林月儿的目光沉沉落定在沈渡的手上。他死死攥着腰间窄身长刀的刀鞘，骨节用力到极致，泛出一片清冷惨白，连手背紧绷的青筋都清晰可见，藏着压抑了三年的汹涌心绪。
恍惚间，北境荒原的凛冽晚风、跳跃摇曳的篝火光影骤然浮现在她眼前。彼时漫天黄沙，星火坠地，他倚着刀站在篝火旁，低声吐出那句“末将找了她很久”。从前的她，只觉那双深邃眼眸里盛满刻意的从容与游刃有余，所有深情皆是伪装，是军人惯用的隐忍假面。可此刻这层坚固的伪装轰然裂开一道细缝，滚烫炽热的执念喷涌而出。这执念无关私怨愤怒，是他承袭父辈遗愿，跨越三载寒暑，踏遍山河万里，苦苦追寻真相、追查仇敌的赤诚与执着。兜兜转转整整三年，今日他终于知晓幕后仇人的姓名，压在心底的重担与恨意，在这一刻尽数翻涌。
“沈副统领，你说欠我一个人情，大可不必。”林月儿收回纷乱思绪，语气平静却带着不容撼动的坚定，“高景则，本就是我的目标。他暗中剥离萧景琰的兵权，步步构陷打压，更是当年追杀老王爷救下的孤女的元凶。于你是父辈遗恨，于我是阵营血仇，这件事，从来不止是你的私事，也是我一定要了结的恩怨。”
沈渡抬眸深深凝望着她，唇边浮起那抹熟悉的似笑非笑，只是笑意浅薄，始终未曾抵达眼底，眼底只剩化不开的沉敛与郑重。他不再多言，抬手抬手利落行了一个标准的军礼，身姿挺拔如松。礼毕，他旋身翻身上马，单手稳稳控住缰绳，调转马头朝着巍峨宫门疾驰而去。藏蓝色的披风被劲风扬起，猎猎作响，腰间长刀随骏马的步伐轻轻震颤，利落又决绝。
待他身影远去，林月儿轻提裙摆，利落翻上身下温顺的栗色母马。肩头的白猴子慵懒蹲坐，随手扯过一块抹布蒙在头顶，模样狡黠又灵动，凑到她耳边絮絮开口：“姐姐，周广已经把灰袍人的真名说了，沈渡还欠你一份人情！本猴看得通透，他看你的眼神不对劲，不是男女爱慕，是全然敬重恩人的模样，本猴绝不会看错！”
怀中的虎妞乖巧蜷缩成一团，柔软的皮毛贴着林月儿的衣襟。它方才屏息凝神，将二人的对话一字不落地尽数听清，小巧的耳朵轻轻转动，抬着毛茸茸的脑袋，用只有林月儿能听见的细碎声调低语：“姐姐，高景则这个名字，我已经让北风传信，号令全城野猫帮即刻盯死此人。”
短暂停顿后，虎妞的声音添了几分凝重：“可我一直在想一件事——高景则也在疯找陆明昭，这就说明，陆明昭定然尚在人世。他追查三年一无所获，我们寻觅三年才得知她的踪迹。如今敌我双方紧盯同一人，谁先找到陆明昭，谁就攥住了这场棋局的胜负。”
林月儿轻轻收神，脚尖微夹马肚，栗色母马踏着轻快的步伐缓缓小跑起来。清脆的马蹄叩击在青石板路上，哒哒声响贯穿整条长街，驱散了心底些许沉郁。她策马转过朱红街角，脑海中飞快梳理着回京后的所有计划。
她要立刻将高仲渊、高景则两大仇敌的关联告知萧景琰，梳理清楚当年朝堂纠葛；遣沈鹤调取兵部二十年前的粮草调拨档案，挖掘陈年旧案的破绽；命老鞭紧盯御书房动静，日夜监视高景则的一举一动。而重中之重，是找到陆明昭。
她要赶在高景则之前，找到这个隐匿世间的女子。二十年前那场惨烈追杀未能斩草除根，若是高景则抢先一步寻到陆明昭，昔日未尽的杀戮，定会在今日彻底落幕，所有真相也将永远掩埋。
她从未见过陆明昭，可她手握老王爷遗留的残页，虎妞也曾嗅过残页上独有的气息——那是虎妞祖母留存的橘色猫毛味道。只要陆明昭身边依旧带着那只老猫，或是它的后代，虎妞便能循着这独有的气息，精准锁定她的踪迹。
正午暖阳遍洒京城，金光铺洒在平整的长街上。白猴子趴在肩头懒懒打了个哈欠，满城野猫已然尽数出动，无数双锐利猫眼，牢牢盯住了京中所有灰袍身影。
林月儿眸光坚定，策马前行。这一场博弈，她赌定自己，必胜。