王大山脸上的皱纹凝固了，他微微歪着头，右耳不自觉地朝苏言方向倾斜，仿佛刚才听到的是某种难以理解的外星语言。
“同…… 同志，”
他的声音突然变得很轻，像是怕惊动什么，“你刚才说啥？牺…… 牲？”
李秀英手里的红糖馒头掉在泥水里，她机械地弯腰去捡，却怎么也抓不住那个沾满泥浆的馒头。
“不是…… 不是那个意思吧？”
她抬头看苏言，嘴角扯出一个比哭还难看的笑。
“强子他…… 他就是受伤了对不对？在哪个医院？我们这就去看他……”
苏言的喉结滚动了一下，雨水顺着他的下巴滴落。
他站得笔直，声音却有些发颤：“王强同志在救灾时…… 英勇牺牲了。”
“不可能！” 王大山突然暴喝一声，残腿在泥地里踉跄了一下。
他一把抓住苏言的衣领，布满老茧的手不停发抖，“我儿子水性那么好！他在河边长大！怎么会牺牲呢！”
李秀英突然扑上来捶打丈夫的后背：“你吼什么！人家同志肯定搞错了！”
她转向苏言，眼睛里闪着病态的光，“同志，你再查查名单？会不会是重名的？我家强子才二十啊……”
王芳的小手死死攥住苏言的肩膀，指甲几乎要掐进他的肉里。
她的眼睛睁得极大，像是要把苏言的每一个表情都刻进脑海里，声音颤抖得几乎不成调：
“解放军叔叔…… 你再说一遍…… 我哥他…… 怎么了？”
苏言看着她，喉咙发紧，硬着头皮，声音哽咽道：“芳芳，你哥他…… 牺牲了。”
“你骗人！” 王芳突然尖叫起来，声音尖锐得像是玻璃碎裂。
“我哥说过要回来教我游泳的！他说过的！”
她的眼泪大颗大颗地往下砸，整张脸涨得通红，嘴唇不停地哆嗦，“你们骗人！你们骗人！”
她疯狂地捶打着苏言的胸口，小小的拳头砸在他的胸口上，可苏言一动不动，任由她发泄。
直到她打累了，整个人像是被抽走了所有力气，软软地滑坐在地上。
眼泪鼻涕糊了一脸，嘴里还在喃喃。
“不可能…… 不可能……”
周围的村民们早已泪流满面。
张婶子跪下来，一把将王芳搂进怀里，自己却哭得比孩子还厉害。
“芳丫头啊…… 你哥是为了救我们才…… 我们村东头三十多口人，都是你哥和这些解放军同志用命换出来的啊……”
一个拄着拐杖的老大爷颤巍巍地走上前，粗糙的手掌轻轻抚上王芳的头顶。
“闺女，你哥是英雄啊…… 他救了咱们全村人的命，咱们一辈子都记着他的恩情……”
人群里传来低低的啜泣声，有人捂着脸蹲下去，肩膀不停地抖动。
几个和王强一起长大的年轻人红着眼眶，死死咬着牙，拳头攥得发白。
王芳突然抬起头，湿漉漉的眼睛死死盯着苏言：“我哥…… 在哪里？”
她的声音很轻，却像刀子一样扎进所有人的心里。
王大山和李秀英猛地回过神来，像是抓住最后一根救命稻草，踉跄着扑过来。
“对！我儿子在哪？带我们去见他！”
李秀英的手死死抓住苏言的胳膊，指甲几乎陷进他的皮肉里。
“同志，求求你…… 让我见见他…… 让我见见他……”
苏言看向李峰，李峰红着眼眶，沉重地点了点头：“跟我来。”
几个军人急忙冲过去，扶着王大山他们一家人，慢慢地跟随着李峰的步伐往前走。
李峰转身走向临时搭建的帐篷，掀开帘子的瞬间，王大山夫妇的脚步猛地顿住，像是突然失去了所有勇气。
帐篷里，一块军用防水布盖着一个人形的轮廓。
王芳挣脱张婶子的怀抱，跌跌撞撞地冲了进去。
“哥 ——！”
王芳发出一声不似人声的尖叫，整个人像被抽了骨头般滑坐在地上。
王大山走到跟前时，那条残腿突然一软，整个人重重跪在了地上。
他颤抖着伸出手，又缩回来在衣服上使劲擦了擦，这才轻轻掀开防水布的一角。
王强苍白的脸露了出来，像是睡着了。
只是眉宇间那道小时候爬树留下的疤，此刻显得格外刺眼。
“强子… 爹来了…”
王大山的声音温柔得不像话，他小心翼翼地去摸儿子的脸，却在触到那片冰凉时猛地缩回手，像是被烫着了。
李秀英扑到儿子身上，整张脸埋在那再也不会起伏的胸膛上。
“儿啊！我是娘啊，你睁开眼看看娘！”
她的哭喊撕心裂肺，“你说好要带娘去看升旗的！你说要当班长给家里寄奖状的！你怎么能… 怎么能…”
王芳抓起王强僵硬的手贴在自己脸上。
“哥… 你醒醒…”
她拼命摇晃那只手，“我以后再也不偷吃你的糖果了… 我保证每次都考第一名… 你醒醒啊…”
整个帐篷里哭声一片。
村长带着十几个村民冲进来，齐刷刷跪在王强遗体前。“大山哥！”
村长重重磕了个头，“强子是我们全村的恩人！是我们村的大英雄。”
苏言深吸一口气，忍着腹部的剧痛，挺直了脊背，一步一顿地走到王大山夫妇面前。
他的军装早已被血水和雨水浸透，可他的眼神却坚定得像是燃烧着一团火。
“叔叔，阿姨。” 他的声音低沉而有力，像是宣誓一般，“从今天起，我就是你们的儿子。”
他转头看向王芳，伸手轻轻擦去她脸上的泪水：“芳芳，以后我就是你哥。”
“只要我还活着，你们的事，就是我的事。”
他的目光扫过在场的每一位军人，“我们所有战友，都会替强子照顾好你们。”
“对！” 李峰突然大喊一声，带着整个炊事班的战士冲上前来。
十二个铁骨铮铮的汉子，齐刷刷地站在王大山夫妇面前，每个人的眼眶都是红的。
“叔！婶！” 李峰的声音哽咽，“强子是我们炊事班的兄弟，从今往后，我们十二个人，都是你们的儿子！”
“没错！” 一个满脸稚气的小战士抹了把眼泪，“以后我们每个月都给家里寄津贴！”
“芳芳就是我们亲妹妹！” 另一个战士拍着胸脯，“谁敢欺负她，我们第一个不答应！”
“等抗洪结束，我们就轮流回家看你们！”
“以后我们给你们养老！”
王大山呆住了，他粗糙的手不停地颤抖，嘴唇哆嗦着，却说不出一个字。
李秀英的眼泪像是断了线的珠子，她看着这些年轻的面孔，恍惚间，仿佛看到了自己儿子的影子。
“强子……” 她喃喃着，突然捂住脸，泣不成声，“强子有你们这样的战友…… 是他的福气啊……”
帐篷外不知何时已经站满了军人和群众。
当苏言他们敬礼时，所有军人齐刷刷抬起右臂。
更让人震撼的是，那些老百姓。
拄拐杖的老人、抱着婴儿的妇女、浑身泥浆的村民，全都笨拙却认真地举起了手。
雨水打在钢锹上发出清脆的声响，混合着压抑的抽泣声。