天没亮，苏晚棠就把四个人从干草堆里挨个提溜了起来。
"走。"她说，"说好的一人一路，今天就开始。"
顾辞眼睛还没睁开，手先摸到了剑："码头在哪儿？"
"出庙往东，跟着挑担的走，走到听见水响。"
"听见水响。"顾辞重复了一遍，扛起剑就往外冲。
"站住。"苏晚棠叫住他，"收着劲儿。你要是把人家码头拆了，咱们赔不起。"
顾辞的耳朵红了红，走了。
石黛不用人交代。她把门框边那块碑石上的浮土抹平，站起来："……石场。论斤。"
"你知道石场在哪儿？"
"……石头多的地方。"
苏晚棠想了想，没反驳。
墨小满抱着雀雀，站在门口，脚来回蹭地。
"小满。"苏晚棠蹲下来，跟她平视，"城东三家机关铺，你挨家问。人家问你什么，你就答什么。答不上来——"
"……答不上来呢？"
"答不上来就动手。修好了，人家自然懂。"
墨小满用力点头。
最后是谢无咎。他把扇子插在腰后，理了理那身洗得发白的旧道袍，倒像是要去赴什么正经约。
苏晚棠瞥见他腰间："你那壶，换了？"
"天符阁把玉的收走了。"他把那只粗陶壶往袍子里塞了塞，"这个，我自己配的。"
"续得上？"
"续得上。"他笑了一下，"紧巴点。"
"旧坊市那边，你爹那个人情，真要拿？"
"人情放着也是人情，用掉才是路。"他说，"放心，我不欠人。"
四个人出了庙门。脚步声顺着山道下去，越走越远。
苏晚棠一个人站在庙门口，忽然觉得这破庙，空得慌。
青阳城码头。
顾辞站在货栈前，看着一船一船往下卸的米袋，眼睛都直了。
"扛包？"老管事上下打量他，"你这细皮嫩肉的不说，还是个剑修。剑修来扛包？"
"来挣钱。"
"一包二十斤，扛一天，十四文。"老管事伸出两根手指，又改成一巴掌，"扛不动就滚，别耽误工夫。"
顾辞点头，走过去，一弯腰。
他没扛一包。他扛了三包。
老管事嘴张了张，话还没出口，就听"嘣"一声——捆包的麻绳断了，米哗地淌了一地。
顾辞僵在那儿，一手一袋米，一手一把断绳。
"……我赔。"
"你赔得起吗！"老管事跳脚，"这一地米，你扛一个月都赔不起！"
顾辞把米袋放下，蹲下去，一颗一颗地捡。
码头上的力工都停了手，看这个白毛剑修蹲在地上捡米。
捡到晌午，捡干净了。
老管事看他捡得一颗不剩，气也消了一半，摸出十四文钱扔给他："明天还来，只准扛一包。"
顾辞把那十四文攥在手心，攥得很紧。
这是他这辈子，头一回自己挣的钱。
石场在城外五里，一片被凿了半边的山。
场主是个膀大腰圆的汉子，看见石黛先笑："姑娘，走错门了吧？这儿是石场，不是绣楼。"
"……搬石头。"石黛说，"论斤。"
"论斤？"场主往山根一指，"那块，八百斤。你要搬得动，我给你双份。"
石黛走过去。
她没扎马步，没运气，只是弯腰，两手扣住石棱，往上一提。
石头起来了。
场主脸上的笑，慢慢没了。
石黛把石头扛上肩，走了二十步，放上石堆。
"……还有吗。"
场主咽了口唾沫，指着最大的一块："那、那块一千二。"
石黛看了一眼，摇头："那块，里有裂。"
"你怎么知道？"
"……摸出来的。"
场主不信，叫来两个石匠，照她指的地方一凿——石头"咔"地裂成两半，断口中间果然一道暗纹。
场主当场数了六枚灵石给她——双份工钱，外加她指出石裂的赏。
"明天还来。"石黛说。
"来！天天来！"
走的时候，她看见山根下有一块磨得极平的青石，问了场主。场主摆手："拿去吧，那玩意儿压不出料。"
她把那块青石扛上了肩。
城东三家机关铺，墨小满在头一家门口站了半个时辰。
雀雀从她袖口钻出来，"嗒嗒"叫了两声。
"……别叫。"她把它拢回去，"我，还没想好……说什么。"
铺子里的掌柜正蹲在柜台后头骂人。柜台上摆着一只巴掌大的木鸟，翅膀歪着，修了三天也没修好。
墨小满看了很久。
她走进去，没说话，把木鸟拿起来，翻过来，用指甲挑开腹下的一枚小铆钉，往里看了一眼。
掌柜抬头："哎，你干什么——"
墨小满从怀里摸出一根细铜丝，弯了两下，塞进去，合上壳，捏了捏翅膀。
木鸟扑棱一下飞起来，在铺子里绕了一圈，落回柜台。
掌柜的嘴张着，半天没合上。
"……好了。"墨小满说。
"你是谁家的？"
"……机关城。"她低下头，"被撵出来的。"
铺子里静了一下。
掌柜把木鸟翻来覆去看了三遍，忽然说："留下吧。"
墨小满抬起头。
"工钱不高，一个月一枚灵石。"掌柜把柜台上的零件往她面前一推，"管饭。"他又从抽屉里摸出一枚灵石，搁在柜台上，"这个月的，先支你。"
"……我，我有四个同伴。"
掌柜笑了："你倒实诚。行，管你一个人的饭。"
墨小满点头，很轻地"嗯"了一声。
临走，掌柜的婆娘塞给她一张饼，还热着。
她捧着那张饼，走过一条街，没舍得吃。
旧坊市在城西二十里，半条街塌了，剩下几家铺子，门板也缺。
谢无咎找到门脸最小的那一间。门楣上一块旧匾，漆掉得只剩两个字。
他叩了三下门环。
开门的是个驼背老头，看见他，先看脸，再看那身旧道袍。
"……谢家的小子。"
"周管事。"谢无咎拱了拱手，"多年不见。"
老头没让开，也没关门，就站在门口："你来做什么？"
"我立了个宗门。"谢无咎把扇子抽出来，展开，"缺一份挂靠的文书，想请您搭把手。"
老头的眼神动了一下。
"你父亲的人情，"他说，"三年前，就用完了。"
扇子停在半空。
过了一会儿，谢无咎把扇子合上，笑了一下："用完了？"
"用完了。"老头说，"你父亲当年拿它换了什么，你不知道？"
"不知道。"
老头看着他，嘴唇动了动，最后只是摇头："回去吧。你父亲的人情，救不了你。"
门关上了。
谢无咎站在门口，站了很久。
风把门楣上那块旧匾吹得咣当响。
他没再敲。
往回走的时候，他拐进一家还没关张的杂货铺，用身上仅剩的钱，买了一本薄薄的账册。
两文钱。
午后，青阳城坊市。
苏晚棠占了最角落的一个摊位，摊布往地上一铺，把丹药一字排开。旁边卖灵符的、卖法器的，个个有门脸有字号，就她这儿，光秃秃一块布，上头搁着几颗圆溜溜的丹。
坊市正是上人的时候。挑担的、背篓的、牵着灵兽的，从她摊前一趟趟走过。斜对面灵茶铺子的茶博士正吆喝"新到的灵雾茶"，再远些有人在当场炼器，铁砧敲得铛铛响。
"回灵丹！辟谷丹！"她扯着嗓子，"便宜好使，吃了不亏！"
路过的人看两眼，又走了。
"回灵丹？"有人停下，拿起一颗看了看，"这不是最低等的那路丹？坊市里两枚灵石一瓶，你这儿……"
"一枚灵石，三颗！"苏晚棠伸出三根手指，"买不了吃亏，买不了上当！"
"这么便宜？该不会是假丹吧？"
"假不了！"她一把抄起丹炉，"要不我当着你面炼一颗？"
那人还真蹲下了。
苏晚棠架炉起火，三下五除二，一炉回灵丹出炉——药香扑鼻，丹色圆润。那人凑近闻了闻，眼睛一亮："这丹……怎么比坊市里卖的品相还好？"
"那是。"她咧嘴一笑，"这是'感谢百草谷的馈赠'炼出来的丹，能不好吗？"
"感谢百草谷的馈赠？"
"嗐，您别管这句什么意思。"她摆手，"您就说，要不要。"
"要！给我来十颗！"
"好嘞！"她麻利地包丹收钱，"您拿好，下回再来！"
这一开张，生意就起来了。便宜、量足、品相好，一传十十传百，小摊前居然排起了队。她一边炼一边卖，忙得脚不沾地，嘴上还不忘讨价还价。
有个年轻剑修被她问得招架不住，挠着头说："姐姐，我就是路过……"话没说完，被塞了一颗丹过去："路过也是缘分，拿着，出门在外，备着没坏处。"剑修愣愣地捏着丹走了两步，又折回来，多买了一瓶。
坊市里的摊主们私底下直嘀咕：
"那丫头哪来的？丹炼得可真不赖。"
"听说是城外破庙那个……五毒俱全的？"
"五毒俱全？就是报名万宗大比那五个乞丐？"
"噫，还真敢来城里卖丹。"
这些话，苏晚棠都听见了。她手里的丹炉不停，嘴上也半点不饶："对，就是我们！五毒俱全！丹好使，人靠谱，您要嫌我们破庙，那您别买啊——哎哎哎，别走别走，好丹不常有，过了这村没这店！"
日头偏西，摊上的丹卖了个精光。
苏晚棠蹲在摊布边数灵石。数了两遍，二十七枚。
"……行吧。"她笑了一下，眼睛却有点发酸。
末世十年，她管过三十个人的吃喝。那时候她数的是罐头和药，一颗一颗省着发。如今数的是灵石，数完了还得想着明天。
这一摊的料，是秘境里薅的灵植晾的。卖完了，下一摊的料还没着落。
她把灵石一枚枚揣进怀里，又把摊布抖了抖，抖出一层炉灰。
青阳城西三十里，破庙。
顾辞是头一个回来的，袖口撕了半只，怀里抱着两捆柴，进门就把灶台垒上了。
石黛第二个，肩上扛着那块青石，手里一袋野果。
她把青石往地上一墩，蹲下去比划了半天，石桌就有了，又搬来几块小的当凳子。
墨小满第三个。她进门没歇，蹲到门边，拆下一根门轴，开始锉。
谢无咎最后一个。他什么都没带回来，只有一本薄薄的账册。
四个人把今天挣的，摊在石桌上。
顾辞：十四文。
石黛：六枚灵石。
墨小满：一枚灵石，还有一张饼。
谢无咎：空。
他提笔，在账册第一页上写。
"顾辞，码头，十四文。"
"石黛，石场，六枚。"
"墨小满，机关铺，一枚，管饭。"
写到第四行，笔停住了。
"我这一行，"他说，"记个空。"
"空就空。"顾辞说，"明天我扛两包。"
"你明天只准扛一包。"
"那后天扛两包！"
墨小满把那张饼放到桌子正中，很小心地摆平。
"……我欠一张饼。"她说，"这张，先还。"
没人知道她在还什么。
顾辞看了看那张饼，又看了看墨小满，把已经伸出去的手收了回来。
"那……等棠姐回来，一起吃？"
墨小满点头。
石黛把野果洗了，一颗颗摆在饼边上，摆得很齐。
"……她，什么时候回。"
谢无咎抬头看了看门外的天色。
"快了。"他说，"卖东西的，收摊最晚。"
墨小满把最后一颗铆钉敲进门轴。"咔哒"一声，那扇门自己合上了半扇。
她退后两步，看着那扇门，很小声地说了句什么。
庙里没人听清。
顾辞跑到门口，往山道上看。
山道上空空的，只有风。
"还没到。"他缩回来，咽了口唾沫，"……饿。"
石黛把野果往他面前推了推。
"等她。"
（本章完）