第二件事，皇帝就没那么从容了。他让太监宣了一道口谕：“朕躬违和，诸皇子当以社稷为重，不可生事。太子监国，二皇子协理。三皇子……就替朕看着内廷吧。镇北王辅政，宿卫宫禁。各安其分，不得有违。”太子听完，脸上的喜色藏都藏不住。二皇子脸色铁青，却咬着牙接了旨。三皇子还是那副温润模样，跪下谢恩时声音比谁都诚恳。萧景琰叩首谢恩，面上波澜不惊。散朝后，三个皇子都来跟他搭话。太子说“皇兄改日去我府里喝酒”，二皇子说“镇北王与兵部最近有些事情要合计”，三皇子什么也没说，只朝他点了点头。萧景琰一一应付过去，出宫门时天光已大亮。
林月儿是在王府门口等到他回来的。他下马时脚步照旧很稳，但她一眼就看出他的肩颈比出门时更僵了。他走到她面前，把一份明黄封面的圣旨放在她手里。她展开一看，眼睛慢慢睁大：“世袭罔替？皇帝这是把你架得更高了。现在全京城的人都知道，你是新封的世袭王爷，还辅政宿卫宫禁。谁拉拢了你，谁就赢了。”萧景琰道：“所以接下来会更不太平。回府说。”他拉着她进了府，沈鹤跟在后面，一路没说话。
进了书房，他脱下朝服，换了身旧袍子，才坐下。白猴子跟进来，一五一十把早朝上的画面说给林月儿听，说到二皇子气得指节发白时，它还在萧景琰面前学了一下，把指节捏得咔咔响。萧景琰难得没有打断它，只是靠在椅背上，捏着眉心。林月儿给他倒了热茶，说：“你被封世袭王爷，太子看起来开心，其实未必。他是监国，你辅政，太子的权力反而被分了。二皇子更不用说了。皇帝这招，是在玩平衡。他谁都不信，又谁都要用。你是他用来牵制所有人的那个秤砣。”萧景琰接过茶喝了一口，说：“皇帝越是这样，我就越要稳住。北境军的旧部不能被任何人私下拉拢。沈鹤，你让人去给冯老四送信，就说京城有变，让他把北境军的营务交给副将。他自己不要动，朔风城不要乱。北境军绝不主动介入京中事务。但若有人敢动北境军一兵一卒，我让他有去无回。”
沈鹤领命去了。林月儿在他旁边坐下，把虎妞和白雪陆续送来的情报整理成条。城北的鸽房已经确认是三皇子暗中的信站，和顺当铺就是他的中转点。那些鸽子传递的，多是跟西山大营有关的信息。二皇子的人还在搜高景则旧宅，三皇子的人也在搜。太子那边反倒安静，但东宫里有大批人出入，好像都在收拾什么。她说完这些，看着萧景琰：“你打算怎么办？是先动三皇子，还是二皇子？”萧景琰没有马上回答。他起身走到窗边，看着院子里那两棵新树苗，半晌才说：“三日之内，太子应该会动手。他想把西山大营的兵调进皇城，但西山大营的指挥使是三皇子的表舅。太子不知道这件事，但他很快就会查到。到时候，他会去找沈渡，或者来找我。二皇子在兵部有人，他也会去抢西山大营。西山大营成了一块肥肉。三皇子最希望看到的，就是太子和二皇子为了这块肉打起来，他好坐收渔利。我要做的，是让这块肉变成石头。谁想吞，谁就崩掉满嘴牙。”