刀锋砍进车板的那一瞬，苏凌鸢已经伏低了身子。
木屑飞溅，一把生锈的矛头从裂缝中捅进来，离她面门不过三指。她闻到铁锈味，也闻到持矛人身上那股浓烈的汗臭和酒气。外面惨叫连天，有人被马蹄踏碎了骨头，那声音像掰断干柴。
粮车猛地一震，朝一侧翻倒。
苏凌鸢在车厢彻底倾覆之前，借着翻倒的惯性从裂口处滑了出去。嫁衣的宽袖被木刺挂住，她没犹豫，用力一扯，半幅红袖留在了车板上。她滚进路边的沟渠里，冰冷的泥水灌了满嘴。
沟渠里还有两个人。一个断了腿的叛军，正用双手拼命往岸上爬，指甲盖翻了一半也顾不上。另一个是个半大少年，身上穿着明显不合身的破甲，手里攥着半截断刀，浑身抖得刀尖都在晃。
少年看见她，眼睛瞪大了：“你——”
苏凌鸢竖起一根手指抵在唇边。
少年生生把后半句话咽了回去。
马蹄声从沟渠上方掠过，一匹、两匹、三匹。骑兵的呼喝声在夜空中格外清晰：“周老八！你跑不了——！”那声音带着某种复仇的快意，绝不是寻常劫掠。
苏凌鸢的目光落在少年手里的断刀上。
“给我。”
少年没动，嘴唇哆嗦着：“这是我哥的刀，他死了——”
“你拿着它，能杀谁？”苏凌鸢的声音很平，但每个字都清楚得像刀刻在石头上。她浑身是泥，头发散乱，脸上的妆早就花了，但那双眼睛在夜色里静得让人发毛。
少年被她看得一缩，手不由自主地松开了。
苏凌鸢接过断刀。刀柄上还缠着布条，浸透了汗和血，黏糊糊的。她面不改色地握住，把刀藏进另一只袖子。然后她抬头，迅速扫视了一圈周围的地形。
溃兵正朝南边逃。骑兵从北面压过来，像赶羊一样把人往南撵。东边是条河，西边是树林。骑兵故意留了南边和西边的口子——这是要逼周老八往他们预设的包围圈里钻。
“带路。”她低声对少年说。
“什么？”
“你在这附近待了多久？”
少年愣了愣：“我……我是这村子的人。被他们抓来背粮的，三天。”
“村子西边的林子，有条路？”
少年眼睛猛地一亮：“有！有一条猎户走的小路，穿过去就是官道——你怎么知道？”
苏凌鸢没回答，把断腿叛军的腰带解下来，三两下将少年的胳膊和腰绑在了一起。少年吓得往后缩，她一把扣住他的肩膀：“想活就跟我走。你哥的刀，我替你拿着。”
她没管那个断腿叛军。那人爬了几步，又滑回沟底，发出绝望的呜咽。她听见了，但连头都没回。这种时候，带一个断腿的人走，所有人都会死。
少年也听见了。他嘴唇动了动，回头看了一眼，然后咬住下唇，跟上苏凌鸢的步伐。
两人贴着沟渠往西摸。夜里的风越来越冷，吹得田里的枯秆簌簌作响。苏凌鸢的脚步极快，腰身压低，嫁衣上沾满了泥浆，反倒成了最好的伪装。少年连滚带爬地跟着，几次差点摔倒，都被她头也不回地一把拽住。
“宿主，你身后的骑兵斥候离你只有两百步。建议加快速度。”系统的声音在她脑海里响起来，压得很低，完全没有之前的兴奋劲。
苏凌鸢没有理会。
“那个少年叫石头，十三岁，家里还有一个妹妹被叛军抓走了。他的心理状态：恐惧为主，但有极强烈的寻亲执念。建议宿主利用这一点——”
“闭嘴。”她在心里冷冷地截断了系统。
系统老实了。
两百步，一百五十步，一百步。骑兵的马蹄声越来越近，苏凌鸢已经能听到马匹喷鼻的响动。少年——石头——牙齿打颤的声音清晰可闻。
就在这时，苏凌鸢脚下一绊，整个人扑倒在地。断刀从袖中滑出去，磕在石头上，发出一声脆响。
“什么人在那边！”骑兵斥候的喝声破空而来。
石头吓得瘫在地上。
苏凌鸢趴在泥里，脸贴着冰冷的泥土。她的大脑在极短的时间里完成了一次计算：跑，跑不过马。藏，这里没有遮挡。唯一的可能——
“别出声。”她对石头说，然后猛地翻身坐起来，用尽全身力气发出一声尖锐的哭喊：“救命——！救命啊——！”
那声音撕心裂肺，带着少女特有的惊恐和柔弱，和她方才沉静如水的那张脸判若两人。
石头呆住了。
斥候勒住了马，在不远处停下来。苏凌鸢借着月光看清了那人——甲胄比周老八的人整齐，手里拿的是制式长枪，不是杂七杂八的兵器。这是正规军。
“什么人？”斥候没有下马，枪尖直指她。
苏凌鸢把头埋进双膝间，肩膀剧烈地抖着，声音断断续续，带着恰到好处的哭腔：“我是……被周贼掳来的良家女子……求军爷救命……”
“良家女子？”斥候没有放松警惕，“这方圆十里早就没有人烟，哪里来的良家女子？”
苏凌鸢抬起头。月光照在她脸上，泥污和脂粉混在一起，泪痕鲜明，嘴唇发白，唯独那双眼睛含着水光，怯弱地望着他。那副模样，任谁看了都只会觉得是一个被吓坏了的可怜女子。
“我是从南边逃难来的……周贼的人抓了我，关在粮车里……”她说着，又低下头去，肩膀抖得更厉害了。
斥候沉默了。
石头在旁边目瞪口呆，嘴唇张着，什么声音都发不出来。
“行了行了，别哭了。”斥候终于跳下马，朝她走过来，“你一个人？有没有同伙？”
“就……就我自己。”苏凌鸢往后退了半步，做出害怕的样子。
“将军说了，不准滥杀百姓，也不准糟蹋女人。”斥候嘀咕了一句，朝远处吹了声口哨，“这边有个难民女子！过来个人！”
远处传来回应。
苏凌鸢缩着肩膀，把脸埋在膝盖间，嘴角却在无人看见的角度微微弯了一下。她方才已经看清了：这支骑兵的甲胄制式整齐，兵器精良，马匹膘肥体壮。能在这种乱世养出这种兵的人，绝非寻常将领。周老八要把她送给赵勖，赵勖是叛军。但这支骑兵军纪严整，不像叛军做派。
那就只剩一种可能。朝廷的人。赵勖是叛军，那么和赵勖为敌的人，至少在名义上，会打着朝廷的旗号。
她在心里迅速勾勒出一个可能的势力格局。赵勖盘踞北境，朝廷派兵镇压。这支骑兵是来打赵勖的，周老八是赵勖的外围，今晚被一锅端了。而她现在，刚好卡在两者之间。
“系统。”她在心里叫了一声。
“在。”
“这支骑兵的将领是谁？有信息吗？”
“正在扫描……距离过远，信息不足。建议宿主近距离接触后再进行扫描。不过有一点可以确定，这个人手上沾的血，不比周老八少。”
苏凌鸢轻轻吸了一口气。
“宿主，你要做什么？”
远处传来更多马蹄声。斥候的同伙来了。
苏凌鸢抬起脸，在夜色中看着越来越近的火把光亮。她的眼神重新变得锋利而冷静。
“做什么？”她在心里回答了系统的问题，嘴角微微上扬，“去会会他。”
石头在旁边小声说：“你……你到底是谁？”
苏凌鸢侧过头看了他一眼。月光下，她脸上的泥污和泪痕还在，但那双眼睛，沉得像深潭的水。
“一个不想死的人。”