灯亮起来的时候，横街两头已经能互相看见。
有人在临街屋内生火，热气从没了玻璃的窗里往外冒。周砺坐在门边，右腿伸在矮凳上，听着屋内锅勺相碰，困意才一点点上来。
他刚闭眼，秦昭的声音便在旁边响起。
往里面坐。你脚在路中间。
周砺睁眼，把腿收进门内。秦昭将一只碗放到他手边，自己坐到对面，左刀搁在能随手拿到的地方，右手慢慢端起了另一只碗。
碗不重，她端稳以后便没再放下。
周砺吃了一口，才发觉自己很饿。饭比在诊治处吃的硬，混着一点焦味，他吃得快，吃到一半抬头，秦昭正皱着脸咽下同样的一口。
夹生。她说。
下面这层好点。
她把饭翻了翻，看他一眼，没忍住笑了一下，又接着吃。
外面有人走过，见两人都在，原本急匆匆的脚步放慢。那人想问什么，站了片刻，又被郑越从旁边叫走，说前头的事等他们吃完再讲。
周砺看向郑越。
他站在灯下，枪背在肩上，正帮人把靠墙的长凳往外抬。守街的人坐到凳上，枪口朝两侧，路中间留着能走人的地方。
秦昭吃完，先将碗放下，伸左手去拿刀。
周砺问她东楼还有没有人。
能走的都出来了。剩两间锁着，江岚叫认识住户的去找家里人，先别硬撞。
她说完，将刀提到膝上。刀柄被血和汗浸得有些滑，她用衣侧干净处擦了擦，手在柄上攥紧，忽然道：今天从楼门那边下来，我还以为自己追不上你们。
你那头杀得挺快。
是小的。
周砺看着她。
秦昭把刀放回身侧，没有接着说。楼外那条街刚才还能听见孩子叫，现在声音已经远了，接人的车把人送往了东边，留在这里的大多带着武器。
她朝南侧看了看，站起来。
我去替郑越一会儿。他也没吃。
周砺点头，等她走到灯下，自己才端起剩下的饭，将最后几口吃干净。
常原在门外敲了两下墙，走进来问他能不能把外面守着的那个年轻人换回来歇一阵。周砺说自己这边不用一直站人，常原便朝外招手，让那人进屋，自己提着枪去了门侧。
他走到一半，又转回来。
我娘到桥那边了。他说。
周砺点头，问人还好吗。常原嗯了一声，说那边人接到她，借电话让人带了句话，叫自己别想着她，她能吃能睡。
他讲得很快，嘴角却动了两下，最后低头看着枪带，手指在带子边缘抻了又抻。
刚才她走的时候，你看见了。常原说，我本来真想跟车走。
我看见你回来了。
常原抬起头，望了他一会儿，忽然笑了。
我这几年也就这样，能爬楼，能开枪，跟那些东西在街里正面碰几下就拿不住。以前总想再往上走，现在有时候又觉得，把楼里这些人带出去也就够了。
周砺将碗放在膝旁，听他说完。
你呢？常原问，你真要去南边？
要去。
不怕？
周砺看了眼门外，秦昭正让换回来的人先吃饭，自己背对灯光站在街边。
常原看着他，等着后面的话。周砺却没有再说，低头将刀柄上那截已经松开的绳结收紧，手指收住，刀留在自己膝旁。
常原点点头，没再追问，只走到外面，替那个还舍不得进屋的年轻人挡了挡，叫他歇着，今晚这里人够。
周砺看向街外。
这些人看见他杀了兽，开始敢从楼里下来，敢把脚步往前多送一段。常原原本要跟车走，最终留住了，郑越从守车的人走到了横街，他们各自拿住了一处地方。
南面更远的那一处，他仍想自己去。
江岚在这时来了。
她手里也拿着饭，没坐到桌前，靠着门边吃了两口，便问他今晚还走不走。
今晚先歇。周砺说。
明天呢？
接着往南。
江岚的手停了一下。
这边还有好几栋楼，后面的人想留你。
周砺抬头看她。门外正站着两个男人，其中一个是傍晚才从东侧楼里出来的，没拿武器，手放在衣袋里，肩膀一直绷着。
他见江岚问了，便走近几步。
你留这一段吧。我们都看见了，只有你能追上那几头。换个人来，它们再回来怎么办？
郑越他们也在。周砺说。
男人往外望了一眼，像是怕这句话让郑越听见，声音压下去。
我没说他们不好。可我看了，你那把刀下去，别人要打几枪还未必留得住。
另一个男人一直没开口，这时也点头。他家就在横街后面，下午楼里的人下来了，却还没敢搬回去，知道周砺坐在这里，才领着家人走到街口。
周砺放下碗。
他能听明白他们为什么来。前面的路空了，屋里的人愿意迈出来，可自己明早一走，今夜才松开的那口气又得重新绷住。
男人看他不说话，往前凑了一点。
就多留几天。你住哪家都行，我那边空得出屋子。
周砺没有应下。
我来临沅，要往里面去。南边还有兽，人也还在。
那边有守线的人。
这里刚才也有。
男人怔住，身子往后退了点。江岚低头吃完那口饭，把碗搁到旁边，先让他别挡门，自己走到了周砺面前。
南面那一头，跟今天杀的不同。
我看过影像。
现在到得更近了。
她的声音很低，周砺仍听得清楚。他站起，将刀挂回腰侧，出门看向南方。
横街另一端有人巡着，影子落在灯下，拉得很长。更远处的天灰黑一片，偶尔有光在屋脊后闪，随后才传来那种压着地面滚过来的闷声。
江岚跟出来。
我想让你先留住东街。她说，你在，后面的人能歇，进来接人的车也敢走。我回南边，至少知道退到这里有人接着。
周砺向她转过脸。
你想让我在你后面。
江岚没否认。
我看见你能做什么了，才想把这一段交给你。
周砺沉默片刻，伸手按了按腰侧的刀。他从井里出来，到临沅东街，一直在往前，眼前这些人想让他停下，理由都说得过去。
可他望见南面那片天，心里还是想去。
东街得留人。他说，我也还要往前。你要是担心我拿不住那边，我跟守线的人一起走。
他们未必能把你带回来。
我自己走进去。
江岚望着他，没马上说话。门边那个男人听见了，叫他别赌气，说家里人都在后头，好不容易才活下来。
周砺看了他一眼。
我也想活着回来。
这句话出口，他才发现自己右手一直压着刀柄，拇指在护手边缘来回磨。他将手松开，朝南又看了一眼，掌根愈合的那条红痕仍有些紧。
他没有把手给别人看。
江岚最后让两个男人回去，说今夜人手会留足，先把走通的地方用起来。两人不太肯，站到秦昭也走过来，才低头往各自家里走。
秦昭刚才在灯外，能听见大半。
她没问周砺一定要去的理由，先朝江岚说自己也想去看南边。江岚的目光落到她右肩，秦昭便将左刀提起一点。
我不用右手重刀。白天楼里怎么走，我有数。
江岚让她先别把话说满，南面不是楼梯口，那里退的时候没有那么多能关上的门。秦昭听着，手里的刀慢慢落回身侧，却没说不去。
周砺看向她，她也望了过来。
先看清。她说。
江岚揉了揉额角，将碗端回屋里，出来时告诉他们天亮有一队人去南边换伤员。她会跟过去，周砺要看，就一道，到了地方听见开火先看清人在哪儿。
周砺应下。
夜里他靠着墙睡了一阵。
醒来时，街上换了守的人，郑越正站在门外，见他睁眼，先指了一下腿边，说差点踩到他的刀。周砺把刀收近，问几点。
快亮了。
他坐起，膝后那阵热已经退了，左肩睡着压了一会儿，有点僵。他活动右手，握住刀柄，等郑越转身去换人，自己才站起来。
秦昭从另一间屋出来，眼下有倦色，右臂自然垂着，手指没有握住任何东西。她跟他并肩往南走，郑越在后面叫住邵允，让他先留下接东边过来的队伍。
邵允看周砺，周砺点了头。
他们跟着江岚上了车，车走得慢，绕过昨晚仍在响枪的一段楼。天光从屋顶照下来，路边有人刚坐起，看到这队人经过，伸手朝他们指了指南面，又很快放下。
周砺没有去数还有几条街。
车到一座半塌的矮楼前停住，江岚让他们下车，带着人从外侧上楼。楼梯只到三层，再往上露着钢筋，风从塌口里灌下来。
三层有人守着。
一个穿旧护具的武者坐在窗边，腿上压着长刀，看见江岚，先问她东边还有没有多余的人。江岚指了指身后，说带来的两个，今日先看看。
男人看到周砺的刀，坐直了点。
江岚叫了一声柳镇将，问他夜里有没有歇。男人摇头，说南侧那几声炮刚停，窗口不能空。他说着站起，膝上的刀先向旁边放稳，才将压了一夜的腿伸开。
周砺望了望他。
男人脸上很干净，只有领口一层灰，右侧护具上却凹进去一大块。江岚伸手碰到凹处，他将她的手拨开，说里面没事，甲片挡住了。
昨天那一下？她问。
没接正面，让过了半边。
他说得短，指腹在护具边上压了一下，立刻收回。周砺看见那片甲已经从侧边裂开，裂纹一直伸到肩下，硬壳往里折，若不是穿在身上，很难想象这是怎样撞出来的。
柳镇将注意到他的目光，便把护具从肩侧解松一点，露出里面垫着的厚布。
硬的能挡一回，再一回就难说了。
周砺点头，没有伸手去摸，只将自己腰侧的刀向后挪开，免得上前时碰到对方。
江岚将窗边挡视线的一块碎砖移开，让他站近些。
东街开了？
开了一段。
江岚把昨日街里的事讲了几句。男人听完，将长刀提到身侧，移开窗边的一张短凳，自己站到另一侧，给周砺留出能望见宽路的位置。
你自己看。
周砺走到窗边。
南面一条宽路斜穿过低矮的旧屋，路尽头本有一排高柱，如今只剩两根立着。更远处的地面上，灰尘正在缓慢移来，尘后有个巨大的深色轮廓。
江岚将望远镜递给他。
周砺举到眼前。
那头巨兽踏过路边一片废车，前肢落下，半辆车身向里折。它肩背的凸骨比影像里看得更清楚，胸前横向旧痕仍在，另一侧原本缺甲的地方却已经覆上了一片较浅的硬层。
它的头颅没有朝这边抬。
旁边一幢矮屋挡着路，它侧过身体，肩背撞上去，整面墙向内倒下，屋顶沿着裂处断开，灰从它胸前翻过去。
周砺的手指在镜筒上收紧。
窗边的男人低声说，昨天它还在更北边一段，这一夜绕过了低地，今早才走到城南这边。城里的散兽退来退去，谁也说不清到底有多少，眼前这一头却一直认得出。
灾王。男人说。
周砺没放下望远镜。
它越过倒下的屋顶，头颅低垂，像在嗅着路面。几声炮响从另一侧传来，地上腾起土石，它向旁转了半身，一片胸甲崩碎，身躯顿住，随即从尘里退了两步。
它没有倒。
周砺看见它抬起头，短暂地望向炮声来的方向，接着换了路，绕到一幢更高的楼后。深色轮廓被楼身遮去一半，风将灰推开，只剩一条粗大的前肢还露在外侧。
他终于将望远镜放下。
楼下有人来换窗边那支枪。柳镇将低头朝下面交代了几句，来人看见他解松的护具，嘴里的话停住，随后将枪架稳，自己蹲到窗后。
周砺在窗边侧过身，还能看见那头巨兽从楼后的另一侧露出头。
它确实在换路。
影像里被炮打缺的甲已经长回一层，眼下新碎开的那块又露出血。周砺望着那片暗红，手指从刀鞘滑到护手上，掌根贴住熟悉的位置，胸口的呼吸却比刚才重了一点。
昨夜回答常原的那声怕，并没有被这一眼压下去。
他仍然怕，看见柳镇将护具上的凹痕，膝后的旧痛也像被带回了一次。可楼下已经有人提刀往南，脚步不急，走到街上就散开，给炮车和抬人经过的位置让路。
周砺把手从护手上放下，向窗内退开半步，给身后的人让出位置。
秦昭从他手中接过望远镜，站到他刚才的位置，也看了一会儿。她嘴唇抿着，右手在衣侧握住，又慢慢松开，左臂将镜筒托稳。
江岚低声叫周砺。
他回头，窗边那位武者已经提起刀，朝楼下走。楼下有人在喊，说正面换位，让能走的人跟上。
周砺将秦昭递回来的望远镜交给江岚。
我去南边那段。
江岚望着他。周砺已拔出一截刀，借窗边的光看过刃口，推回去，跟在持刀武者后面下楼。
秦昭走到楼梯口，左刀贴紧身侧。
楼外的炮声又响起来。