7月8日，破晓时分。
华北宛平城东的铁路桥与龙王庙战略要点，在日军的猛烈进攻下，终因寡不敌众，被日军占领。
消息传回宛平城，二十九军驻守的高层军官立刻在宛平城内召开紧急会议，气氛凝重得几乎能滴下水来。
37师110旅长何基沣一拳砸在桌上，茶杯震得哐当作响：“狗日的小鬼子！铁路桥、龙王庙都丢了！这是要把我们锁死在宛平城下！昨夜他们借口士兵失踪强闯不成，今天就动真格的了！”
连夜赶来的37师师长冯治安面色铁青，看着地图上被标记为日军占领的红圈：
“龙王庙一失，他们就能从侧翼威胁卢沟桥和宛平城，这是要包我们的饺子！秦副军长昨夜下令抵抗是对的，但现在局面更危急了！我们必须主动出击夺回来！”
秦副军长也立刻表示赞同，随即会议室内其他人也无异议，反击命令迅速下达，何基沣旅长亲临一线指挥。
山东乐陵，宋宅。
宋哲元身披重孝，跪在灵堂前，面容憔悴。副官神色仓皇地接连呈上两份电报：
第一份是昨夜卢沟桥交火的急报，
第二份是今晨龙王庙、铁路桥失守及秦德纯等众人请求全面反击的命令。
看着电报上“日军强占龙王庙、铁路桥”“全军将士求战心切”的字眼，宋哲元猛地攥紧了电报，指节发白。
半月前南京方面转来的那个情报，以及委员长措辞严厉的警告电文，瞬间清晰地浮现在脑海。
当时他还半信半疑，此刻现实像一记响亮的耳光，狠狠抽在他脸上。
宋哲元声音嘶哑却充满决绝：
“即刻回电秦军长：
日寇背信弃义，悍然侵我国土，杀我军民，占我据点！我二十九军守土有责！命令：全军奋起反击！
不惜任何牺牲，坚决消灭卢沟桥、宛平城及铁路桥、龙王庙所有当面之敌！夺回失地！ 我即日返平，主持大局！”
宛平城外，7月8日夜。
得到军长宋哲元明确反击命令的二十九军将士，士气大振！37师何基沣旅主力，在夜色的掩护下，对盘踞在宛平城附近、昨夜挑起事端的日军一木清直大队发动了雷霆般的突袭！
一木清直所部因一昼夜的进攻和占领龙王庙后的疲惫松懈，猝不及防。
二十九军将士怀着国仇家恨，作战异常勇猛，大刀队更是发挥了近战夜战的威力。
激战至深夜，一木清直大队损失惨重，阵地被多处突破。
一木清直在临时指挥所里，听着越来越近的喊杀声和爆炸声，脸色惨白，对着话筒嘶吼：
“牟田口联队长阁下！民国军反扑凶猛！我部伤亡过半，弹药告罄！请求紧急战术指导！请求增援！”
话筒那头传来牟田口带着一丝不易察觉愉悦的语调：“一木少佐，身为帝国武士，当有玉碎之觉悟！守住你的阵地！为天皇陛下尽忠！”
“可是阁下！……”
“没有可是！这是命令！” 电话被粗暴挂断。
一木清直听着断线的忙音和四周震耳欲聋的枪炮声，绝望地意识到自己被抛弃了该死的牟田口廉也！，公报私仇，八嘎！
一木清直只能狼狈地收拢残部，丢弃重武器和伤员，在夜色掩护下仓皇“转进”，向丰台日军主力方向溃退。
丰台，日军中国驻屯军步兵旅团第一联队部。
牟田口廉也大佐放下电话，脸上非但没有焦急，反而露出一抹冷酷而得意的笑容，他转身对身旁的副官和参谋们说道：
牟田口踱着步，语气轻蔑：“一木这个狂妄的马鹿，仗着家族在军部有点关系，平时就目无尊长，连我这个年长他二十余岁的长官都不放在眼里。”
“哼，这次宛城的‘失踪士兵’事件，他急于表现，抢着去交涉、开火，结果呢？捅了马蜂窝，自己又守不住！被民国军打得像丧家之犬一样‘转进’！真是丢尽了帝国陆军的脸面！”
说着说着他自己都笑了，为了不被属下们看到，赶忙走到地图前，平复了一会儿。
他指着卢沟桥和宛平城区域，眼中闪烁着野心勃勃的光芒：
牟田口声音陡然转厉：“不过，这正合我意！一木这个蠢货的失败，给了我们绝佳的借口！民国军竟敢主动进攻并重创我大日本皇军一个大队？”
“这是对帝国的严重挑衅！ 这不再是小规模的冲突，而是民国军对我们有预谋的全面攻击！我们必须以雷霆之势，坚决予以严惩！彻底解决华北问题！”
随即转身猛地一拍桌子：“诸君这正是建功立业的不世之机，为帝国开疆扩土为天皇陛下尽忠。”
“传我令，立刻向驻屯军司令部发报！详述一木清直大队在成功占领战略要点龙王庙、铁路桥后，遭遇民国二十九军优势兵力有预谋的疯狂反扑，虽经英勇奋战，仍因寡不敌众，伤亡惨重。”
“请求司令部立刻批准我联队主力及旅团其他部队，向卢沟桥、宛平城发动全面进攻！同时，恳请司令部将此‘严重事态’及民国军‘蓄意扩大战端’之行为，火速上报陆军参谋本部！ 战机稍纵即逝，必须立即扩大行动！”
天津，日本中国驻屯军司令部。
接到牟田口联队长发来的、措辞极其严重的战报后，司令部内一片紧张气氛。
司令官田代皖一郎中将和参谋长桥本群少将等人迅速研判。
桥本群拿着电报，眉头紧锁：“牟田口的报告……一木大队竟然败退得如此狼狈？发生了如此大规模冲突？并且看样子，民国军队也做好了冲突的准备。”
这个念头让桥本群感到一丝寒意，陆军参谋部的事前调查和此刻爆发的冲突战争，隐隐形成了一种不祥的印证。
但事已至此，日军的尊严和“华北特殊权益”不容挑战。
田代皖一郎咳嗽了几声道：“无论民国人是否提前得知情报，他们攻击并重创我皇军部队的事实不容置疑！这严重损害了帝国威望和在华北的利益！”
“牟田口联队长的判断是正确的，事态必须升级！立刻批准他的进攻请求！命令旅团主力，以及驻天津部队，做好增援准备！”
参谋长桥本群少将：“哈依！同时，必须立即将事情详情及最新战况和我方判断即‘民国军蓄意挑衅并重创皇军，事态已全面升级’的情况以最高优先级，上报东京陆军参谋本部！”
“特别是要强调二十九军的‘预谋性’和‘攻击性’，请求参谋本部定夺下一步方略！”
随后，一份标注着“特急、绝密”的电报带着华北骤然升级的战火硝烟味，飞向了东京日本陆军参谋本部。