锈铁和烂木头’。”
“他会安排你以‘逃债投奔亲戚’的由头，进入黑骨外围的一个搬运队。”
“那是黑骨产业里最鱼龙混杂、也最容易混进去的地方。”
老板交代得很清楚：“进去之后，一切听灰鼠的指示。”
“少说话，多观察，手脚勤快点，但别太出头。”
“你的目标是慢慢往上靠，接触到能往来文书或听到核心谈话的人。”
“这个过程可能很长，几个月，甚至更久。你要有耐心。”
几个月甚至更久……卧底黑帮，当一个最底层的混混。
秦天明感到一阵荒谬，但更多的是沉甸甸的压力。
这意味着他要长时间生活在谎言和危险中，与妹妹分离，时刻警惕身份暴露。
“报酬。”他吐出两个字。
“报酬提前给你。”
老板这次异常干脆。
“你现在应该快到突破的关口了吧？”
“明天，会有人给你送去一管‘不入阶星源淬体药剂’。”
“这东西能帮你强化经脉体魄，增加突破第三层的成功率和安全性，对你接下来的任务也有好处。算是预付。”
“任务完成，拿到我们想要的东西，另有重谢，足够你和你妹妹安稳生活很长一段时间。”
不入阶星源淬体药剂！
秦天明心脏猛跳。
这是比星源缓释剂更侧重肉身打熬的珍贵药剂。
对冲击瓶颈和夯实基础有奇效，市面上根本见不到。
老板这次的手笔，不可谓不大，也侧面说明了这个任务的重要性。
提前支付如此贵重的报酬，既是诱惑，也是枷锁。
拿了好处，就必须把事情办成。
“我明白了。”
秦天明最终说道，“三天后，老船坞废料场。”
“记住，从你踏进废料场那一刻起，秦天明这个身份就要暂时收起来了。”
“你要成为另一个人，一个为了活命和往上爬，什么都敢做的亡命徒。露馅的后果，你应该清楚。”
老板最后警告了一句，结束了通讯。
秦天明在原地站了片刻，直到通讯器的光芒彻底熄灭，才缓缓吐出一口白气。
夜色寒凉，但他手心却有些汗湿。
回到工具房，天月已经煮好了简单的晚饭——稀粥和一点咸菜。
看到他回来，小丫头开心地招呼：“哥，吃饭啦！今天陈婆给了我一点她自己腌的萝卜干，可好吃了！”
看着妹妹无忧无虑的笑脸，秦天明心里那点沉重和冰冷，被强行压下。
他露出笑容，坐下来：“好，我尝尝。”
饭桌上，他随意地对天月说：“天月，哥接下来可能要接一个长期的、跑远途的运输零活，可能经常要晚上出去，有时候甚至几天不回来。工钱给得高。我不在的时候，你就乖乖去陈婆那里，知道吗？”
天月眨眨眼，有些疑惑：“跑很远吗？危险吗？”
“不危险，就是累点，耗时间。”
秦天明揉了揉她的头发，“为了多攒点钱，给你以后上学用。”
天月懂事地点点头：“嗯，哥你小心点。我会照顾好自己的，也会好好练习李爷爷教的方法。”
“真乖。”
秦天明心里有些发酸，但脸上笑容不变。
第二天下午，果然有人来送药。
这次是个半大的孩子，在旧厂区疯跑打闹时，“不小心”将一个小铁盒丢进了工具房敞开的门里，然后一溜烟跑没影了。
秦天明捡起铁盒，打开。里面是一支比凝神散管子粗壮一些的透明水晶管。
管内是赤金般、缓缓流动的粘稠液体，散发着灼热而内敛的能量波动。
正是不入阶的星源淬体药剂。
他没有犹豫，当晚就使用了。
药力化开的瞬间，仿佛有滚烫的熔岩注入经脉！
远比凝神散和星源缓释剂狂暴的能量瞬间炸开，冲刷着他的四肢百骸。
剧痛袭来，肌肉纤维仿佛在被撕裂重组，骨骼发出细微的嗡鸣，经脉传来膨胀欲裂的刺痛感。