天没亮透，蛮蛮就醒了。
小虎还在身旁缩着，呼吸浅浅的，梦里嘴唇一张一合，不知道在说什么。
蛮蛮没叫他，先翻起身，把棉袄领口拢紧。贴着胸口的竹叶筒温温热热的，里面那条金丝蛰蜈安安静静，一点动静都没有。
她伸手推了推小虎的肩膀。
“哥，走了。”
小虎一个激灵翻起来，揉了揉眼就开始给蛮蛮掖袄子。动作熟练。
“今天进里山？”
“嗯。往深里走。”
小虎咬了咬嘴唇，没多问，从床底摸出那根削尖了头的木棍，往腰上一别。
两个孩子轻手轻脚出了门。
雾还没散，寨子里灰蒙蒙一片。过了水田坎，上了青苔石子路，再钻进竹林。
路是走熟了的，脚底下踩着腐叶，沙沙响。
进了竹林深处，蛮蛮停下来。
她四下看了看，确认周围没有别人，从袖口里把竹叶筒掏出来，拆了封口。
小虎站在两步外，紧张地盯着她的手。
蛮蛮闭上眼。
脑海里，她试着用意念去“唤”那条蜈蚣。
没有咒语，没有手势。就是心里头想着它。
筒壁微微一颤。
一条小拇指指甲盖大小的金色蜈蚣从筒口钻出来，爬上她的手背。
触感极轻，蜈蚣沿着她的手指爬到指尖，触须抖了两下，然后一头扎进了脚边的泥土里。
快得眨眼就没了影。
脑海里图鉴翻了一页，浮出一行字：“蛊虫正在感知，宿主跟随其地上轨迹即可。”
蛮蛮低头一看。
脚边的泥地上，一条细细的隆起线正往前延伸，速度不快不慢，稳稳当当往林子深处去了。
“走。”蛮蛮拉住小虎的手。
“蛮蛮，那虫子钻地里去了？”
“嗯，跟着走就行。”
小虎嘴唇动了动，把到嘴边的话咽回去，握紧木棍跟了上去。
一个时辰。
两个孩子跟着那条地下的轨迹，越走越深。
竹林早就过了，进了杂木老林。头顶的树冠层层叠叠遮出一片暗绿色的天，阳光从缝隙里切下来，细碎的光斑落在腐叶上，一晃一晃。
空气黏稠，草木的辛辣味混着泥腥气，往鼻子里钻。
脚下的路越来越难走，倒木横七竖八拦着，灌木丛密得要侧着身才能挤过去。
小虎走在前面用木棍拨开枝条，回头看一眼妹妹，再往前探两步，又回头看一眼。
“蛮蛮，歇会儿不？”
“不歇，快了。”
她也不知道是不是快了。但地面上那条隆起线一直没停，越来越快，方向也越来越明确，直直往东北方向去。
又走了一刻钟。
隆起线忽然拐了个弯，绕过一块半人高的青苔石，钻向了一棵老枫树的根部。
蛮蛮小跑过去，蹲在树根前。
金丝蛰蜈从泥土里钻了出来。它绕着枫树根基转了三圈，然后停住了，触须朝着一个方向不停抖动。
就是这儿。
蛮蛮伸手拨开树根处那层厚厚的腐叶。底下是松软的黑色腐殖土，潮乎乎的，一股特殊的气味从土缝里泛上来。
她的手指往下拨了两寸深。
一丛植物露了出来。
巴掌大的掌状复叶，五片小叶围着一个圆点展开，叶面青绿油亮，边缘带着细细的锯齿。
蛮蛮的呼吸停了。
脑海里，图鉴猛烈翻动，直接翻到了一页全新的信息。字迹清晰得烫眼睛。
“野山参。根茎年份预估：八十至一百二十年。保存完好，药用价值极高。”
她的手开始抖。
不是冷的，不是怕的。
是上辈子做了十几年学术研究，太清楚这东西意味着什么。
哪怕在七零年代，一株百年野山参也能换来一个家庭几年的口粮。
娘的药，家里的粮，全在这一棵参里。
“蛮蛮？你咋了？”小虎蹲过来，看见妹妹手指抖得厉害，吓了一跳，“碰着虫子了？”
“哥，你看这是啥。”
小虎顺着她手指看过去。他没念过书，不认识草药，可这五片叶子的形状他在寨子里见老人比划过。
他的瞳孔一下子放大了。
“棒、棒槌？”
“嗯。”
“真的假的？”小虎声音劈了，伸手就要去扒土。
蛮蛮一把按住他的手腕：“别动！”
小虎愣住了。
“百年的参根细得跟丝一样，断了就不值钱了。不能硬刨。”蛮蛮稳住气，从地上捡了一根筷子粗的硬枝条，“得一点一点剔土，把根须全保住。”
她说着就动了手。四岁的手指短小，握不住太粗的枝条，好在前世在实验室用镊子剔标本练出来的手上功夫还在，一点一点沿着主根往外清土。
小虎蹲在旁边不敢喘大气，两手撑着膝盖，一眨不眨地盯着。
土一层层剔开，露出下面越来越粗的根茎。颜色黄润，表面横纹密密麻麻数不清，主根粗如小臂。
小虎的嘴张开就没合上过。
蛮蛮剔到一半，身后林子里传来脚步声。
沉稳的脚步，夹着猎叉铁头碰草木的轻响。
兄妹俩同时回头。
陈老九从树影里走出来，肩上扛着猎叉，裤腿扎得紧紧的，满脸都是露水。
他显然是一早进山巡猎道的，没想到在这片老林子里碰见这两个孩子。
“你们俩又……”
话说到一半，他的目光落在蛮蛮脚下那棵半挖出来的植物上。
声音断了。
陈老九扛猎叉的手僵住了。他往前踏了一步，又一步，脖子伸长了去看。
然后他的膝盖一软，整个人重重跪在了腐叶上。
猎叉从肩上滑下来，砸在地面闷响了一声。
“老天爷……”
老猎人的声音在发颤，嘴唇抖得说不利索话。他跪在地上，两只手撑着大腿，眼珠子直直钉在那棵参上。
“这、这是百年棒槌！”
他转头看蛮蛮，浑浊的老眼里头全是不敢信的光。
“丫头！这片林子我走了四十年！四十年！连一棵十年的参须子都没见过！你、你咋找着的？”
蛮蛮没回答这个问题。
“九爷爷，您帮我挖成不？我怕弄断了根。”
陈老九愣了两息，才回过神来。他抹了一把脸，深吸了好几口气才勉强把手上的哆嗦压下去。
“别动，我来。”
老猎人跪着膝行到树根前，从褡裢里摸出一把磨得锃亮的短柄刀，又掏出一根竹签子。短刀握在手里还在抖。
“四十年了……四十年……”他嘴里嘀嘀咕咕地念着，手上的活计却稳当得很。
短刀切断周围的细根，竹签一点一点把主根周围的硬土剔开。每露出一截参须，他就倒吸一口凉气。
“这品相……须子全是活的，一根没断。老天爷啊。”
足足忙了小半个时辰。
整棵山参连根带须完完整整地出了土。主根粗如小臂，参须细密如发丝，散发着淡淡的药香。
陈老九跪在地上捧着那棵参，手都在打颤。
他从旁边扯了一把湿苔藓，又剥了几块枫树皮，里三层外三层把参包好，动作小心得像在捧一个刚出生的婴儿。
“丫头。”他抬起头，声音又哑又沉，“这参要是送到县里的收购站，少说值……”
他伸出三根手指。
三百块。
七零年代，槐子寨里一个壮劳力干满一年，工分折算下来的现钱和粮食也未必能值到这个数。
小虎的腿一软，一屁股坐在了地上。
蛮蛮接过那包裹得严严实实的山参，抱在怀里，怀里沉甸甸的。
脑子里只有一个念头：娘的药有着落了，家里的粮也有着落了。
但紧跟着，另一个念头冒上来，压住了所有的喜悦。
陈老九也想到了。他站起身，拍了拍膝盖上的土，一脸沉重地看着蛮蛮怀里的参。
“丫头，这东西出了山，瞒不住人。”
他的声音低了下去，低头看着蛮蛮，眼里的光暗了几分。
“你家那位大伯娘，要是知道了……”