军用装甲车驶出镇渊军校北门，厚重履带在结冰道路上压出深痕。
车厢内坐着二十二名新生。
陆川坐在靠近后门处，手边放着防线地图。
叶凡坐他对面，长枪横于膝上。
赵铭也在队伍里，神态比以前收敛许多。
他身旁几个世家新生没人再摆架子，气氛沉闷。
随行军官名叫陈野，五品巅峰宗师，脸上一道旧疤从眉骨延伸至下颌。
他站在车厢中间，手掌按着车顶扶手。
“都听清楚，本次任务区域在深渊防线三号外围，主要目标是一阶雪狼、冰爪狐、低阶雪蛭，二阶异兽理论上不会出现在标记区。”
有新生担忧高阶异兽出没。
陈野目光凌厉。
“立刻发信号，原地结阵防御，等待火力支援！记住，绝不要逞英雄！”
话音落下，他转头端详陆川。
“特别小队队长拥有临场指挥权，但防线任务不是校内赌斗，你们的第一目标是活着完成任务。”
陆川点头。
陈野见他毫不抵触，反而有些意外。
他听过重力塔的传闻，也知道陆川刚把罗岩送进医疗舱。
军队里不怕刺头，怕的是分不清战场和擂台的蠢货。
陆川闭上眼，神识向车外铺开。
练气四层后，五百米内的风雪岩石与潜伏异兽，皆化作清晰轮廓。
装甲车前方两百米，有一条被雪掩住的裂缝。
左侧三百米的废弃哨塔里，两只冰爪狐正啃食冻尸。
更远处的防线方向，地底传来断断续续的狂躁波动。
那波动和江城荒野异兽不同。
普通异兽的能量虽混乱，却循着本能规律。
这里的几股波动却透着被强行搅碎后的暴躁，好似体内能量被外物污染过。
陆川睁开眼：“外围气息不对，近期有异兽变异记录吗？”
陈野眉头微皱，调出随身终端查看数据。
“最近七天，三号外围低阶兽群袭扰次数增加百分之四十，军部判定是寒潮驱赶导致。”
陆川看着他：“尸检结果出了吗？”
陈野多看了他两眼。
“有几具雪狼尸体肌肉纤维异常增生，兽核有黑色斑点，研究组还没出结论。”
陆川心中记下黑色斑点。
车队继续前进。
半小时后，装甲车抵达三号外围临时停靠点。
远处是一排高耸的合金防墙，墙后重炮林立，蓝白能量护罩覆盖着防线主体。
更北方的雪原尽头，一道黑暗裂谷横亘大地上。
那就是深渊裂隙。
寒风从裂谷方向吹来，夹杂着浓烈的腥气和金属味。
不少新生下车后神情凝重。
江城荒野固然危险，可这里的压力截然不同。
防线像一头沉默巨兽，炮口、哨塔、无人机与警戒灯，把残酷的现实摆在明面上。
这里会死人。
陈野分发定位器和信号弹。
“所有人开启战术频道，五人一组！陆川带前突组，叶凡负责右侧掩护，赵铭负责后方联络！”
赵铭挺直腰板：
“明白！”
换作昨天，他未必愿意听陆川调遣。
现在他答得比谁都快。
陆川扫了一眼地图。
“前方四百米有三只雪狼，左侧废塔两只冰爪狐。先清右前方，别靠近废塔，里面有尸体，会引来更多异兽。”
陈野眉头一挑：“探测器还没放出去，你怎么知道？”
陆川侧过头。
“直觉。”
陈野看着风雪中不足百米的能见度，眉头紧锁，但战机不容迟疑，他打出手势示意按计划行事。
队伍按陆川指令推进。
四百米外，三只雪狼果然从雪坑里扑出。
这些雪狼体长近两米，毛发灰白，双眼泛着病态红光。
叶凡最先出枪，枪尖直接挑开第一只雪狼咽喉。
赵铭带着两名世家新生补位，气血爆发，将第二只雪狼牢牢压制在侧翼。
第三只雪狼绕向后排，却被陆川随手挥出的一道风刃切断前腿，重重摔在雪地。
新生们初次配合还有些生涩，但有陆川提前报位，清理效率很高。
不到半刻钟，七只雪狼、两只冰爪狐被尽数击杀。
陈野检查尸体，神态逐渐冷峻。
雪狼兽核表面布满黑点。
冰爪狐的脊骨也有异常凸起。
陈野咬牙低语。
“这绝不是寒潮驱赶。”
陆川蹲下，指尖轻点兽核黑斑。
一缕微弱的灰黑能量顺着神识感知传来，透着冰冷、饥饿与侵蚀感。
这股能量不属于地球武道体系。
也不属于普通异兽。
陆川脑海中，系统面板忽地闪动一下，却没有正式发布任务。
他心中了然。
还没到触发条件，说明源头不在这些低阶异兽身上。
就在这时，防线方向传来一声沉闷巨响。
地面剧烈震动。
远处警报灯骤然转红。
通讯频道里传出急促嘶吼。
“三号外围二段遭遇冲击！二阶巅峰铁甲狂犀突破拒马区，正向新生训练区移动！”
陈野握紧战刀。
“重复，目标等级！”
频道里满是轰鸣声和杂音。
“二阶巅峰，疑似变异！四品小队拦截失败，请求重火力覆盖！”
所有新生面露惊恐。
二阶巅峰异兽，对应人类三品到四品，可铁甲狂犀本就以防御着称，变异后连四品战刀都难破甲。
陈野目眦欲裂，厉声大喝。
“全体后撤！立刻向装甲车方向移动！”
雪原尽头，一道庞大黑影撞碎风雪狂奔而来。
它体型比装甲车更庞大，浑身覆盖黑鳞，头顶独角泛着暗红光芒，每踏一步地面便震颤一分。
沿途一座废弃哨塔被它直接撞塌。
碎石钢架四散飞溅。
新生队伍出现慌乱。
一名世家新生腿软摔倒，旁边人伸手去拉，却被狂犀冲锋带起的气浪直接掀翻。
陈野拔出战刀，五品罡气轰然爆发。
“叶凡，带人撤退！”
叶凡急得眼眶通红：
“长官，你一个人绝对拦不住！”
陈野怒目圆睁。
“拦不住也得拦！等它冲进队伍，你们连一块骨头都留不下！”
话毕重重按下通讯器。
“三号外围训练区，请求重炮锁定！坐标已上传，我将尝试牵制目标十五秒！”
频道里传来指挥台绝望的怒吼。
“陈野，目标距离新生太近，重炮无法覆盖！必须拖住三十秒！”
三十秒。
陈野咬紧后槽牙，却依然双手握刀，迎面冲锋。
他心里比谁都清楚，自己连十秒都挡不住。
铁甲狂犀不断加速，独角顶端压出刺眼气爆，黑甲缝隙透出诡异红芒。
陆川神识锁定其体内兽核。
兽核上黑斑密布，中心竟有一粒星尘状暗点。
那暗点正不断释放污染能量，强行催动狂犀狂化。
系统提示终于浮现。
【检测到低阶星尘污染痕迹。】
【污染源疑似来自星空异族残留能量。】
【临时任务触发：截取污染兽核，追溯异常源头。】
【任务奖励：星尘净化符一枚，炼器材料识别权限提升。】
陆川站起身。
陈野刚冲出两步，肩膀忽觉一沉，被人从后方单手按住。
他回头怒吼。
“陆川，你发什么病！带人滚！”
陆川看着冲撞而来的铁甲狂犀，语气毫无波澜。
“退下，你挡不住。”
陈野急得青筋暴起，想要挣脱，却发现那只手涌动着一股凝练的奇异劲力，压得他半边身子气血凝滞：“我挡不住，也轮不到你一个学生去送死！”
陆川松开手，体内灵力流转，轻身术展开。
他脚下雪地砰然崩碎，整个人踏空拔起，原地仅留一道残影。
叶凡猛地抬头，急切呼喊。
“川哥！”
陆川悬空而立，指尖雷光游走，雷纹短刃自戒中飞掠而出，落入掌心。
铁甲狂犀仰头，猩红双眼锁定半空中的人类，独角红芒骤然暴涨。
陈野呆立在原地，听着通讯器里急促的鸣响。
指挥台传来呼叫。
“陈野，立刻汇报情况！目标为什么停了！”
陈野喉咙发干，望着半空中那道被雷光包裹的背影，半晌才颤抖着出声。
“目标被新生拦截。重复，新生陆川，正在独自迎击铁甲狂犀。”