赵海把木牌挂上七码门口时，风正把一片枯叶吹进水沟。
他费劲将叶子拨走，又退回池里，仰头检查自己的字。牌子上写着：正常营业，重大订单暂停接收。字刻得很工整，最下面还添了一行小字——具体情况请先询价。
罗超刚从北门回来，站在牌子前读了两遍。
“什么意思？不做生意了？”
“谁说不做？”赵海浮上水面，“大活先不接。十八天之后要去试炼，材料得留着。”
“那小活呢？”
“照接。”
“没几个钱的呢？”
赵海想了想：“看情况。”
罗超用前足敲敲木牌：“直接写看心情不就完了？刻这么多字，累不累。”
“你懂什么。”赵海转身去翻账，“人家看着正规，才肯把东西送来修。”
陆岸城的秋天已经到了最明显的时候。北门外的阔叶植物掉了大半叶子，石路上积着一层浅黄，车轮压过去便簌簌作响。城南水渠的腐臭淡了，早市送来的水草带着股清苦味，七码门前又排起了几个等着换滤膜的小家伙。
第一辆甲壳车就停在后院，模样比出发时狼狈得多。左边轮罩换过新的，颜色深得像块补丁；车顶光能膜有两道浅色缝线；后侧那组护板上还留着裂齿兽的齿痕。
赵海天天嫌修理费贵，回来后却不许别人把车挪到仓库去。昨晚还有个老顾客来换滤片，看见车壳上的咬痕，围着问了半天。赵海嘴上说没什么好看，转头却把那块被撞坏的护板搬到门边，叫人仔细看清裂齿兽的牙印。
早上林川路过，发现护板旁多了一小行介绍：野外实测，保留原状。
价签倒没有。
赵海说这东西暂时不卖，摆着让客人知道他们真去过荒野。
林川进到后院时，运输单位正拖着一包固定扣，小一沿墙根巡过湿石，小三则贴在隔离槽边，慢慢核对菌膜状态。
“都点过了？”他问。
“点了两遍。”赵海把一份刚收到的规则推出来，“你先看这个。我还没给你算报名后的消耗呢。”
群落演化场十八天后开放。
3层以上可以申请，符合特殊复合生命条件的低阶玩家也有资格接受评估；评价内容围绕多生命协作、生态稳定和复杂环境适应。
最下面两条被赵海圈得发黑：损伤是真的，资源用掉也是真的；带入的外部单位必须有归属或授权，不能靠把有独立意识的玩家装进某个结构，钻人数限制的空子。
“那我们能把车带进去？”林川问。
“理论上能，前提是入口承认它符合携带规定。”赵海往后翻，“可没说进去以后会给你修车的材料，也没说水从哪里补。谁要是想着往车里塞一百个人，自己算账去。”
“听说已经有人开始组队。”赵海翻出另一份消息，里面是白巢传来的简短名单。叶璃正在整理群体生命的资格材料，沈栖则提醒他们，授权带入的单位得写明谁负责维护，出了损伤不能临时推给其他人。
“鸦商刚才还来问，要不要买一份报名攻略。”赵海说，“我把他拉黑半个时辰，他又换了个通讯口。”
“先看公开规则。”林川说。
“我也是这么回他的。他居然说公开的东西当然免费，收费的是没公开的。”
赵海哼了一声，把窗口关掉。
“你报名吗？”林川问。
“我？”赵海顿了一下，“我连3层都没到。复合生命资格还得评估，车也不是我一个人的。先把你们的名额看明白再说。”
林川点开自己的面板。
生命层级仍是3，综合排名第二十七；外部协作结构旁多了“移动生态雏形”几个字。
白巢那一仗之后，他削减过高耗模块，主态切换和神经反馈都比过去利落，但十三米的潜根母体撞过来的那一下，他至今记得。那时有岑霁牵制，还有众人配合，自己仍差点被打得站不起来。
院外有人在喊换滤膜，赵海忙着应声。林川盯了一会儿排名，没往上翻，转身往训练场走。
“喂，午饭呢？”赵海在后面叫。
“练完吃。”
“你上次也是这么说的！练完又吃双份！”
训练场在城北一片废弃石台上，雨后的泥已经干透，矮石旁却还留着松软的砂土。
罗超比林川先到，正用肩甲蹭一处旧擦伤，听见脚步便站起来。
“终于来了。今天怎么练？上次你说要测车，我等半天只搬了三趟石头。”
“先试小一的侦察。”
罗超的兴致一下落了半截：“又看它爬墙？”
“然后你打我。”
“早说！”
林川把小一放到场边，给它规定了一段短路线。它沿着石缝爬了一圈，标出松土、凸起和几处足端容易打滑的苔痕，便退回安全槽。
地图传过来后，林川关闭连续回报，只留本地记录，不让它在交手中跟着来回跑。
罗超一直盯着，等林川抬头才问：“都看好了？”
“差不多。”
“那你可别说我偷袭。”
他话音没落，厚甲已经压低，六七步冲过半块石台。林川往侧面让，没料到罗超在最后几米突然踩上矮石，身体斜着撞来，落点比平时偏了许多。
罗超撞过来时带着一股热烘烘的甲壳味，肩甲边缘擦过林川前足，在石面上剐出一串尖响。
林川避开正面，右前足却没有像往常那样直接扣肩。他记得小一标出的那片松砂正好在罗超落足位置，于是先用中足逼对方往外挪半步。
罗超的支撑足陷进砂里，动作慢了极短一瞬。
林川顺着他肩甲边缘一挑，另一条中足顶住侧腹，借着罗超尚未收住的冲势把他翻在地上。
砰的一声，碎砂扬起半尺。
罗超趴了片刻，扭头看看自己陷出来的坑：“你是不是提前给这儿挖过？”
“没挖。小一探过。”
“再来。刚才那脚不算。”
第二轮，罗超没再碰矮石。
他干脆从正面逼上来，速度没第一回快，甲壳却压得极低。林川试图侧切，对方突然横过肩甲，硬是把他挡回正面。
两具身体撞在一起，石台边缘崩出几道细裂。
林川的前足受力一沉，被迫后退两米；罗超追得很紧，没给他绕后的空隙，接连两次用厚甲堵住去路。
林川收住一部分接触电活性，避免练习时撕坏旧伤。
第三次换足时，他故意留出半步空间，等罗超蓄力往前顶，才从较低的一侧钻进肩甲下方，前足卡住连接处，借后足的弹力把对方往旁边推开。
罗超踉跄两步，稳住了，却没急着继续冲。
他这回没有翻倒，只是侧甲被刮下一道薄薄的粉屑。他想再扑，忽然感觉上次裂齿兽抓伤的地方一阵发紧，只好把动作收了。
“停停。我那边还疼着呢。”他用前肢摸了摸侧甲，“怎么跟你练，老是我摔？”
“你这次挡住我两次了。”林川低头检查自己的足端，“力气比上个月大。”
“这句还像话。”
罗超正要得意，林川又补了一句：“但你冲过头之后，转身还是慢。”
“你能不能一回只说一件事？”
林川笑了笑，翻出刚才的地形记录。
第一回合他借着那片松砂占了便宜；第二回合罗超贴得太近，早知道哪块石头松也派不上用场。好在他不必一边躲撞击一边分神查看地面，连续换足时，神经反馈始终跟得上动作。
甲缝沁出的细水沿着足尖滴进土里。
罗超一边给受伤的肩甲敷上冷湿藻膜，一边偷看林川刚才踩过的落点，照着试了一次，结果后足没收住，踢飞一把碎砂。
“别学我。”林川说，“你体重压在那里，得换个角度。”
“我还没学呢！”
罗超把砂拨开，顿了一下又问：“那你说，我该踩哪儿？”
林川替他指了指两块石头间更宽的硬地。
罗超试着转身，果然比刚才稳了些，嘴上却只说：“这个地方好像还行。”
林川又连续做了几次短促侧切，停下来检查供能。前些日子那种多套模块同时抢控制的迟滞没有再出现。
罗超站在旁边看着，忽然说：“下次能不能叫别人来跟你打？”
“你不练了？”
“练。我是想找个人比比，看看到底是你进步太快，还是我越来越不经摔。”
场边传来水囊碰石头的轻响。
赵海带着补给赶到，正好听见最后一句。
“这还用找人？”他慢慢把水囊放下。
罗超转过头：“你有意见？”
赵海往他身后的砂坑看了一眼，忍着笑说：
“我看你俩都有。”