时间倒退回大赛结束的第三天。
天焚炼气塔底层。
这里的空气已经不能称之为空气了，吸进肺里的全是滚烫的火毒。连周围黑色的石壁都被炙烤得隐隐发红。
苏千大长老站在破碎的黑铁大门前，手里拄着那根木拐杖。他身后，站着刚刚在强榜大赛中杀入前十的学员。
萧炎也在其中。
他身上缠满了绷带，脸色白得没有半点血色。三天前和柳擎那场惨烈的对轰，差点把他全身的骨头都拆了。哪怕有葛小伦的暗能量修复和药老苏醒后调配的疗伤药，他现在的经脉依然脆弱得一碰就碎。
柳擎站在离萧炎不远的地方，右臂用夹板固定着吊在脖子上。这位向来天不怕地不怕的霸王枪，此刻看着前方那层泛着彩光的能量结界，额头上全是细密的汗珠。
结界下方，那股被压抑到极致的狂暴能量，让所有天才学员心底发寒。
“都准备好了。”
苏千转过身，干瘪的老眼扫过这群内院最优秀的年轻人。
“心炎本源锻体，机会只有一次。能吸收多少，看你们自己的造化。撑不住就立刻出声，别把命搭进去。”
他转头看向角落里的阴影。
葛小伦双手抱胸靠在石柱上，战术目镜上的蓝光正在飞速解析结界下方的能量波动。他冲苏千比了个没问题的手势，暗中已经开启了对萧炎的生命体征监控。
苏千深吸一口气，双手闪电般结出几个印结，打在彩色结界上。
“嗤——”
结界被撕开一条极细的缝隙。
十缕成年人手臂粗细的无形火焰，带着恐怖的高温，顺着缝隙狂涌而出，精准地钻进十名学员的体内。
“啊!”
排在末尾的一名学员当场惨叫出声，整个人直挺挺地砸在滚烫的石板上，浑身剧烈抽搐。
火毒入体，那是直接灼烧灵魂和经脉的剧痛。
萧炎闷哼一声，双腿一软，单膝跪倒在地。
本源心炎钻进体内的瞬间，他原本就布满裂痕的经脉直接被点燃。几千把烧红的钢刀同时捅进他的血管里疯狂搅动，剧痛直冲脑门。
鲜血顺着他的嘴角大口大口地往下淌，滴在地上瞬间被蒸发成红色的血雾。皮肤表面浮现出大片焦黑的痕迹，那是肉体承受不住高温开始碳化的征兆。
旁观的长老们捏了一把冷汗。几个性子急的甚至已经往前迈了一步。
“大长老，萧炎的伤太重了，得打断他!”
苏千死死盯着萧炎颤抖的背影，攥着拐杖的手背上青筋暴起。他在等，等这个一向命硬的小子自己求救。
葛小伦的战术目镜上，萧炎的生命体征正在直线下降。他抬起右手，指尖已经亮起了蓝色的暗能量光晕，随时准备强行切断心炎的连接。
就在这千钧一发之际。
萧炎猛地抬起头。
他紧咬着牙关，硬生生把喉咙里的惨叫咽了下去。那双布满血丝的眼睛里，爆发出饿狼般凶狠的精光。
“烧吧!”
他喉咙里滚出野兽般的低吼。
“烧不死我的，只会让我更强!”
萧炎彻底放开了气旋深处对青莲地心火的压制。
青色的火焰顺着经脉狂奔而出。它化作一头闻到血腥味的鲨鱼，一口咬住那缕正在肆虐的本源心炎，疯狂撕扯吞噬。
本源心炎虽然精纯，但终究只是无主之物。在青莲地心火这种成熟期异火的绞杀下，很快就被拆解成最原始的火属性精纯能量。
这股庞大到极点的能量，开始在萧炎破损的经脉里冲刷。
奇迹发生了。
那些断裂的经脉不仅在以肉眼可见的速度愈合，甚至在精纯能量的淬炼下，表面附着上了一层晶石般的青色薄膜。变得比受伤前更加宽阔、坚韧。
大股大股的白雾从萧炎的头顶升腾而起。
他体内的斗气波动无视了所有修炼常理，直线飙升。三星斗灵、四星斗灵、五星斗灵......
一直冲到斗灵巅峰的门槛，那股狂暴的攀升势头才堪堪停住。
萧炎身上的焦黑死皮开始大片脱落，露出下方新生出来的、泛着淡淡青光的坚韧皮肉。
苏千和一众长老看傻了眼。
他们见过借着本源心炎突破的，但没见过把本源心炎当饭吃，顺带还能把粉碎性骨折直接治好的。
“这小子......到底是个什么怪物？”
苏千咽了一口唾沫，干涩的嗓子里挤出一句感叹。
葛小伦放下右手，咧开嘴。这小子，果然没让他失望。
但谁也没有注意到。
萧炎用青莲地心火吞噬本源的举动，彻底触碰了结界下方那个恐怖存在的逆鳞。
对于那条在岩浆里蛰伏了无数年的无形火蟒来说，本源就是它的血肉。现在，几只蝼蚁不仅抽了它的血，还当着它的面把血给吃了。
这是挑衅。
是对异火威严的绝对践踏。
萧炎长出一口气，缓缓睁开眼睛。他握了握拳头，感受着体内充盈到快要爆炸的力量，刚想笑。
“咔嚓!”
清脆的碎裂声在脚下响起。
萧炎低头一看。
他脚底那块坚硬无比的黑石地板，突然裂开了一条深不见底的缝隙。刺眼的暗红色岩浆光芒顺着缝隙透射上来，把整个底层空间照得一片血红。
紧接着，无数条缝隙像蜘蛛网一样向四周疯狂蔓延。
一道刺耳到极点、要直接刺穿所有人灵魂的嘶鸣声，从地底深处轰然炸响。
苏千的脸色瞬间惨白。
他死死盯着脚下不断扩大的深渊，声音抖得不成样子。
“它......彻底醒了!”