大沧州南境。
姜白及缩在栖霞仙城东街的破墙根底下。
怀里揣着半块冻硬的杂粮窝头，草鞋破了，露出两只发紫的脚趾。
上辈子在实验室连轴转了四十八小时猝死，再睁眼成了小叫花子。
三天没吃过一顿饱饭，肚里空荡荡的。
“只要我不干活，就没人能压榨我啊…”
她靠着青砖墙小声念叨。
上辈子当药剂研发累死，这辈子发誓要饭也不卷了。
眼下的事，是得度过今天这场大雪。
街心传来铜铃铛声。
三只白鹤踩着雪走过来，后头跟着几个穿锦缎道袍的修士。
领头的山羊胡道人腰里挂着红葫芦，街上的百姓跪了一地。
官府差役把锣鼓敲得震天响。
“栖霞外宗三年挑一次仙苗了，测出下品灵根赏银五十两，中品灵根赏银两百两，要是出了上品灵根，当场发一千两安家银，全家免三十年赋税！”
大沧州一两银子能买两百斤糙米。
一千两银子，够在城里买个带暖阁的大院子，雇两个婆子，顿顿吃肉躺平过日子。
这笔账划算。
她扶着墙站起身，拖着步子往街中心的测灵台挪。
石台前头早排起了长队。
外门弟子王陆离穿一身锦袍，手里拎着兽骨短棍维持秩序。
“没灵根的快点滚啊！”
“四系杂灵根，下下等，去矿山当杂役，赏银十两…下一个！”
姜白及挪到石阶跟前，身上的烂疮味冲了过去。
王陆离皱紧眉头，手里的短棍直接扫在她的膝盖上。
“哪来的叫花子，快点滚远点，莫要脏了丹峰的测灵宝玉！？”
她顺势扑在雪地里，卸掉了大部分力道，膝盖皮肉蹭烂了一片，出了点血。
姜白及趴着没吭声，看了一眼王陆离的脸。
此人舌苔厚腻，眼下泛青，站立时腿脚发虚，分明是吃多了劣质药散，丹毒全堵在体内了。
这种人在前世的药理实验室里，属于重度重金属残留样本。
“这位仙师，”姜白及带着几分快断气的有气无力道。
“朝廷皇榜写着，凡大沧州治下、年满十四至十六者，皆可试灵一次。您这一棍子要是把民女打死了……一千两的苗子折在您手里，宗门管事那儿，您打算自掏腰包赔多少？”
王陆离一愣，随即气笑了：“就凭你这病骨支离的叫花子，也配谈一千两？”
靴底却没落下来，一截青色衣袖挡在身前，王陆离踉跄着退了两步。
“测灵不问家世，告示就在这里，认字的都能看。”青衣姑娘扶住姜白及。
“我是今日当值的苏木，有异议可以找我，不能动手伤人。”
“苏仙子，这乞丐一身的烂疮，万一过了病气……”
“测灵结束，我会清理台面，后面还有人排队，请王公子站回去。”苏木说得温和，扶着姜白及的手却没松开。
姜白及靠过去，闻见袖口淡淡的药草味，胃里又抽了一下。
苏木察觉她在抖，解下外衣裹住她，又从随身布袋里取出半块干粮。
“别急着吞，我这里有温水，先润润喉咙。”
温水下肚，姜白及才发现自己的喉咙已经干得发疼。
苏木把一粒药丸化进剩下的水里，扶着她喝完，才低声叮嘱：“这是护心丹，只能暂且护住心脉，你的腿还得另外治。”
瓷瓶里只倒出这一粒，瓶底露着一道补过的裂纹。
“仙子，银子领了，我请您吃顿热的，带肉。”
“先测灵，手放上去就好。”苏木扶她坐到通灵鉴前，替她把沾血的袖口往上挽了挽。
那块石头足有人头大，表面光滑，姜白及擦了两遍掌心，才把冻僵的手贴上去。
指尖刚接触石面，掌下便透出一点紫光。
台边记名的仙师蘸了蘸墨，头也没抬：“有反应了，姓名，年岁，家住何处？”
“姜白及，年岁不清楚，眼下住城南桥洞，那个安家银……”
嗡……！
紫光撞开头顶的风雪，金色光晕沿着通灵鉴一重重展开，照得她连自己的手指都看不清。
姜白及想缩手，苏木已经扶住她的肩膀：“别怕，没有伤到你，先别动！”
记名仙师的笔掉在册子上，墨汁洇了半页，嘴里还在数着光晕。
“天灵根……是极品空明灵根！”
姜白及眯着眼抬头，那道光柱直冲百丈高空，连远处城楼上的积雪都染成了紫金色。
街边方才吆喝卖药的道人扔下药幡，踩着摊子就往这边跑，屋顶接连落下几道人影。
“极品空明灵根！谁在测灵，手下留人！”
姜白及耳朵被震得发疼，只想问问这石头没坏吧，告示上可没写要赔。
苏木的手也在抖，却还记得拿衣领替她挡住扑来的风。
“是天灵根，白及你有救了。”
姜白及绷着的后背总算松下来，再低头面前已经挤满了仙师。
方才连眼皮都懒得抬的记名仙师蹲在台边，手里捧着热茶，杯沿擦了又擦。
“孩子，先喝口热的，栖霞乃南境天宗，你随我们回去，往后修行所需，自有宗门供给。”
“她这身伤拖不得，先让我看看，拜师的事容后再议！”
另一位仙师伸手过来，还没碰着姜白及，手腕就被旁边的人扣住，两人当着她的面较起劲来。
姜白及护住干粮往苏木身边挪，余光扫到台阶下的金线靴子。
王陆离跪在那里，裤裆湿了一片，见她看过去，嘴唇抖得连求饶都说不齐。
刚才替王家夸席面的人，已经退到了热汤摊后头。
姜白及没空搭理，拿手背擦了擦鼻涕，朝捧茶的仙师伸出手。
“仙长，说好测出灵根赏银子，我这个成色，能不能给一千两折现？”
那只端茶的手停在半空，旁边较劲的两位也转过头来。
“你可知天灵根意味着什么？往后大道可期，区区凡俗银钱……”
“仙师您别画大饼，弟子胃浅，消化不动飞升大道，先整一碗热汤面比啥都强。”
姜白及饿得有些坐不住，伸出去的手仍坚持摊着。
“您要是做不了主，先结那一百两也行，我这条腿等着用钱。”
记名仙师赶紧从怀里掏出银票，数了十张百两的递过来，还特意把票上的钱庄印指给她看。
“全城通兑，一千两你先收好，绝不会少你的。”
姜白及借着苏木的手把票子数完，挑了衣裳里没沾血的地方，先塞进去两张。
头顶的风却越来越大，数道剑光越过城墙，径直朝测灵台落下来。
记名仙师还没起身，便被一道落下的衣袖拨到旁边。
“银钱给过了，便该谈谈入峰的事，小姑娘，你想要什么？”
姜白及按住怀里的银票，抬头看向那一圈等她开口的仙师。
“那我先打听一句，哪座峰管饭又不用天没亮就起来干活？”
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