十天以后，空间里的第一批蒜苗长到一拃高。
白菜根也抽出嫩叶，土豆垄上冒出一排深绿芽尖。何雨柱只割了两斤蒜苗，根留在土里继续长，又把一小坛自己腌的辣萝卜放进青砖仓库。
收割前，他先在账本上记了蒜头来源、播种日期和收获重量。两斤蒜苗只准备拿出半斤，余下的留在仓库，往后自家做菜或分批交换。新鲜菜在冬末太显眼，一次出现得越多，越容易引来追问。
他甚至故意选了几根长短不齐、叶尖略黄的，包进有折痕的旧报纸。
这些东西不属于公家，也没动任何人的定量。蒜头是他从自家口粮里省下的，萝卜按票从供应点买来，来源都能说清。空间只是让它们在冬日长得更快、保存得更久。
他没有带布袋出门。
蒜苗和咸菜都在静止仓库，需要时才能取出。身上只装几块零钱、工作证和一只旧手电，连粮票都没多带。
许大茂见他两手空空，满脸怀疑：“你不是换种子吗？”
“先看有没有值得换的。”
“装神弄鬼。”许大茂蹬了下脚蹬，车把歪了一下。
两人骑车到城南时，天已经黑了。正规的集市早收摊，只剩几盏昏暗煤油灯。有人卖自家编的筐，有人摆旧纽扣、鞋底和修补过的锅，边缘处还站着些不愿高声招呼的人，东西藏在衣襟或篮底，买卖全靠低声商量。
这种地方既有允许交换的小土产，也混着私下倒换的紧俏物资。界线不总写在地上，巡查的人一来，心里有鬼的往往先跑。何雨柱不打算碰粮票、工业券，更不碰看不出来路的成袋粮食。他只找种子和药材，宁可空手回去。
一路上有人掀开衣襟给他看手表，也有人说能弄到自行车票和整袋富强粉。报价低得不合常理，来路却一句不肯讲。何雨柱全部摇头。前世他见过有人为一张假票丢工作，也见过偷来的厂货转三道手，最后所有责任落到最末端那个贪便宜的人身上。
一个戴毡帽的老人摊前摆着晒干的南瓜子、豆种和两把红薯干。何雨柱蹲下看了看。豆粒大小不一，却饱满，没有被炒熟。
“怎么换？”
老人不收票，只想换能入口的菜。何雨柱借着转身避风，从空间取出一斤蒜苗和一小碟辣萝卜。老人拿一小袋高粱米、两把红薯干、一包黄豆种和十几粒南瓜子交换。双方都把分量摆明，谁也没拿大义压价。
何雨柱换粮图的不是空间缺不缺粮。他要让以后家中多出的粗粮有一条经得起问的来路。量不大，却是他第一次靠自己种出的菜换回真正口粮。
另一处旧药摊上有些晒干的枸杞籽和党参芦头。药材真假难辨，他没急着买，只问摊主是否认识城南一位姓孙的老大夫。
摊主想了半天：“你说孙守义？以前在东直门坐堂，后来去了南苑卫生所。退休后偶尔还给老街坊看病，住在槐树胡同最里面。”
何雨柱心里一动，记下大概方向，又用一小碟辣萝卜换了几颗可以试种的枸杞籽。
就在他收起纸包时，两个人抬着麻袋从暗处经过。袋角依稀印着轧钢厂困难互助字样，印记被人用墨涂过，仍露出半边齿轮。何雨柱刚想追看，一件熟悉的蓝棉袄已经转进另一条巷子。
他这边办得顺利，许大茂却不见了。
两人约好不分开太远，放映员却最爱自作聪明。何雨柱沿旧货摊找了一圈，终于在一堵断墙后听见争执。
许大茂面前站着两个男人。一个提竹篮，篮里码着十几个鸡蛋；另一个拿着几张工业券，说可以连鸡蛋一起便宜换。许大茂已经把钱掏出来，手里还捏着两张券。
那竹篮看着满，底下却垫了厚厚一层稻草。最上面几只鸡蛋干净得过分，大小几乎一样，不像一家农户零星攒下的，更像从集体食堂或供应环节成批拿出的货。卖家不问许大茂要不要，只催他快给钱，眼睛还不断往巷口瞟。
何雨柱前世听许大茂讲过这一夜。那时两人仍是死敌，他只记得许大茂被厂里通报后气得喝醉，说自己让两个陌生人联手做了局。可重复编号的假券、强塞过来的竹篮，他一眼便认出来。
“大茂。”何雨柱走过去，“谁让你买券？”
卖家立刻道：“朋友自愿换，钱货两清。你别多管。”
何雨柱没有理他，只看券面。纸张颜色像真的，印章却模糊，编号还有重复。更要紧的是，那个提篮男人鞋上沾着新鲜机油，手背却没有乡下养鸡常见的冻裂，倒像厂里仓库或车间的人。
“把券还他。”
许大茂不服：“便宜一半呢。”
“两张编号一样，你拿去供销社试试。”
许大茂低头一看，脸色变了。
卖家伸手便抢：“不买就还，别胡说！”
就在此时，巷口传来哨声。几名市场巡查人员举着手电走近，摊边顿时一阵骚动。提篮男人不仅不跑，反而突然把竹篮往许大茂怀里一塞，扯开嗓子喊：“有人倒卖假券和鸡蛋！”
许大茂彻底懵了。
上一世，他就是在类似的局里被扣住。假券从他手里搜出，鸡蛋又抱在怀中，真正设套的人转身成了举报者。事情虽没把他送进牢里，却让厂里记了处分，也给易中海日后拿捏他添了一把柄。
何雨柱早有准备，抬手托住竹篮底，却没有让它落进许大茂怀里，顺势放回地上。
“大家都别碰。”他高声道，“巡查同志正好来了。这里有重复编号的券，卖家还想把篮子塞给别人，请当场查来源。”
那两个男人脸色齐变。
提篮者转身就跑，被巷口一名巡查拦住。另一人把假券往地上一撒，也想钻人群，没跑几步便被抓住衣领。
手电光照到许大茂脸上。巡查人员让他出示证件，又问手里为什么有券。
许大茂嘴唇发抖，平时那点能说会道全没了。
何雨柱替他把经过按顺序说清：卖家报价、递券、发现重号、尚未交钱、竹篮被强塞。随后让许大茂自己重复一遍，没有添一句多余解释。
巡查人员核对他尚未递出的现金，又问了旁边摊主。老人证明两人刚到，确实是卖家主动凑上去。最终只严厉教育他们不要参与私下票证交易，登记工作单位和姓名后，让他们离开。
巡查人员还让两人签了情况记录，提醒工业券和粮票不得私下买卖，农副产品也应到允许的市场按规定交易。何雨柱认真看完才签，许大茂这回也不敢嫌麻烦，一个字一个字读得比结婚证明还仔细。
走出两条街，许大茂后背仍全是冷汗。
“那两人为什么害我？”
“未必专盯你。”何雨柱踢开脚边一块碎砖，“他们找的就是爱占便宜、又怕丢脸的城里人。假券出手，再把货塞进你怀里，巡查一来，自己就能装举报立功。”
“你怎么一眼看出来？”
“吃过亏。”
“什么时候？”
“梦里。”
许大茂骂了一句，却没再追问。桥洞和收尸的画面在脑子里晃了一下。那个梦也许不只是梦。
“今天算你救我一次。”
“记账。”
“咱不是说不做兄弟买卖吗？”
“救命和替你贪便宜收尾是两回事。”何雨柱瞥他，“鸡蛋还买吗？”
许大茂沉默了一会儿，低声道：“我就是不想让晓娥觉得我没本事。她娘家给什么，院里都说我吃软饭。我想着弄点便宜鸡蛋回去，也算我给她的。”
“本事不是拿假券赌出来的。你每月有工资，副食店没货就耐心等；实在想补身体，少买一点正规东西。她要的是你把她放在心上，不是看你抱多少鸡蛋回去。”
“你现在说话怎么跟七十岁老头一样？”
何雨柱望着夜色笑了笑：“死过一次的人，老得快。”
许大茂没笑。桥洞梦里替人收尸的画面窜了出来，后颈起了一层凉意。半晌，他把刚才没花出去的钱重新数好，塞进内袋，又用扣子扣紧。
走到胡同口，他又忽然回头：“刚才在卖粮那边，我好像看见易中海了。他跟一个扛麻袋的人说话，还提了东旭。离得远，我没听全。”
何雨柱停住脚。那只带厂印的麻袋、蓝棉袄和贾东旭的名字，像三根细线第一次碰到一起。
“先别声张。”他说，“下回看清再说。”
“不买了。回头去正规副食店排。”
“这才像话。”
两人推车往回走。路过槐树胡同，何雨柱特意记下巷口那棵歪脖槐树和门牌次序，没有贸然深夜敲门。
回院已近十一点。娄晓娥一直等在后院，看见许大茂空手回来，先松了口气。
“鸡蛋呢？”
“差点让鸡蛋把我送进保卫科。”许大茂把经过说了一遍，又难得认真道，“以后不碰假票。孙大夫也打听到了，等我下趟放映回来就去。”
娄晓娥看向何雨柱，郑重说了声谢谢。
何雨柱摆摆手，回屋将换来的种子放进空间。
临回后院前，许大茂又探头道：“明天我去城外放电影，荒滩上有兔道。你要真想弄种子和肉，就带根绳，别指望我白分。”
何雨柱笑了。
“成，亲兄弟也按劳分。”