“三十天，我们就到了。”
这话说出去的第七天，队伍已经过了汝州地界，进入了清河镇北面的荒芜丘陵地带，日头一天比一天毒辣，地面的裂缝从指缝宽变成了拳头宽，连路边野草的根茎都干成了脆响的空壳。
老农刘伯蹲在路边的一处矮坡上不走了，手指扒拉着干裂的土块，整张脸凑在地面上看了好一阵子，忽然像是被什么蜇了一下，整个人弹起来朝队伍前方跑。
“大当家，大当家。”
霍青澜正在队伍前头跟老何核对今日的行进路线，听见喊声回过头来，看见刘伯跑得踉跄跄，那双粗糙的大手里捧着一把泥土碎块，手指间夹着几只灰褐色的小虫子，还在他掌心里蹦跶。
“怎么了？”
刘伯跑到她跟前的时候膝盖一软差点跪下去，被老何一把扶住了胳膊，他将手掌摊开到霍青澜面前，声音里带着一种压不住的惊惧。
“您看这个，这是蝗蝻。”
霍青澜低头看着他手心里那几只指甲盖大小的灰褐色虫子，翅膀还没长全，后腿却已经粗壮有力地弹动着。
“你确定？”
“确定。”刘伯的嘴唇抖得厉害，攥着那把土的手也在发颤，“老汉种了二十年水稻，年轻时跟我爹在江北种地，十五岁那年见过一回蝗灾，跟这个一模一样，先是地里出现蝗蝻，密麻麻地从土缝里钻出来，等它们长了翅膀就成灾了。”
老何凑过来看了一眼那些虫子，粗眉皱成了一个疙瘩。
“这东西长翅膀要多久？”
“快的话一个来月，慢的话四十多天。”刘伯将手里的虫子攥死了丢在地上，用脚碾了碾，抬起头来看着霍青澜的时候眼眶已经泛了红，“大当家，老汉活了六十年只见过那一回蝗灾，那年死了十万人，方圆百里庄稼颗粒无收，树皮草根全被吃光了，连房梁上糊的泥巴里掺的稻壳都被人抠出来嚼着吃。”
队伍里离得近的人听见了刘伯的话，嗡一声议论开了，有人面露惧色往后退了两步，有人蹲下来翻地上的土块看有没有虫子，张无忌从后面赶过来的时候脸色也不好看。
“蝗灾？那咱们还往南走不走了？
”走，不但要走，还要加速走。“霍青澜将目光从刘伯手里那把碎土上移开，抬头看了看头顶那片毒辣得不正常的天空。
她闭上了眼。
脑海中的系统面板跳出一行更新后的红色预警文字，比上一次在客栈里看到的时候多了一段：蝗灾预计四十五天内覆盖当前区域，较此前预测提前十五天，建议宿主加速转移至目标地点。
四十五天，比她预估的早了半个月。
霍青澜睁开眼，转身面向队伍，声音不大但足以让前后几排人都听清楚。
”从现在起每天的脚程加三成，早起一个时辰晚歇半个时辰，水和粮食照常分不会短，但速度必须跟上。“
赵大成从人群中间探出头来，小心地问了一句。
”大当家，加三成的话那些带孩子的妇人和腿脚不好的老人家跟不上怎么办？“
”跟不上的坐车，把骡子和板车全部让出来给老弱妇孺，壮丁全部步行。“霍青澜的目光扫过去，落在张无忌和马三刀身上，”你们两个的人负责前后轮换推车，一班半个时辰，谁掉队谁的人顶上去。“
张无忌拍了拍胸脯，嘴里应了一声没二话，马三刀张了张嘴像是想说累不累得慌，对上霍青澜那双平静的眼睛又把话咽了回去，转身吆喝手底下的人去了。
队伍重新动起来的时候速度明显快了，但也明显吃力了，太阳像一块烧红的铁饼悬在头顶，地面上的热气蒸得人眼前发花，走了不到两个时辰，后面就陆续传来几声呼喊。
”歇吧，走不动了。“
”孩子脸红得吓人，是不是中暑了？“
石头从队伍后面一路跑到前头来的时候满头大汗，声音带着急。
”霍姑娘，后面秀娘家的小虎子烧起来了，整个人软得跟面条似的，他娘抱着哭呢。“
霍青澜脚步没停，将背上的糯往上颠了颠，朝身侧的老何吩咐了一句。
”前面那片矮坡背阴处扎营休整，把所有不舒服的人集中到一起等我看。“
糯糯趴在她肩头，歪着小脑袋看着身后那些蹲在路边喘粗气的人，小手指戳了戳她的后颈。
”娘亲，好多人不舒服。“
”知道了，娘亲去给他们治。“
”那我帮忙好不好？“
”你帮娘亲看着药箱就行。“
糯糯将小脑袋重点了一下，一本正经地应了声好，像是接了什么天大的差事。
队伍在矮坡的阴影处停下来的时候已经有好几个人瘫坐在地上起不来了，石头和赵大成将那些脸色发红或发白的人一个搀到了树荫下面，一个妇人抱着一个三四岁的男孩跪在地上，孩子整张脸烫得通红，嘴唇干裂到起皮，呼吸急促而浅，眼睛闭着人已经昏了过去。
那妇人哭得说不出完整的话，只攥着孩子的手不停地喊着小虎子小虎子你醒。
霍青澜蹲下来，将手搭在孩子额头上，烫得像摸了块刚出炉的砖。
”把孩子放平，衣裳解开散热。“
她吩咐了一句便转身从系统空间里取出了一包藿香和几根银针，秀娘哆嗦着手把孩子的小棉袄扯开了，露出里面被汗浸透的里衣贴在胸口上。
”大当家，我家小虎子不会有事吧？“
”不会，中暑加脱水，不是大病。“
霍青澜将银针在烛火上过了一遍，准确地扎在孩子两侧太阳穴和人中穴上，指尖的力道轻得像拈了根羽毛，那孩子被针刺激得眼皮跳了两下，嘴里发出一声含混的哼声。
”石头，去把水囊拿来，里面加一撮盐化开。“
”好嘞。“
糯糯蹲在旁边抱着药箱，看着她娘亲给那个比自己大不了多少的孩子扎针，两只眼睛瞪得圆圆的，嘴里嘟囔了一句。
”娘亲扎针好轻，弟弟都不疼的。“
秀娘抹着泪水朝糯糯看了一眼，明哭着嘴角却扯出了一丝笑。
”这是大当家的闺女吧，真乖。“
糯糯认真地点了点头，将药箱往前推了推。
”我在帮娘亲看药箱呢，很重要的。“