同一时间，宋家老宅那头也十分热闹。
生得富态的张媒婆扭着水桶腰，一路风风火火地踏进宋家院子，人还没到跟前，喜气洋洋的嗓音便喊了出来，“哎哟老嫂子！大喜啊！李老爷那头回了话，相中你家闺女了！”
小吴氏闻言当即从堂屋迎了出来。
一边客气的将人往堂屋中引，一边朝着东屋唤了一声，“娘，张媒婆来了！”
不多时吴氏踢踏着鞋子，慌慌张张的迎了出来，“哎呀，稀客、稀客，快请坐！”
张媒婆顺势走到桌前坐下，只听哐当两声，将两锭雪白的银锭子摆在桌面上，笑得见牙不见眼的道：“这是李老爷给姑娘买胭脂水粉使的。
“那头可是放话了，您这处若是应下，聘礼这个数.....”
说罢，她伸出五根胖乎乎的手指晃了晃，吊足了婆媳两人的胃口后道：“五十两！”
小吴氏眼睛顿时直了，盯着那白花花的银锭，半晌没挪眼。
一旁的吴氏心里也被那五十两砸得怦怦直跳，面上却还强撑着，故意瞪了儿媳一眼。
这才转向媒婆，面露难色：“能嫁进李老爷家，自然是那丫头的造化。我们做长辈的，哪有不乐意的？只是……”
她叹了口气，一副为难模样，“那丫头毕竟在府城养了这些年，性子拧巴得很。老大媳妇不过透了些许口风，就跟我们大闹一场，只怕未必肯应下！”
张媒婆可是指着这笔丰厚的谢媒钱呢，一听这话，眉毛一竖，一巴掌拍在桌上：“老嫂子你就是太善性！自古儿女婚事，那就是父母之命、媒妁之言！”
“听我的，你们若点了头，这门亲就算定下了。等到吉日花轿上了门，她一个丫头片子，还能反了天不成？”
吴氏要的就是她这句话，脸上却仍装出迟疑：“这……这能行吗？我那小儿子也是个倔驴性子……”
张媒婆甩着帕子，一副过来人的架势，“老嫂子只管放心，到时候花轿临门，宾客尽知，他难道还能让女儿名声尽毁？
“真闹到那地步，唾沫星子也能淹死她！姑娘家终究是要嫁人的，嫁过去吃香喝辣，往后感激你们还来不及呢！”
两人你一言我一语说得热络，谁也没留意到，旁边一直没吭声的小吴氏下意识的瞥了一眼站在房门口的小姑子。
见她看过来时，立时低垂下脑袋，眸光闪了闪。
不能慌，她所做一切都是为了这个家好！
.......
另一边，宋大牛走后，宋曦趁着晌午时分村民大多在家歇晌，提着篮子去了宋族长家。
正在院里摊晒野菜的孙氏听见敲门声，抬头一瞧栅栏外站着个亭亭玉立的姑娘，再定睛一瞧竟是长庆家那个从府城回来的闺女。
她忙放下手里的活计，快步走去开门，“哎呀，曦丫头！今日怎么得空过来了？”
“你爹的身子可好些了？家里可是有什么难处？”一连串的问话，透着股庄稼人朴实的热情。
宋曦虽仍不习惯与不熟的人这般热络，面上却努力绽出笑容：“劳阿奶惦记，我爹好多了。”
“前些日子多亏族长爷爷出手相助，家里如今暂时不缺米粮了。这三斤糙米您收着，还有这一块猪板油，是我们一家的心意，您千万别推辞。”
孙氏这才看清篮底那块肥厚白润的板油，瞧着足有两三斤重。
她连忙扯住宋曦的胳膊，急声拒绝，“你这孩子！日子还过不过了？典当衣裳那点钱，抓药、吃喝哪样不要银钱？快拿回去，快拿回去！”
这时，听到动静的宋族长从屋里走了出来，见状也板起了脸，“曦丫头，你这是做什么？照拂乡邻本是我的分内之事，何须送这般重礼上门？”
宋曦对这位正直的老族长心存感激，恳切道：“族长爷爷，这不是谢礼，是我们一家真心的感念。”
“那日若不是您站出来主持公道，我们没那么容易和大房断亲。现下又要劳您帮着办路引，您就容我们表一表心意，不然爹娘心里实在难安。”
她实在不善应对这般推来让去的场面，话一说完，当即将手中提着的东西放在了一旁的石桌上。
匆匆屈膝行了个礼，转身逃也似的跑了！
孙氏一时没拦住，跟在身后连唤了几声：“哎，哎！曦丫头，这孩子......”
可哪里还有人影？
孙氏回头看向老伴，一时半刻的也拿不定主意，“你看这事？”
宋族长那张惯常严肃的脸上，几不可察地松动了一瞬，最终只是摇了摇头，低低叹了一句：“既是一番心意，便收下吧！”
孙氏诧异地瞥了老头子一眼。
老伴向来最忌家中人白拿乡亲东西，生怕落人口实、损了威信，今日倒是难得地好说话。
她心里嘀咕着，还是招手唤来儿媳，吩咐将猪板油拿去厨房熬上。
待她从灶间转出来，却见老伴仍立在原处，望着远天怔怔出神。
“这是怎么了？好端端的发什么呆？”
宋族长收回思绪，没头没尾地忽然问了一句：“你说我若是让柱子出去闯荡一番，可好？”
孙氏眉头顿时拧紧了：“老头子，你说什么胡话？”
“柱子长这么大，连府城都没去过，外头更是人生地不熟的，他能闯荡出什么名堂？再说，老大媳妇能同意，你别想一出是一出的。”
宋族长没有立刻反驳，只是又沉沉叹了口气。
今日他去寻里长，原是帮着宋家二房办路引，却是在跟里长聊天中，隐隐透出一股不好的预感来！
眼下整个府城受旱情牵连，只怕今年光景大不如前，若是官府还加赋，下面的日子怕是难熬了！
活到这把年纪，他经历过荒年，也看过世道起伏。
如今这股山雨欲来之感，隐隐缠绕在心头，竟比以往任何一次都要强烈。
他抬眼看了老妻不赞同的面容，终是将到嘴边的话又咽了回去，只含糊道：“罢了，且容我再想想......”