宋曦提着篮子往家走，行至一棵老柳树前，忽有一道人影自树后闪出，径直拦住她的去路。
宋曦脚步一顿，这几日随父亲锻炼的反应立时显现。
她迅疾后撤两步，与来人拉开距离，抬眼冷冷望去。
宋秀兰被她那冰刃似的目光刺得浑身一怵，下意识往后退了半步。
可一想到方才偷听到的消息，她又挺起胸，满脸的幸灾乐祸，“臭丫头，瞪什么瞪？见到长辈也不知道问声好！我倒要看看，你还能得意到几时！”
宋曦见她一副小人得志的嘴脸，只觉可笑，“我能神气多久，不劳你费心。但你的好日子怕是快到头了。”
官府征役、干旱减产、州府动荡……
哪一桩落下来，都够这扒在亲人骨血上吸髓的一家子受的。
她甚至无需多做什么，这一家子就能为了一口吃食、一点活路互相撕咬算计起来！
可惜了，她要提前离开，看不到这一场热闹了！
宋秀兰被这话里的笃定噎住，她瞪着眼想驳，半天只硬挤出几个字：“你胡说！”
宋曦懒得同她纠缠，目不斜视地径直朝前走去。
宋秀兰知道宋曦不好惹，见她迎面而来，根本不敢阻拦、慌忙后退让开。
待那身影走远了，才冲着背影狠狠跺脚：“呸！死丫头，看你还能嚣张几天！”
远离了那令人厌烦的纠缠，宋曦面上的神色却并未轻松。
宋秀兰突然跳出来挑衅，必是老宅那边又想出了什么幺蛾子，意图拿捏她
好在二哥已被赎回，她们一家离开的准备也在暗中推进。
任凭他们再耍什么阴私伎俩，只要自己小心提防，待到时机动身远走，那些算计便让他们自己消受去吧。
宋曦回到家中没多久，宋大牛便满脸喜气地跑了过来。
他的脸上被阳光炙烤的通红，额上还挂着汗，一见她便咧开嘴笑，从怀里掏出一个沉甸甸的布包，老老实实递过来：
“曦妹子，这是今天卖猪板油的钱，一共一贯又八百二十文，你点点。”
“许多人听说我这儿有便宜板油，都来问价。我按七十文一斤卖的，比市价低了十来文，二十六斤的猪板油不到一个时辰就卖光了！照这样看，一天五十斤肯定卖得出去。”
他说着搓了搓粗糙的手掌，颇有些不好意思的继续道：“曦妹子，我们兄弟想好了，我不要工钱，就照你原先说的要求来，全凭本事，多卖多得！”
宋曦接过沉甸甸的铜钱，面露笑容：“那便这么说定了。正好我明日也要去县城，你们送完鱼货后，直接到肉市寻我就行。”
宋大牛连连点头，自又是一番道谢。
待他转身要走时，宋曦却叫住他，从钱串里数出相应铜钱：“大牛哥，这是今日的你们酬劳，你收着。”
宋大牛一听，急忙摆手后退：“这不成！曦妹子，说好了这头一批是让我们兄弟试卖看看行情，本就是我们该做的事。”
“况且林婶先前已经给过我们猪板油，我们哪能再要钱！”
说罢他转身拔腿就跑，不一会儿人影就消失在村道尽头。
一旁晾晒野菜的林氏瞧见了，不由摇头失笑：“大牛这孩子，倒是个实诚的。”
宋长庆坐在檐下编着竹筐，闻言也点了点头，“实心眼好啊。往后若真能一路同行，这样的孩子，比那些心思太活泛的，更让人踏实。”
这话正说进宋曦心坎里。
她今日让宋大牛试卖猪板油，本就存着试探。
若他在蝇头小利前便动了贪念、失了诚信，那往后生死攸关的路途上，她又怎敢将全家安危托付？
前路危机四伏，父亲伤势未愈，她与母亲又是女流。
同行之人若品行不端、经不起诱惑，那便是埋在身边的一把刀。
她宁可一家独自上路，也绝不能拿至亲的性命去赌未知的人心。
.........
翌日清晨，宋曦照旧和娘亲提着货物往村口去。
路上不时会遇上早起的村民，双方总要招呼两声。
“芸娘，又带闺女去县城卖鸡啊？”挎着木盆的钱婶子站在院门口，笑着问道。
林氏温声打了声招呼：“钱婶早啊。是呢，她爹伤着动不了，多亏曦曦机灵，寻了家酒楼能收些货，赚点辛苦钱。”
钱婶子倒了盆里的水，顺势接话：“那什么芸娘，我家也养了好些鸡，你们后头若还要，可记得来我家瞧瞧啊！”
林氏自是满口答应。
出村的这一路上，类似的对话发生了好几回。
宋曦默默听着，心里有了数，看来村里养鸡的人家，如今都开始为这些多出来的活物发愁了。
她低声对林氏道：“娘，带我今日去了县城再问问，看他们每日能不能多收些。若能成，既帮乡亲们销了鸡，咱们中间也能多赚些钱。”
林氏连连点头：“若能这样，那是再好不过了。”
到了村口老槐树下，宋家两兄弟已经等在那儿了。
见她们过来，宋大牛忙推了弟弟一把，“快去帮曦妹子提货物。”
宋二牛挠着头，局促着上前，“曦妹子，背篓重，你交给我，我帮你提！”
宋曦客气了两句，便将娘亲提着的木桶递了过去。
待驴车晃晃悠悠驶来时，这一回，两兄弟没再省车钱，跟着宋曦一道利落地上了车。
待到了城门外，三人跟着人群依次排队交了入城费后进入内城。
宋曦让两人先去飘香楼送鱼，她则先去肉市拿货，稍后在集市门前汇合。
待两人走远，宋曦便寻了无人小巷通往异界。
集市依旧喧嚣。
宋曦趁着王红空闲，主动问道：“婶子，我问你个事儿，我家里还有几十只鸡，每日这样零散着来卖，太耽误工夫。”
“您知道除了这样散卖，还有哪里能一次收能多收些吗？”
王红原先是不曾想过这个问题，这会子宋曦一提出来，她立刻拍掌道：“瞧我，都忘了这茬。”
“看见路尽头那间汤包店没？在它旁边有一家老母鸡汤店，生意挺红火，每天估计得用不少鸡，你可以去那儿问问老板要不要长期供货。或者去市场里找鸡贩子问问。”
宋曦若有所思的点点头，待将鱼和两只鸡卖完后，她辞别了王红，提着剩下的一只鸡去了街角的老母鸡汤店。·