江城国际会议中心穹顶高悬，水晶吊灯折射出冰冷的光。沈知言站在演讲台侧幕，指尖无意识地捻着西服袖口的铂金纽扣。台下座无虚席，前排坐着几位学界泰斗，后排则挤满举着录音笔的记者。他目光扫过观众席第三排靠过道的位置——陆峥戴着无框眼镜，膝上摊着笔记本，俨然一副青年学者的模样，只有领口那枚伪装成校徽的微型摄像头暴露着真实意图。
“沈教授，您的量子加密算法在抗干扰性方面是否过于理想化？”提问者是个瘦高男人，语速平缓却字字尖锐，“据我所知，现有技术无法支撑您论文中的容错率。”
陆峥的笔尖在纸上停顿。这已经是第五个“学者”提出技术性质疑，问题精准得如同手术刀，直指“深海”计划核心防护层的理论漏洞。他抬眼看向提问者，对方西装内袋隐约鼓起一块方形轮廓——是便携式频谱分析仪。这些人不是学者，是披着学术外衣的鬣狗。
耳机里传来林小棠压低的声线：“主办方‘前沿科技基金会’注册地在开曼群岛，三个月前刚变更法人，新股东是高天阳控股的离岸公司。”
沈知言扶正话筒，镜片后的目光锐利如刀：“这位同行的质疑建立在传统信道模型上。我们团队开发的拓扑绝缘体材料，恰恰解决了……”他话音未落，陆峥突然瞥见提问者左手小幅度敲击座椅扶手。三短一长，重复两次——是“蝰蛇”内部确认目标的行动暗号。
与此同时，会议中心后勤通道。夏晚星将服务生胸牌别在香槟色制服上，推着餐车穿过忙碌的后厨。她的目标在E区贵宾休息室——监控显示，一名戴鸭舌帽的服务生三分钟前将银色手提箱送进了那里。
休息室门虚掩着。夏晚星敲了敲门，用标准的服务腔调开口：“您好，茶点服务。”里面传来杯碟碰撞的轻响。她推门而入，只见一个背影正弯腰将某物塞进沙发底座。那人闻声回头，鸭舌帽下是张二十出头的脸，眼神却老练得像淬过火的刀。
“放桌上就行。”年轻人语气平淡，右手却悄然摸向腰间。
夏晚星微笑点头，餐车却“意外”撞上茶几。银质咖啡壶倾倒的瞬间，她借扶壶动作旋身逼近，左手擒住对方掏枪的手腕，右手肘猛击其肋下。年轻人闷哼一声，袖口滑出半截金属管状物。夏晚星脚尖一勾踢飞那物件，金属管撞在墙上弹开，露出内部精密的针状探头——是神经突触数据采集器，能隔着颅骨窃取脑电波信号。
两人在波斯地毯上缠斗。年轻人格斗技巧狠辣，一记手刀劈向夏晚星颈侧。她后仰避开，抓住对方手臂反拧时，那人袖口猛地向上缩了一截。一道银光闪过——是条编织精巧的铂金手链，链坠处嵌着极小的蓝宝石拼成的雏菊图案。
夏晚星瞳孔骤缩。这手链她太熟悉了。苏蔓弟弟去年生日时，她亲手将同样款式的手链系在那孩子瘦弱的手腕上，蓝宝石是她特意选的，因为苏蔓说过弟弟最喜欢雏菊。
刹那的分神让对手抓住机会。年轻人挣脱钳制，掏出一个***砸向地面。浓烟瞬间弥漫，警报器尖啸响起。夏晚星屏息前扑，只扯下对方半片衣角。烟雾中传来破窗声，等她冲到窗边，只见消防梯上人影一闪，消失在巷口车流中。
她摊开掌心，那片扯下的衣料上沾着几点暗红。不是血，是某种油彩。她突然想起上周苏蔓画室里的新作品——幅未完成的消防梯写生，调色盘上正有这种威尼斯红。
会议厅内已乱作一团。陆峥在烟雾腾起的第一时间护住沈知言，目光锁死第三排。那个提问者正逆着人流冲向安全出口，腋下夹着个黑色长方体。陆峥拨开人群追去，在消防通道口将人按倒在地。掀开对方西装，只见内衬缝满电路板，中央是个不断跳动的信号发射器。
“声东击西。”陆峥盯着屏幕上“信号已传输完毕”的英文提示，一拳砸在墙上。真正的数据早已通过加密频道传走，这具“人体天线”不过是弃子。
三小时后，安全屋的屏幕亮起马旭东疲惫的脸。“采集器目标明确指向沈教授近期记忆皮层活跃区，他们在找‘深海’核心算法的生物密钥植入位置。”他敲击键盘调出一张放大照片，“另外，袭击者的手链在暗网有售，但这款蓝宝石雏菊是定制款，全球只有三条。”
照片上，铂金手链在证物袋里泛着冷光。夏晚星看着那朵刺眼的雏菊，眼前闪过苏蔓昨夜给她包扎伤口时，腕间一闪而过的银光。
“定制客户资料呢？”陆峥问。
“被高阶加密锁死，破解需要……”马旭东顿了顿，“需要国安七级权限，或者原始订购人的生物特征。”
夏晚星沉默地起身走到窗边。江城夜色渐浓，远处医院住院部的灯光在雨中晕成模糊的光斑。她想起昨天探望时，苏蔓弟弟腕骨上那道新鲜的淤青，孩子说是画画时不小心撞的。
雨点敲打着玻璃，汇成一道道扭曲的水痕。