他缓缓道出细则。
“所有蔗田，按成熟时序收割，先熟先砍、先砍先榨。
同一成熟期，再按登记先后排序。各村里正提前勘估田地成熟早晚，户房派人跟着复核，双方面确认，不允许一人说了算、徇私偏袒。”
“小农户零星种植的，优先收、优先榨，就近结算，大户种植亩数多、批次靠后的，遇上榨力吃紧，官栈依旧按保底价收蔗，只是需要自行运送入坊，按序排队。”
“另外，明年开春扩建糖坊，再添一座灶、两口铁锅，让郑师傅带两名学徒上手干活，整体榨力能多出三成。秋后再看收成，再定后续扩建的事。”
陈里正听完所有规矩，心里彻底透亮，再无半点疑惑。
他起身拱手，郑重回话：“大人的规矩，我都记牢了。回去我就守在村口老槐树下，挨家挨户宣讲清楚：
宿根留蔸、火烧清田、石灰防虫，新田育苗、坡地甄别、低洼限种、田地轮作、收蔗排序，一条条讲明白。
所有扩种田地，必须签字登记、造册备案，绝不许乱种、抢地、虚报。”
“去吧。”
林砚点头，“村里有拿捏不准的，随时进城来问。”
陈里正躬身告退，脚步轻快地出了县衙。
等人走后，后堂只剩吕明一人，他低声道出顾虑。
“大人，赵家、钱家这些大户来头不小，手里良田成片，若是任由他们抢先登记，怕是会把河边最优的淤土好地尽数占去。
到时候散户只能捡贫瘠坡地，好地好苗全归大户，到头来好处还是他们占尽。”
林砚放下茶盏，神色平静从容。
“所以才要三道关口卡死。”
“大户登记田地，必须核验地契、地界、土质、前茬，逐块核实备案。河边连片肥地，优先散户农户登记。
大户田地一律后置排布，不许抢占优田。但凡有虚报田地、冒领蔗苗、瞒报土质的，一经查实，即刻收回蔗苗，注销来年所有种蔗资格。”
他起身走到窗前，望着院中郁郁葱葱的老槐树。
“村里百姓信陈里正，陈里正信县衙。”
“今日他回去当众把规矩摊开讲透，比我们贴十张告示、下十道公文都管用。
基层的规矩，就是这样一点点落在人心上，才能立得稳、行得顺。”
吕明心中了然，躬身退下，着手筹备蔗田专项簿籍的造册事宜。
转眼进入十月，后堂院里那棵老槐树，叶子落得七七八八，剩下几片枯黄残叶挂在枝上，风一吹，便簌簌地打颤。
这天早饭，桌上摆着一碟酱菜、一笼白面馒头，还有两碗稀粥。
韩清芷刚拿起筷子，夹起一箸酱菜送进嘴里，还没来得及下咽，脸色骤然一变，慌忙捂住嘴偏过头，干呕了两声，什么都没吐出来，眼圈却泛起一层红。
林砚正低头喝粥，听见动静立刻放下碗筷，抬眼望过去。
“怎么了？”
韩清芷摆了摆手，缓过那股难受劲儿，端起温水漱了漱口，轻声说道：“没什么，许是这酱菜味道太咸，冲得胃里不舒服。”
一旁伺候的赵嬷嬷，心里早就存了疑。这大半年，夫人的饮食起居全是她经手，口味、作息她都摸得清清楚楚。
近段日子，夫人晨起总犯懒，闻不得油烟腥气，前几日灶房炖鱼，夫人隔着老远就捂上鼻子。
她心里暗暗揣度，当下悄悄吩咐灶房，把重腥、辛辣的吃食全都撤下去，饭菜汤水尽量做得清淡，又仔细把屋内窗缝堵严实，怕夜里冷风钻进来伤了身子。
赵嬷嬷凑上前，压着嗓子，语气带着几分小心翼翼的期盼。
“夫人，老奴斗胆问一句，您这月的月事，可还按时来了？”
韩清芷猛地一怔，低头细细回想，半晌没有出声。
林砚在一旁听得心头一跳，瞬间反应过来，耳根悄悄烧红，连忙端起粥碗假装喝粥，目光却不住往韩清芷身上瞟。
韩清芷脸上也浮起一层薄红，低声回道：“好像迟了十来天，我只当是前阵子琐事缠身，心绪劳顿，便没有放在心上。”
赵嬷嬷一拍大腿，压不住脸上的喜色。
“哎哟夫人！这怕是有喜了！老奴这就去请郎中过来！”
话音未落，不等二人回话，她脚步匆匆就往外跑，步子轻快得像是年轻了好几岁。
林砚坐在桌边，手里还端着粥碗，呆呆僵在原地，半天没有动作。
韩清芷抬眼看向他，嘴角轻轻弯起：“你愣在那里做什么？”
林砚放下碗，轻咳一声，努力稳住神色：“没什么，等郎中诊过脉再说。”
嘴上说得平静，可一整个上午处理公务，他频频走神。
吕明进来禀报蔗田登记的事宜，他听完只嗯了一声，吕明等了片刻不见下文，抬头一看，大人正盯着案角出神。
“大人？”
“哦，你接着讲。”
吕明只好从头再复述一遍。
林砚心底波澜起伏，一路走来官场沉浮，凡事步步谨慎，只求安身立足。
成婚许久一直没有子嗣，他面上从不表露半分焦灼，可夜深独处之时，心底难免会牵挂。
先前他悄悄托青竹打听柳城擅长妇科的郎中，却始终不敢和韩清芷明说，怕平白给她添心理负担。
如今真有这般苗头，反倒觉着有些不真切。
日头慢慢往西斜，郎中请来了。
是位五十多岁的老医者，背着药箱进屋，搭过脉，又细细问了饮食起居、月事时日，捋着胡须沉吟片刻，脸上露出笑意，起身对着林砚拱手。
“恭喜大人，脉象圆滑平和，确是喜脉，约莫一个半月光景。夫人底子尚可，好生静养调理，并无大碍。”
韩清芷坐在榻上，手指紧紧攥住衣角，低头不语，眼眶却悄悄湿润。
赵嬷嬷在一旁连连念阿弥陀佛，抹着眼角喜不自胜，当即就吩咐下去：往后夫人不许劳累，少四处走动；灶房吃食严格忌口，寒凉腥膻一概不许上桌。
林砚送走郎中，回到里屋，立在榻边，久久没有开口。
韩清芷抬眼看他：“怎么不说话？”