百里东君即将远赴天启的消息，沈昭与司空长风也很快得知。
二人伤势本就好得七七八八，索性直接递了拜帖去镇西侯府，想找百里东君聊聊此行琐事，没成想刚到府中，竟撞见了姜寒山——二人对视一眼，都起了好奇，决定先悄悄探探这位“师姐夫”为何在此，再去找百里东君。
只可惜他俩修为远不及姜寒山，凑在廊下偷听，也只听得断断续续的只言片语。
此时院内，古尘正邀姜寒山饮茶。他请姜寒山来，一来是为先前的事道谢，二来，也是为了压在心底的疑惑——眼前这青年眉眼间，隐隐有西楚国君的影子，更何况，“姜”本是西楚皇姓。
“此前东君遇险，多谢姜公子出手相助。”
古尘亲手为他斟上茶，语气诚恳。
姜寒山并未推辞，抬手接过茶杯，指尖碰到杯壁时微微一顿，语气平淡：“先生不必言谢，举手之劳。”
古尘望着他的眉眼，心中的疑虑像潮水般又涌了上来，终是忍不住旁敲侧击：“不知姜公子籍贯何处？家中可有亲人在西楚旧地？”
姜寒山似乎早料到他会有此问，眼底掠过一丝了然——其实这也是阿韫让他来侯府的缘由。他抬眸看向古尘，语气没有半分绕弯：“先生不必打探我的来历。”
说罢，他端起茶杯抿了一口，全然没在意古尘瞬间沉下去的脸色，又补充道，“不过先生心中所想，我大概猜得到，我可以告诉你，正如先生所料。”
“什么？”古尘猛地一惊，下意识便要感应四周是否有人偷听，手指甚至已触到了腰间的佩剑。
姜寒山见状，轻轻放下茶杯，声音依旧平静：“先生不必忧虑，我已在正厅四周设下阵法，今日你我所言，天知地知，你知我知，不会有第三人听见。”
古尘这才松了口气，后背已惊出一层薄汗，心中的疑惑虽得到证实，却一时不知该说些什么，只望着杯中的茶叶出神，厅内陷入短暂的沉默。
姜寒山瞧着他这副模样，便知他在琢磨什么，主动开口打破寂静：“先生想必是在想，我既与西楚皇族有关，为何对复国之事毫无兴趣。”
他指尖摩挲着杯沿，语气里多了几分淡涩，“我自幼颠沛流离，父母早亡，能证明身份的信物，早在最难熬的时候被我当了换粮食，当年知晓西楚皇宫秘事的人，这些年也早已死得干干净净，先生能认出我，大抵也只是因为与亡国之君有过一面之缘罢了。”
古尘听着这番话，心中不由得感叹——这般年少坎坷，也难怪他对西楚没有半分归属感，经历过那样的苦难，却仍能心向光明、不堕恶道，已是难得。
他端起茶杯，颇有以茶代酒之意，对着姜寒山举了举：“是我唐突了。”
而廊下的沈昭与司空长风，竖着耳朵听了半天，也只听清“西楚”“信物”几个词，沈昭忍不住撇撇嘴，拉了拉司空长风的袖子：“算了，听不清，不如直接去找东君，省得在这猜谜语。”司空长风点点头，两人蹑手蹑脚地转身，往百里东君的院落走去，倒像两个偷跑出来的顽童。
而姜寒山探知二人身影远去后，才收回目光，转头继续与古尘谈话 ，“先生打算何日启程？”
“待送东君离城，我便与月落同往北境。”古尘语调平淡，听不出太多情绪。
姜寒山闻言，神色未改，语气却带着不容置疑，让古尘瞬间蹙眉沉思：“先生，还是尽早动身为好。”
古尘抬眸不语。
“先生在乾东城多留一日，百里东君便多一分危险”，姜寒山话音顿了顿，放缓了语气，“我知先生不舍爱徒，只是眼下局势，还望先生能分清轻重缓急。”
古尘又何尝不知道这其中的利害，只是人非草木，心非顽石罢了，指尖无意识摩挲着茶盏边缘，青瓷冰凉的触感终究没能压下眼底翻涌的情绪，良久才低叹一声：“我又何尝不懂。”
话音落时，院内花树应风轻响，似在应和这一室沉默，姜寒山见状，也不再多言，只抬手为他添了半盏热茶，白雾袅袅间，将两人脸上的凝重都笼得淡了些。
“我总得亲眼看着他平安出城”，古尘语气里多了几分坚定，“三日后，待他动身，我与月落即刻北上，绝不耽搁。”
姜寒山这才微微颔首，指尖叩了叩桌面：“既然如此，我去安排人手，确保三日后北境一行……万无一失。”说罢起身拱手，转身时脚步轻快了几分，显然是放下了心。
古尘独自留在堂中，望着杯中晃动的茶影，想起百里东君少年时的模样，嘴角不自觉牵起一抹浅淡的笑意，只是笑意未达眼底，便被北境的风雪寒意悄悄取代。
另一边，百里东君正带着沈昭二人，一日间将乾东城的街巷市井、亭台楼阁逛了个遍，少年人嬉笑打闹的声息顺着风飘远，吹进高楼之上几人的耳中，萧若风凭栏而立，目光追着那道鲜活的身影，身侧的百里洛陈却先开了口：
“九皇子殿下，臣斗胆一问——您接东君去天启，当真只是为了学堂之事？”
萧若风闻言转头，眉宇间不见半分犹豫，语气斩钉截铁：“只为学堂。”
百里洛陈眼中仍有顾虑，向前半步，语气恳切又带着几分郑重：“东君此去天启，不要牵扯到任何朝廷纷争，你可否答应？”
这一次，萧若风的姿态比先前更显坚定，他抬手按在胸口，一字一句掷地有声：“侯爷放心，我萧若风愿以性命担保。”
话音落下，高楼之上的气氛瞬间松缓，这句话，无疑给满心牵挂的镇西侯府众人，实实在在打了一剂强心针，将所有不安都压了下去。
而唯有镇西侯府世子妃温珞玉，眉眼间依旧凝着一层冷意，她不动声色地引着雷梦杀退到僻静角落，抬手一扬挥，指尖细碎的粉尘便如薄雾般飘散开，落进雷梦杀的一呼一吸间，缓缓开口时语气都带着几分凉薄的笃定：“这是我新制的‘温香暖玉’，唯有待我儿学成归来那日，我才会为你解此毒。”
雷梦杀脸色骤变，死死捂住嘴，额上冷汗涔涔，连呼吸都带着颤抖。他望着眼前的温珞玉，心中只剩无尽悔恨——这世子妃可是姓温啊，方才，他真不该一时大意，与萧若风分开！