新草场勘界后的第三天，八哥从南边带回来一个消息。
它落在灶房窗台上的时候，林月儿正蹲在炉子前给虎妞熬骨头汤。大铁锅咕嘟咕嘟冒着白气，把灶房蒸得暖烘烘的。大黄狗趴在灶台边上，下巴搁在两只前爪上，眼珠子跟着她舀汤的勺子转来转去。大公鸡站在窗台另一头，头上戴着她新缝的第三顶棉帽子——这回是灰布面的，比前两顶都厚实——难得没有骂人，只是歪着脑袋看八哥扑腾着翅膀往窗台上落。
“老大！南边飞回来的乌鸦说，京城来了人！不是信使——是一整队人！带着兵部的令牌，还有圣旨！”八哥的翅膀上沾满了雪沫，声音又急又快，尾音破了半个调，“领队的是个太监，穿紫袍的！本鸟认得那种袍子——是御前的人！”
林月儿手里的勺子顿了一下。勺子磕在锅沿上，发出清脆的一声响。紫袍太监，御前的人，带着圣旨和兵部令牌。从京城到北境，快马加鞭也要走半个月。也就是说，圣旨是在松岭关和约签订之后立刻发出的——皇帝在收到捷报的第一时间就派了人过来。
“还听到什么？”她把勺子搁回锅里，站起来解围裙，动作比平时快了一倍。
“乌鸦说，太监在驿站里跟兵部的人嘀咕了一句话，声音很小，但它听清了——‘功高震主，恐有不臣之心。’”八哥歪着脑袋，用翅膀尖挠了挠耳后，“老大，这是好话还是坏话？”
“坏话。”虎妞从灶台角落里站起来，左前腿已经完全利索了，弓着背伸了个懒腰，尾巴绷成一条直线，“功高震主，恐有不臣之心——这是皇帝在猜忌黑脸怪。松岭关一仗打得太漂亮，北境军声威大震，皇帝坐不住了。他派太监来，不是为了嘉奖，是为了敲打。”
林月儿把围裙叠好放在灶台上，手指捏着围裙边缘，指节捏得微微发白。她想起出发北境之前沈鹤给她写的那封密信——皇帝让萧景琰挂副帅，主帅是兵部尚书周大人，这本身就是不信任。后来周大人被他亲手送进了天牢，松岭关一仗又是他全权指挥，打赢了，割了三百里草场，逼北狄可汗签了城下之盟。在将士们眼里这是大捷，在皇帝眼里，这是他功高震主。她早就该想到的。在北境这些天，忙着抓内鬼、找密文、打松岭关，她差点忘了——京城里还有一双眼睛在盯着他们。
“圣旨什么时候到？”
“明天。”八哥把翅膀收好，声音低下来，“乌鸦说，太监在驿站歇一晚，明天一早就进城。”
那天晚上，林月儿在萧景琰的军帐里，两个人对着一盏油灯坐了很久。军帐很简陋，一张行军床，一张榆木桌，几把折叠椅，墙上挂着北境舆图，桌上摊着几份还没批完的军报。萧景琰坐在桌前，手里握着一杯已经凉透的茶，脸上的表情依旧是那副波澜不惊的样子，但林月儿注意到他握茶杯的手势——指节微微收紧，不是端茶，是握刀柄的姿势。每次他在思考棘手的问题时，手就会不自觉地做出握刀的动作，哪怕手里拿的是茶杯。
她坐在他对面，把八哥带回来的消息复述了一遍。她说得很慢，很简洁，没有任何添油加醋，连乌鸦说的那句“功高震主，恐有不臣之心”也原样转述。这种话不该瞒他。他是打了十年仗的人，比任何人都知道朝廷的水有多深。瞒着他只会让他失去提前判断的时间。