青石镇驿站的后院里，气氛比县衙公堂还凝重。
萧景琰站在院中那棵老槐树下，手里攥着那张从药铺带回来的药方，指节捏得泛白。四个侍卫分列两侧，面色肃然。老猎户沈老汉和他孙子沈青不见踪影，驿站掌柜战战兢兢地缩在墙角，恨不得把自己嵌进墙缝里。
林月儿坐在石凳上，怀里抱着虎妞，脚边趴着大黄狗，肩上蹲着八哥，大公鸡站在她膝盖上——远远看去像开了个小型动物园。白猴子从萧景琰肩上跳下来，蹲到她旁边的石桌上，难得没有吱哇乱叫。
“老猎户什么时候走的？”萧景琰开口，声音冷得像淬了冰。
驿站掌柜哆哆嗦嗦上前一步：“回、回王爷，大概是辰时前后……草民去送早饭的时候屋里还有人的，巳时再去送药，就、就空了。门没锁，被褥叠得整整齐齐，不像被人劫走的……”
“他腿上有伤，走不远。”一个侍卫分析道，“要不要属下带人搜街？”
“不用搜街。”林月儿忽然出声，所有人的目光都落在她身上。她低头看着怀里的虎妞，刚才这只猫在她耳边说了一句话——“姐姐，不用搜街上。那老头的腿上是装的。”
“装的？”林月儿压低声音。
“装的。野猪獠牙挑的伤口不会那么整齐。他腿上那道口子是刀割的，不是獠牙挑的。昨天在山洞里本喵就想说，但那会儿络腮胡在场，本喵不想打草惊蛇。”
林月儿深吸一口气，抬头看向萧景琰：“王爷，沈老汉的腿伤可能是装的。”
萧景琰的眼神骤然变冷：“你怎么知道？”
“虎妞说的。”林月儿指了指怀里的猫，“昨天在山洞里它就发现了——野猪獠牙挑的伤口边缘不规整，但沈老汉腿上的伤口边缘很整齐，是刀割的。他应该是先割伤了自己，再伪装成被野猪袭击。”
院子里安静了一瞬。萧景琰低头看着虎妞，橘猫回了他一个无辜的眼神，尾巴轻轻甩了一下：“喵。”然后扭头跟林月儿嘀咕：“黑脸怪瞪我。他每次查不出线索就瞪我。习惯就好。”
林月儿没理它的吐槽，继续说道：“他故意受伤，躲在那个山洞里等我们。因为你的暗卫在追猴子，迟早会搜到那个山洞。换句话说——他从一开始的目标就不是猴子，是你。”
“继续说。”
“他在北境当过斥候，知道你娘留给你的平安符被猴子偷了，知道你一定会亲自追过来。他甚至知道猴子会往哪座山跑——因为猴子认得他。白猴子在北境军营蹲了三年，见过他的脸。”
白猴子猛地抬起头，红脸上的表情从困惑变成愤怒：“对对对！本猴认得他！他是老营地里那个瘸腿老头！三年前本猴在军营偷伙房馒头的时候见过他好几回！他怎么变这么老了？头发全白了？”
“因为他不是在养老。”林月儿的声音沉下来，“他是在逃命。三年前那批军械埋在旧营地的事，知道的人只有三个——你，副将刘元，还有负责押运的斥候队长沈老汉。你离开北境后不久，就有人开始追杀他。砍断他脚筋的人不是老王爷的敌人——是那个想找到军械的人。”
萧景琰没有立刻接话。他站在老槐树的阴影里，斑驳的光影落在脸上，让他的表情看起来忽明忽暗。过了好一会儿，他开口了，声音比刚才更低沉，像是从胸腔深处挤出来的：“他为什么要跑到桃花村来找本王？要翻案，直接去京城敲登闻鼓就是。”
“因为他不敢。”林月儿说，“当年害死老王爷、追杀他的人，现在就在京城。他一个瘸了腿的老卒，连县城都进不去，更别提京城了。但他知道你每年这个时候都会回北境祭拜老王爷——桃花村是必经之路。他在这山里等了三年，就是为了等你路过。”
萧景琰没有说话。他低头看着手里那张药方，看了很久。那张发黄的纸上只有八个字，但每一个字都像针一样扎在他心口——山中旧物，速来取回。迟则生变。这句话的语气、用词、甚至连“旧物”这个说法，都像极了当年那个人的手笔。
刘元。他的副将。他亲手从尸堆里背出来的人。在他酒里下药的人。在朝堂上弹劾他的人。现在还活着，而且就在这座山里。
“备马。”萧景琰把药方折好塞进衣襟，声音恢复了惯常的冷硬，“去破庙。叫暗卫全部出动，封住所有下山的路。发现刘元的踪迹，不要打草惊蛇——本王要亲手抓他。”
“等等！”林月儿站起来，把虎妞往萧景琰怀里一塞，“我也去。”
“你去做什么？”
“军械埋在哪儿，那只白猴子知道。白猴子只听我的话——王爷你不会说猴语吧？”她的语气里带着一丝不合时宜的轻松，嘴角甚至勾起来一点点，像是在用这种方式给这个沉重的早晨卸掉一些重量。
萧景琰看着她的笑脸，沉默了片刻，然后把虎妞往肩上一放，翻身上马。
“跟紧了。山里路不好走，别掉队。”
林月儿也翻身上了老黄牛的背。老黄牛慢悠悠打了个响鼻：“姑娘，山路我可跑不快。你确定不坐马车？”
“不用。您稳当。”
于是一行人浩浩荡荡地出发了。萧景琰骑着枣红马走在最前面，肩上一只白猴子，怀里一只橘猫，活像一个移动动物园；他身后跟着四名暗卫，清一色黑衣劲装；再后面是林月儿骑着老黄牛，大黄狗在前面开路，八哥在天上盘旋侦察，大公鸡站在牛背上昂首挺胸——这支队伍的阵容，怎么看都不像是去搜山的，更像是去参加庙会的。
出镇子的时候，天色忽然暗了下来。林月儿抬头一看，大片大片的乌云从天边压过来，把原本晴朗的天空遮得严严实实。山风带着潮湿的泥土味扑面而来，吹得路边的野草贴地倒伏。
“要下雨了。”老黄牛慢悠悠地说，“姑娘，山路下雨不好走。泥泞打滑，牛蹄子也不稳当。”
“能有多不好走？”
“三年前老牛走过一趟。那条路一下雨就变泥潭，车轮陷进去半尺深，拔都拔不出来。”
八哥从天上俯冲下来，落在林月儿肩上，声音里带着少见的紧张：“老大！前头山腰上有烟！不是炊烟，是烧什么东西的黑烟！就在破庙那个方向！”
萧景琰显然也注意到了——他勒住马，抬头望着山腰上升起的那道黑烟，眼底的光芒骤然锋利起来。白猴子从他肩上跳下来，窜到林月儿怀里，两只爪子死死抓着她的衣襟，声音发抖：“那个味道……本猴闻过那个味道。三年前，旧营地，埋军械那天晚上，就是这股火药味。”
“你是说有人在烧军械？”林月儿下意识看向萧景琰。
萧景琰的脸色变了。他猛夹马肚，枣红马长嘶一声，撒开四蹄就往前冲。暗卫们紧跟其后，马蹄声炸雷一样在山道上响起来。老黄牛不用林月儿催，也迈开步子跑了起来——林月儿第一次知道老黄牛能跑这么快，四只蹄子几乎离了地，颠得她差点从牛背上栽下去。
大黄狗撒腿狂奔，边跑边叫：“老大！下雨了！好大的雨！”
话音未落，豆大的雨点噼里啪啦砸下来，密密麻麻，瞬间就把山路浇成了一片泥浆。雨幕里，山腰上那道黑烟还在升，不但没被雨水浇灭，反而越烧越浓，像是有什么人在不停地往里添柴。林月儿抹了把脸上的雨水，心里冒出一个可怕的念头——那不是烧军械，那是烧给他们看的。有人在用那道烟引他们过去。
“停车——不对，停牛！”林月儿一把拽住牛缰绳，转头对身后的侍卫喊，“拦住王爷！那烟不对劲！下雨天烧不出那么浓的烟——那是故意放的！”
暗卫们愣了一瞬，其中一个飞马追了上去。大黄狗也在狂吠：“老大说停！都停！前面有埋伏！本狗闻到火药味了！不止一处！好几处！路两边都有！”
萧景琰在前头似乎也察觉了什么，猛地勒马回身。雨幕太大，林月儿看不清他的表情，但能听见他拔刀出鞘的声音——那把镶了三颗铜钉的雁翅刀在雨中发出一声清越的龙吟。
然后，第一声爆炸响了。
山道左侧的石壁轰然炸开，碎石和泥浆像暴雨一样泼下来。老黄牛猛地一拐，把林月儿从背上甩了下来。她重重摔在泥地里，耳朵里嗡嗡作响，眼前全是飞溅的泥水和碎石。恍惚间她感觉有人拽住了她的胳膊，力气大得几乎要把她的肩膀卸下来。
“起来！”萧景琰的声音在她耳边炸开，“走！”
她被拽起来推到了马背上，脸贴着湿漉漉的马鬃，闻到了血腥味——不知道是自己的还是别人的。大黄狗在咆哮，八哥在尖叫，大公鸡在扯着嗓子骂街，白猴子死死抱着她的腰。
然后第二声爆炸响了。这次更近，就在她刚才站的位置。碎石和热浪从背后冲过来，她闭上眼睛，死死抓住马鬃。枣红马嘶鸣着狂奔起来，泥水四溅，蹄声如雷。
等她再睁开眼的时候，已经冲出了那段山道。萧景琰骑在马上，一手控缰一手握刀，雨水顺着他的下颌往下淌，肩膀和手臂上全是泥和血。他身后只剩三个侍卫——少了一个。
“刘全没出来。”一个暗卫哑着嗓子报告，雨水浇在他脸上，分不清是雨还是泪。
萧景琰没有回头。他看着山腰上那道还在燃烧的黑烟，握着刀的手稳得像磐石，但林月儿看到他另一只垂在身侧的手在发抖——不是因为冷，是因为怒。
“不搜山了。”他说。声音不大，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“围山。封住所有出口。叫最近的驻军过来。”他抬起刀，刀尖指向那道黑烟，雨水顺着刀刃往下淌，“本王要这座山里连一只老鼠都跑不出去。”
林月儿趴在马背上，雨水浇得她睁不开眼。她听见虎妞在她耳边说了一句话，声音很轻，轻到几乎被雨声盖过去——“姐姐，那个人不在山上。那道烟是调虎离山。他现在，应该已经在去京城的路上了。”
林月儿的心彻底沉到了谷底。不是埋伏，是拖延时间。那个叫刘元的叛将根本不需要亲自来，他只需要安排几个人在山里埋好火药，算准萧景琰一定会亲自进山。而当他带着所有的人马封山搜山的时候，真正的猎物已经从另一条路上悄然远去。
“王爷，”林月儿咳出一口泥水，艰难地开口，“如果他真的跑了——你最怕什么？”
萧景琰沉默了好一会儿。雨声很大，打在山石上噼啪作响。
“怕他回京。”
“回京做什么？”
“他手上有一份名单。三年前跟他一起谋划那场叛乱的名单。如果那份名单被送到皇帝面前，所有跟老王爷有关的人——不管是活着的还是死了的——都会被清算。”
林月儿的心凉了半截。原来那批军械根本不是重点。军械只是一个引子，一个把萧景琰引回北境、远离京城的幌子。真正的杀招在京城——在皇帝面前，在那份名单上。而他们被困在这座大雨滂沱的山里，困在这片被火药炸得满目疮痍的山道上，寸步难行。
“去找我爹。”林月儿忽然说。
萧景琰低头看她。
“你把你的令牌给我爹，让他带着老黄牛走小路去县城。我爹腿脚快，老黄牛认路——从桃花村走小道穿过去，比大路快一个时辰。让他去县城驿站借快马，通知你的驻军——不求支援，只求拦截。通往京城的三条官道，都封住。”
萧景琰看了她片刻，然后从腰间扯下令牌，递给了身旁的暗卫：“照她说的做。”
然后他低头，对林月儿说了一句她没想到的话。
“谢谢。”
林月儿抹了把脸上的雨水，扯出一个比哭还难看的笑：“别谢。一百两银子还没花呢，不能让你这么快就倒台。”
雨越下越大。山腰上的黑烟终于被浇灭了，只余下一道灰白色的余烬在风中飘散。林月儿看着那道消散的烟，心里清楚——这场仗，已经从山里转移到了朝堂上。而他们的时间，不多了。
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