这下好了，整个堂屋臭气熏天，连赵翠兰都被熏醒了。
她刚睁开眼，还没理清发生什么，就趴在地上吐个不停。
乔保山看着眼前这一幕：婆娘拉裤子、寡妇哇哇吐、老儿子还躺在牛车上生死未卜。
只觉得两眼一黑，差点也跟着倒下去。
“哎呀，这是咋了……”
陆母跟村里几个婶子，知道曹秀琴一直把铁牛小时候烧坏脑袋的事怪在自己身上，怕她受不了打击，特意过来看她。
谁知刚走到门口，眼泪都快被熏出来了。
曹秀琴瘫在地上，对上她们震惊的眼神，羞愤得几乎要炸开。
“关门！让她们走！”
她这一喊，用力过猛，身下又是一摊。
一个婶子下意识脱口而出：“哎呦，这老些，可惜吃下去的粮食了。”
陆母忍住笑，朝乔保山使了个眼色：“保山，铁牛还等着你呢，你快去，家里交给我们。”
乔保山看了眼曹秀琴，到底更惦念生死不知的儿子。
他屏住呼吸，俯身在曹秀琴耳边低语了几句，不顾她瞬间惨白的脸色，进屋拿了钱就走。
曹秀琴愣在原地，半晌才发出一声凄厉的叫喊：“铁牛…我的儿…”
“噗嗤…噗嗤…”
“呕…”
曹秀琴听见赵翠兰的呕吐声，神情扭曲，撑着胳膊朝她爬过去：“贱人…都怪你…”
“呕…嫂子，我也…呕…是受害者啊……”
两人一个拉一个吐，一个追，一个逃，堂屋彻底没了下脚的地方。
一个婶子拉了拉陆母的袖子，压低声音：“嫂子，这可咋整？”
曹秀琴可不是个心大的，回头要是记恨上她们……
陆母眼珠一转，招手叫来自家小姑子陆春花，附耳说了几句。
陆春花听完，转身就往外跑。
赤脚大夫住在村尾，陆春花却故意拐了个弯，从晒谷场那边跑去。
“春花，慌慌张张干啥去？”
几个婶子正坐在树荫下纳鞋底，看见她，连忙招手。
陆春花面上闪过一抹心虚，“没事，嫂子，你们忙。”
她越是这样，几人越是好奇。
当即就有人放下针线，一把拉过她的胳膊，“到底咋回事？”
陆春花这才无奈道，“是秀琴和翠兰，两个嫂子不舒服，我去叫老栓头。”
“曹秀琴不是一向看不上赵翠兰给玉珠她娘当过丫鬟吗？怎么跟她凑一起去了？”
另外一个嫂子压低声音，“我好几次都看见她俩凑一起说话了。”
几人对视一眼，纷纷收起手里的东西，“春花，你去吧，我们也过去瞧瞧。”
“行，嫂子们，我先走了。”陆春花说完，拔腿就往大夫家跑。
“春花得有19了吧，咋还不找婆家？”
“月华说，小姑子爹娘去的早，想让她在家再松快一年。”
……
几个婶子边说话，边往大队长家走。
*
“玉珠，人散了，出来吧。”
陆砚舟快步走到仓库，将手里的湿毛巾递给乔玉珠。
“喏，这里沾了点灰。”陆砚舟抬手，在自己脸上点了点。
乔玉珠歪头看他，没动。
陆砚舟眼底漾开淡淡的笑意，托起她的下巴，细细擦掉她脸上的灰。
“陆大哥，今天谢谢你。”
“不用谢。”陆砚舟顿了顿，“这条也是新的，不是刚刚给你擦胳膊的那条。”
乔玉珠一愣。
她知道村里有婶子背后嘀咕她瞎讲究，光用来擦洗的毛巾就有三条。
但没想到，陆砚舟才回来一个月，连这种闲话都听说了。
乔玉珠眼底闪过一抹复杂，“新的都给我用了，你们用什么？”
“家里还有。”陆砚舟看着她，目光沉沉，“玉珠，往后，你只管做自己。”
做自己？
乔玉珠眼底闪过一抹讥诮。
祖父中过进士，早些年家里条件优渥，后来主动将家里的土地分了出去。
那时，家里从前的情况，都足以让她惹上麻烦。
只有部队，才有可能将那些风雨挡在外面。
乔玉珠仰头，轻声试探，“陆大哥，你还回部队吗？”
陆砚舟看向受伤的右手，露出一抹苦笑。
乔玉珠顺着他的视线，落到手腕处蜿蜒的疤痕上，眸光微闪。
“玉珠？”
见她出神，陆砚舟从口袋里掏出一面小镜子，递到她面前。
乔玉珠接过镜子，又见他变戏法似的，掏出一把木梳，绕到她身后，替她把散落的头发扎好。
“你还会这个？”乔玉珠有些意外。
“嗯。”陆砚舟耳根泛红，“以前天天给春花扎头发。”
他顿了顿，低声补充，“你要喜欢，以后…我天天给你扎。”
乔玉珠垂眸，长长的睫毛像蝴蝶的翅膀，轻轻颤着。
也遮掩住了她眼里的清明。
陆砚舟亲爹是烈士，自己也攒了不少战功。
若不是这次任务伤了手，本该顺利从副营长晋升营长，还会受到军区首长的接见。
22岁的战斗天才，根正苗红，有着大好前程，是她目前最好的选择。
可如果他真像书里写的那样，只想陪在家人身边。
那她就必须，尽早换人，另谋出路。
乔玉珠压下纷乱的思绪，跟在陆砚舟身后。
刚出后院，两人就见陆春花拽着老栓头急匆匆往大队长家赶。
乔玉珠远远看去，乔保山家门口已经围了一圈人，隐隐能听见“呕”声一片。
“去看看吗？”
乔玉珠摇头，光是空气里飘过来的味道，就能想象现场有多不堪。
她要是现在露面，作为继女，必然得帮着赵翠兰收拾烂摊子。
这个当口，她不能在村里人面前戴上一顶“不孝”的帽子，却也不想委屈自己。
“陆大哥，赵翠兰将我卖给铁牛做媳妇儿…”乔玉珠顿了顿，面上闪过一抹疲惫，“我现在心里乱得很，先回去了。”
说完，她转身朝家走去。
一步、两步、三步……
“玉珠，铁牛不会活着回来。”陆砚舟低沉的声音从身后响起。
乔玉珠脚步一顿，嘴角扬起一抹弧度。
风雨欲来，她要的不是心软、良善的老好人，而是能看穿算计、依然选择她的人。
让陆砚舟给曹秀琴两人下药，是乔玉珠试探的第一步；暗示他铁牛被野猪捅伤，跟自己有关，是第二步。
他的答案，乔玉珠很满意。
只要确定陆砚舟愿意回部队，她会用灵泉水治好他的手。