听雪楼内的空气仿佛凝固了一瞬。
萧红袖低头看着脚边那颗还在滴血的头颅。
突利的眼睛瞪得滚圆，死前的惊恐凝固在脸上，像是看到了什么不可名状的恐怖。
“好快的剑。”
萧红袖赞了一声，却没去看那颗头，而是抬眼看向季夜。
她身后的黑衣人此刻才回过神来，浑身肌肉紧绷，看向季夜的眼神中多了一丝难以掩饰的惊骇。
在秦无忌眼皮子底下杀人，还能全身而退，这不仅需要武功，更需要胆魄。
“茶凉了可以换，人若言而无信，那便连茶渣都不如了。”
季夜将铁剑随手放在桌上，发出“当”的一声脆响，震得茶杯里的水面泛起涟漪。
“备车。”
萧红袖站起身，红衣如火，在大袖挥动间带起一阵香风。
“本宫带你去见识见识，这大梁真正的底蕴。”
……
皇宫大内，夜深如海。
巨大的宫墙在夜色中巍峨耸立，像是一头沉睡的巨兽，吞噬着所有的光亮与声音。
一辆没有任何标识的马车，在金吾卫的注视下，缓缓驶入玄武门。
车轮碾过御道上的青石板，发出单调而沉闷的声响。
车厢内，萧红袖闭目养神，季夜则透过窗帘的一角，看着外面那些如同雕塑般伫立的禁军。
“这宫里，藏着多少高手？”季夜突然问道。
“不多。”
萧红袖没有睁眼，声音平淡，“练脏境的供奉，有十二个。半步宗师，有三个。”
季夜的手指轻轻敲击着膝盖。
十二个练脏，三个半步宗师。这股力量，足以横扫任何一个江湖门派。
“那真正的宗师呢？”
萧红袖睁开眼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“宗师？”
她看着季夜，像是在看一个不知天高地厚的孩子。
“你可知，这百年来，大梁出过多少惊才绝艳的人物？三十岁练脏大成，四十岁半步宗师，被誉为武曲星下凡的天才，没有一千也有八百。”
“但最后呢？”
萧红袖指了指窗外那深邃的夜空。
“他们都死在了这半步上。”
“练脏易，通脉难。半步宗师与宗师之间，虽只差半步，却是天堑。那是要以凡人之躯，去感应天地气机，引气入体，洗练骨髓。一步踏错，便是经脉寸断，身死道消。”
“这宫里，没有宗师。”
萧红袖的声音里带着一丝不易察觉的遗憾与敬畏。
“若有宗师坐镇，蛮族又怎敢饮马黄河？”
马车停在了一座孤零零的高楼前。
天禄阁。
九层高楼，飞檐斗拱，在这深宫之中显得格外孤寂。
楼内没有点灯，只有月光洒在琉璃瓦上，泛着冷清的光。
门口，坐着一个枯瘦如柴的老太监。他穿着洗得发白的灰袍，怀里抱着一把扫帚，正在打瞌睡。
萧红袖走下马车，对着那老太监微微欠身。
“赵公公，本宫带人来看书。”
老太监的眼皮动了动，费力地睁开一条缝。那双眼睛浑浊不堪，像是蒙了一层白翳。
他的目光扫过萧红袖，最后落在季夜身上。
那一瞬间，季夜感觉自己像是被剥光了衣服，扔进了冰窖里。
一股阴冷、晦涩、却又浩瀚如海的气机，从这老太监身上一闪而逝。
半步宗师。
而且是那种在这个境界浸淫了六十年，只差一丝就能捅破窗户纸的老怪物。
“规矩，殿下懂。”
老太监的声音沙哑，像是两块朽木在摩擦，“只能在一层看。只能看一个时辰。带不走，抄录不得。”
“谢公公。”
萧红袖侧身，示意季夜进去。
季夜对着老太监抱拳一礼，迈步跨过门槛。
就在他经过老太监身边时，那枯瘦的手指突然动了动，扫帚上的竹枝轻轻颤抖。
“年轻人，心气高是好事。”
老太监没有回头，只是低声喃喃，“但这天禄阁里，疯掉的天才，比这地上的灰尘还多。”
季夜脚步微顿，没有说话，径直走入阁中。
阁内充斥着一股陈旧的书卷气和淡淡的檀香。
一排排巨大的书架直通楼顶，上面摆满了无数孤本秘籍。
但季夜看都没看那些足以让江湖人打破头的武功，他的目光直接锁定了大厅正中央的一座石台。
石台上，供奉着一个紫金匣子。
匣子开着，里面放着一卷非金非玉、泛着淡淡青光的简策。
《太上感应篇》。
这就是大梁皇室的镇国之宝，传闻中直指宗师大道的无上秘典。
季夜深吸一口气，调整呼吸，让自己的心跳与这阁楼内的静谧融为一体。
他走到石台前，低头看去。
简策上没有图画，只有密密麻麻的文字。
那些字形古拙，似篆非篆，每一个笔画都仿佛蕴含着某种奇特的韵律。
【武道天眼】开启。
嗡——
季夜的识海中发出一声轰鸣。
在他眼中，那些静止的文字突然活了过来。
它们不再是墨迹，而是一条条游动的气机，像是一团乱麻，又像是夜空中繁复的星图。
“这是……”
季夜只看了一眼，便觉双目刺痛，泪水不受控制地流了下来。
这根本不是武功招式。
这是在阐述一种“理”。
天地万物，皆有气机。风起云涌是气，草木枯荣是气，人身血肉亦是气。
想要通脉，就要捕捉这天地间游离的一丝“先天之气”，以此为引，点燃自身的内劲，化后天为先天。
但这太难了。
那些文字在他眼中不断重组、拆解、演变。
前人的批注密密麻麻地写在简策的边缘。
“气走任督，如履薄冰，三十年未得寸进，恨！恨！恨！”——这是某位亲王的绝笔。
“感应天地？荒谬！人力有时尽，如何感应天心？骗局！全是骗局！”——这是某位供奉疯癫后的涂鸦。
无数惊才绝艳的前辈，都在这卷书面前撞得头破血流。
季夜感觉自己的脑袋像是要炸开一样。无数繁杂晦涩的意念如江河决堤，疯狂冲刷着他的识海。
那是一种凡人试图直视太阳的灼烧感。
“噗。”
季夜喉咙一甜，嘴角溢出一丝鲜血。
他猛地闭上眼，切断了【武道天眼】的探查。
身体摇晃了一下，不得不伸手扶住石台，才勉强站稳。
冷汗瞬间湿透了后背。
只看了不到一炷香的时间，他的心神就几乎耗尽。
“好险。”
季夜擦去嘴角的血迹，大口喘息着。
这《太上感应篇》就像是一个巨大的漩涡，若是刚才他贪功冒进，强行想要推演全篇，恐怕现在的下场就是经脉逆乱，变成外面那个老太监口中的疯子。
“宗师之路，果然不是靠堆砌资源就能走通的。”
季夜重新睁开眼，眼中的狂热退去，取而代之的是一种更加深沉的凝重。
他就像是一个刚刚学会走路的孩子，却妄图去攀登绝壁。
“不过……”
季夜看着那卷青光流转的简策，嘴角勾起一抹倔强的弧度。
“哪怕是一块石头，只要敲得久了，也能敲出火星。”
他再次开启【武道天眼】，但这一次，他没有贪多。
他只盯着开篇的第一句。
【祸福无门，惟人自召。】
八个字。
季夜将所有的心神，全部集中在这八个字的笔锋转折、气机流转之上。
此刻，他的三倍【武道通神】天赋，化作了一柄无形的、锋利到极致的刻刀。
若是常人观摩此书，只能跪在天门之外，祈求那一丝灵光乍现的顿悟。
但季夜不同。
他没有跪。
他握着这把名为“天赋”的刀，沿着那八个字的纹理，一刀刀地切了下去。
抽丝剥茧，去伪存真。
那些原本晦涩难懂的文字，在他的眼中被强行拆解成了最基础的线条。
这一笔，如高山坠石，那是气沉丹田的重意。
那一划，似万古枯藤，那是气走奇经的韧劲。
他看到的不再是字。
他看到的是八条游动的龙蛇，是八道锁住天门的枷锁。
而他手中的刀，正一点点地撬开这枷锁的缝隙。
哪怕指尖流血，哪怕识海剧痛。
他也要从这天道的指缝里，抠出那一丝属于凡人的生机。
这就是凡人窃道。
以凡俗之智，强行剖开天人之理。
“找到了……”
季夜的瞳孔深处，倒映出一抹极其微弱、却真实存在的青光。
那是他从紧闭的天门缝隙里，硬生生抠出来的一线生机。
阁楼外。
月光清冷。
“一炷香了。”
老太监抱着扫帚，眼皮都没抬，“还没疯，也没死。这小子的命，倒是够硬。”
萧红袖站在月光下，看着那扇紧闭的门扉，神色幽深。
“他若死了，本宫这盘棋就少了一枚过河卒。”
“殿下为何对他如此看重？”身后的黑衣人低声问道，“此人野性难驯，未必肯受驱策。”
“正因为野，才好用。”
萧红袖转过身，目光望向远处灯火通明的秦家府邸方向。
“秦家那头麒麟儿，已经半只脚踏进了通脉境。若是让他成了宗师，这大梁就不姓萧了。”
“皇室无人，供奉们都老了。”
萧红袖的声音里透着一股彻骨的寒意。
“本宫需要一把剑。一把没有根基、没有牵挂、且足够锋利的剑。”
“哪怕这把剑最后会折断，只要能崩掉秦家几颗牙，也是值的。”