苏小小倒下的瞬间，谢琰的指尖在袖中几不可察地动了一下。
庭院里死寂无声，唯有晚风卷起几片落叶，打着旋儿掠过她靛蓝布裙上洇开的暗红血渍。
清茗轩的仆役们瑟缩在角落，大气不敢出。
拓跋弘的护卫们紧握刀柄，警惕地盯着谢琰。
“死了？”
拓跋弘浓眉紧锁，声音带着一丝不易察觉的惊疑。
他几步上前，靴尖踢了踢苏小小毫无声息的身体，又俯身探了探她的鼻息和颈侧脉搏，片刻后直起身，对着谢琰冷冷道：“谢公子好手段。只是，这‘叛党细作’死在我的地方，未免晦气。”
谢琰面无表情，目光扫过地上那张苍白却异常平静的脸，最终落在拓跋弘身上。
“使臣大人见谅。此女狡诈，若不如此，恐生变故。尸身自有官府处置，不会污了贵使清静。”
他声音平淡无波，仿佛刚刚下令处决的不过是一只蝼蚁。
他挥了挥手，两名士兵立刻上前，动作粗鲁地架起苏小小软绵绵的身体，拖死狗般向外走去。
靛蓝的裙裾在青石板上拖出一道蜿蜒的暗痕，像一条无声的血泪。
清茗轩的大门在士兵撤离后重新关上，隔绝了外面窥探的目光。
庭院里，仆役们惊魂未定，窃窃私语如同水下的暗流。
“看见没？那血……黑的！定是剧毒！”
“沈姑娘……不，那苏小小，死前眼睛还睁着呢！怨气冲天啊！”
“听说她本是醉仙居的头牌，一把火烧死了多少姐妹？如今又死在这里……冤魂索命啊！”
“嘘！小声点！别惹祸上身！”
恐惧如同瘟疫，在清茗轩内外悄然蔓延。
苏小小“死不瞑目”、“七窍流血”、“怨气冲天”的细节，经由目击者的口舌，添油加醋地迅速传遍钱塘城的大街小巷。
醉仙居那场诡异大火的阴影尚未散去，如今头牌歌妓苏小小又暴毙于北朝使臣下榻之处，死状凄惨，更坐实了她身上缠绕的“不祥”与“冤屈”。
街头巷尾，茶余饭后，“苏小小鬼魂索命”的流言不胫而走，越传越玄。
有人说月黑风高时，曾在西泠桥畔听到女子幽怨的吟诗声；
有人说醉仙居废墟的焦木上，半夜会渗出暗红的血珠；
更有人信誓旦旦，说亲眼看见一个穿绿裙子的影子，在清茗轩的墙头一闪而过。
流言如同野草，在恐惧的土壤里疯长，终于也钻进了城西军营。
宇文护坐在中军大帐内，烛火将他棱角分明的脸映得半明半暗。
案上摊着最新的线报，关于“红丸案”的后续，关于朝堂的暗流涌动，也夹杂着几条关于“苏小小鬼魂”的市井传闻。
他嗤笑一声，将那张写着鬼魂流言的纸条揉成一团，丢进脚边的炭盆。火星腾起，瞬间吞噬了纸团。
“装神弄鬼！”
他低声咒骂，眼神阴鸷。
格杀令是他亲手下的，苏小小饮毒身亡的消息也已确认。
一个死人，还能翻出什么浪？
定是谢琰那厮，或者北朝使者那边搞的鬼，想扰乱视听！
然而，接连几日，军营里也开始不太平。
先是守夜的士兵声称看到白影飘过粮草垛，接着又有马匹无故惊厥，嘶鸣不止。
流言在军卒中悄悄流传，说那死去的歌妓怨气太重，连军营的煞气都镇不住。
宇文护虽不信邪，但军心浮动，却是不争的事实。
这夜，月隐星稀，寒风凛冽。
宇文护亲自带了一队亲兵巡营。
他倒要看看，是什么魑魅魍魉敢在他的地盘作祟！铠甲冰冷，他按着腰刀，鹰隼般的目光扫过沉寂的营帐、高耸的箭楼和堆积如山的粮草。
除了风声和远处传来的刁斗声，一片死寂。
行至靠近西营墙的一片空旷校场时，宇文护猛地勒住马缰！
前方，约莫百步开外，靠近营墙的阴影里，竟有一点微弱的火光在跳动！
火光旁，隐约立着一个纤细的人影，背对着他，长发披散，一身素白衣裙在夜风中飘拂，宛如鬼魅。
“谁？！”
宇文护厉声喝道，手已按上刀柄。亲
兵们瞬间紧张起来，弓弩上弦，火把高举。
那人影恍若未闻，只是微微俯身，将手中一叠纸页凑近那点跳动的火焰。
纸张被点燃，橘红的火苗迅速吞噬着纸页，腾起缕缕青烟。
借着火光，宇文护看得分明——那燃烧的纸页上，分明是娟秀的字迹，还有……诗稿的格式！
苏小小的诗稿！
一个名字如同惊雷般炸响在宇文护脑中。
他浑身汗毛倒竖，厉声下令：
“放箭！给我射！”
“嗖！嗖！嗖！”数支利箭破空而去，带着凄厉的尖啸，直射那白衣人影！
然而，诡异的一幕发生了！箭矢竟毫无阻碍地穿透了那白衣人影，钉在了后面的营墙上，发出沉闷的笃笃声！
那人影依旧保持着焚烧诗稿的姿态，对穿身而过的箭矢毫无反应，火光映照下，身影甚至显得有些……透明？
“鬼……鬼啊！”
一个亲兵失声惊叫，声音抖得不成样子。
宇文护瞳孔骤缩，一股寒气从脚底直冲头顶。
他死死盯着那飘忽的身影，看着她手中的诗稿渐渐燃尽，化作片片飞灰，随风飘散。
然后，那身影缓缓地、无声无息地转了过来……
就在这千钧一发之际，一阵突如其来的狂风猛地卷过校场，飞沙走石，迷得人睁不开眼。
火把剧烈摇曳，几近熄灭。
等风势稍歇，宇文护再定睛看去——校场边缘空空如也，哪里还有半点人影？
只有营墙上几支兀自颤动的箭羽，和空气中残留的一丝纸张焚烧后的焦糊味。
“搜！给我把这片地翻过来！”
宇文护脸色铁青，声音因惊怒而嘶哑。
他绝不信鬼神！这一定是人为！是障眼法！
亲兵们强压着恐惧，举着火把，战战兢兢地在校场和营墙附近仔细搜索。
很快，一个眼尖的亲兵在营墙根下发现了几块散落的、边缘被打磨得异常光滑的铜镜碎片，其中一块较大的碎片上，还残留着一点未燃尽的蜡烛油。
“将军！您看这个！”
宇文护接过铜镜碎片，冰冷的触感让他稍微冷静了些。
他摩挲着光滑的镜面边缘，又看了看蜡烛油的痕迹，再抬头望向方才人影出现的方位和营墙的角度……
一个念头电光火石般闪过脑海——利用铜镜反射远处的烛火和人影，制造出鬼影焚烧的幻象！声东击西！
“不好！”
宇文护猛地转身，厉声咆哮，“中军大帐！布防图！”
他策马狂奔，直冲中军大帐。
亲兵们紧随其后，心中俱是惊涛骇浪。
大帐内灯火通明，一切看似如常。
但宇文护一眼就看到了异样——他存放机密文书的那个特制铁皮柜，柜门虚掩着！
他一个箭步冲过去，拉开柜门，里面存放的几份重要军报散乱着，而最上面那份，绘有最新城防部署和军营布防详图的羊皮卷轴，赫然已不翼而飞！
帐内死寂。
宇文护的脸色由铁青转为骇人的煞白，他死死攥着那枚冰冷的铜镜碎片，指节因用力而发白，手背上青筋暴起，如同虬结的毒蛇。
铜镜碎片尖锐的边缘深深嵌入掌心，渗出血丝，他却浑然不觉。
那点残留的蜡烛油，此刻散发着刺鼻的焦糊味，混合着铁皮柜里散出的陈旧纸张气息，钻进他的鼻腔，像无声的嘲讽。
“苏、小、小！”
这三个字几乎是从他牙缝里挤出来的，带着滔天的怒火和一种被愚弄的、深入骨髓的寒意。
他猛地转身，布满血丝的双眼扫过帐内噤若寒蝉的亲兵，最终落在帐外浓重的夜色里，仿佛要穿透这黑暗，揪出那个本该躺在棺材里的女人。
“封锁军营！一只苍蝇也不许飞出去！”
他的声音如同淬了冰的刀锋，刮过每个人的耳膜，“给我查！掘地三尺也要把那个装神弄鬼的贱人和她的同伙挖出来！还有布防图……不惜一切代价，追回来！”
亲兵们轰然应诺，仓惶冲出大帐，急促的脚步声和传令声瞬间撕裂了军营的寂静。
火把的光影在帐篷间疯狂晃动，如同无数只惊惶的眼睛。
而此刻，在军营西侧营墙外，一条新挖的、仅容一人匍匐通过的狭窄地道深处，阿铁正用他粗壮却灵巧的手指，小心翼翼地将一份卷起的羊皮图纸塞进一个特制的、内壁衬着油毡的竹筒里。
地道里弥漫着泥土的腥气和潮湿的霉味，空气稀薄。他身后不远处，苏小小靠坐在冰冷的土壁上，脸色依旧苍白如纸，额角布满细密的冷汗，胸口微微起伏，每一次呼吸都牵扯着腹部残留的、如同钝刀切割般的隐痛——那是假死药留下的后遗症。
她身上那件在宇文护眼中如同鬼魅的素白衣裙，此刻沾满了泥污。
阿铁封好竹筒，转过身，在黑暗中准确地找到苏小小的位置。
他不能说话，只是伸出粗糙的手，轻轻碰了碰她的手臂，然后指了指地道更深处的方向，那里隐约有微弱的风透进来。
他的动作沉稳而坚定，带着铁匠特有的力量感。
苏小小深吸一口气，压下翻腾的气血和劫后余生的心悸，对着阿铁的方向，在浓稠的黑暗里，用力点了点头。