十天后，东海国使团抵达京城。
沈渡亲自带禁卫军从杭州一路护送。使团入城那天，京城百姓挤满了南城门外的大街。一百二十个东海武士骑马走在官道上，窄袖立领，腰间弯刀，马鞍旁挂着兽皮箭囊。为首的是个二十七八岁的年轻男人，身量颀长，肩宽腰窄，穿一件深蓝色锦袍，领口和袖口绣着银线海浪纹，腰间悬着一柄嵌了玳瑁的弯刀。他的脸生得极好，五官比大梁人更立体，眉骨高耸，眼窝微深，鼻梁挺直，唇线分明。最特别的是他的眼睛——深褐色，但在阳光下会透出一层极淡的蓝色，像海水的颜色。他骑马走进南城门时，微微仰头看了看城墙上的大梁旗帜，嘴角浮起一丝笑意。那笑容很淡，很从容，像是一个走了很远的路终于到达目的地的人。
萧景琰在奉天殿以辅政大臣的身份接见使团。林月儿站在偏殿的屏风后面，透过屏风缝隙观察。虎妞蹲在她脚边，雪尾趴在她肩上，白猴子倒挂在偏殿的横梁上。大黄狗留在王府看家，大公鸡和八哥在宫墙外待命。她看到那个东海王子走进奉天殿时步伐不快不慢，目不斜视，走到殿中央站定，单手抚胸，微微欠身，行了一个既不像大梁礼也不像草原礼的礼节。然后他开口，中原话说得流利到几乎听不出口音。
“东海国二王子源苍真，奉父王命出使大梁，呈国书，贺新帝登基。”他从袖中取出一卷用鲨鱼皮包裹的国书，双手呈上。太监接过去递给萧景琰。萧景琰展开扫了一眼——国书用汉文和东海国文字双语写成，措辞恭谨，内容是贺新帝登基、请开通海路贸易、互派使节常驻。表面上看，这是一份标准的国书。但萧景琰注意到国书末尾有一行极小的字，需要凑近才能看清——“另：东海国愿以海州城为礼，请大梁镇北王妃林氏赴东海国一叙。若允，则海路永通，两国交好。若不允，则东海国水师三千，明日可至登州港。”
萧景琰把那行小字看了两遍。然后他把国书合上，放在御案上，抬起头看着源苍真。他的语气很平，但每个字都像是从冰层底下挤出来的。“源王子，国书末尾这行小字，是东海国王的意思，还是你加上去的？”
源苍真的笑容没有变。他抬起眼，迎着萧景琰的目光，声音清朗温和——“是父王的意思。但也是小王的意思。小王在大梁有眼线，知道镇北王妃的本事。能听懂畜生说话，能指挥飞禽走兽，能破案，能打仗。小王活了二十多年，从没见过这样的人。东海国愿以海州城为礼，请王妃赴东海国一叙。海州城是东海国最好的港口，年税银五万两。换王妃一个人，东海国不吃亏。”
殿中一片寂静。礼部尚书手里的笏板差点掉地上。几个老臣面面相觑。萧景琰没有动，也没有说话。他只是慢慢站起来，走到源苍真面前，站定。两个人身高差不多，萧景琰略宽一些，源苍真略高一些。两个人隔着三步的距离对视着，殿中的空气忽然变得很稠很重。然后萧景琰开口了，声音不大，但奉天殿每个角落都听得清清楚楚。